Демонолог

Мои ноги касаются мягкого песка. Ветер, словно того и ждал, дунул с новой силой, попытавшись засыпать наши глаза пылью. Бодхисаттва с невозмутимым выражением на лице достал из широкого кармана штанов солнцезащитные очки-консервы. Нацепил на переносицу и криво ухмыльнулся. Дескать, я всё предвидел.

Штаны у моего спутника крутые.

Цвет хаки в тренде.

Вот чего я не могу понять… почему он не оделся потеплее? Идет в одной футболке и даже не морщится. А ветер пронизывающий, злой.

— Снижена чувствительность кожи, — словно прочитав мои мысли, заявил гуру. — Побочный эффект Дара. Называй меня Бодхи.

— Ок.

Мы приближаемся почти вплотную к воде.

Волны накатывают на берег и разбиваются, обдавая нас солеными брызгами.

— Надо бы лежак найти, — говорю я.

— Пофиг, — отмахивается гуру.

Лежаки, разумеется, платные.

Я глупость сморозил.

Устраиваемся на песке подальше от воды. Выбираем для этого пологую дюну с одинокой травинкой на склоне. Ветер гонит мутные струйки, обтекающие нас по широким дугам.

— Ложись, — сказал Бодхи. И первым подал пример, развалившись на желтом песочке. Руки мой новый приятель подложил под голову, ноги скрестил. И уставился в небо через непроницаемую тьму очков-консервов. — Сейчас начнем.

Я устроился рядом с пробудителем.

Песок оказался прохладным.

— Закрой глаза, — скомандовал Бодхи. — Расслабься. Сосредоточься на звуках ветра и шуме прибоя…

Голос парня с дредами стал тихим и вкрадчивым.

— Не думай о посторонних вещах. Только ветер и море. Ты растворяешься в бездонном небе, паришь над пляжем, слышишь крики чаек… На счет «три» я выключу твое сознание из реала. Раз. Два. Три.

…Мои глаза открываются.

Тучи уже загромоздили полнеба. Почти все отдыхающие собрали вещи и разбрелись кто куда. В сотне шагов от нас сидит девушка в серой шляпе, а вокруг нее с пронзительным лаем носится пес.

Волны стали еще выше.

Солнце вскарабкалось ближе к зениту.

Спохватившись, я достал из рюкзака смартфон. На экране горели белые цифры: 09.14. Почти два часа я провалялся на дюне и даже не почувствовал этого.

Перевожу взгляд на гуру.

Бодхи рассматривает меня с любопытством.

И с легкой долей… страха.

— Что ты увидел? — не выдерживаю я.

— Многое, — последовал уклончивый ответ. — Я согласен подписать лонг. Мы пробудим твой Дар.

— Что взамен?

Стандартные условия мне известны. Десять лет развития, включая школу академию и становление в клане. Затем — отчисления. От пяти до пятнадцати процентов всех получаемых доходов в течение последующих двадцати лет. Солидная кормушка, учитывая заработки клановых бойцов.

Бодхи меня шокировал.

— Я не интересуюсь деньгами, — улыбнувшись, сообщил гуру. — Мы подпишем контракт на встречную услугу.

Вот это поворот.

— Условия?

— После твоего пробуждения я могу потребовать ответную услугу. В любое время. Срок действия не ограничен. Принцип эквивалетности. Ты не имеешь права отказать. Я не имею права требовать действий, направленных против тебя или твоей семьи.

— Звучит разумно. А если я попытаюсь тебя обмануть?

— Сделка будет заверена у мага-нотариуса. С печатями, духи которых будут следить за надлежащим исполнением обязательств обеими сторонами. Нарушишь уговор — тебя исключат изо всех кланов, гильдий и объединений. Тебе будет закрыт доступ в корпорации, филиалы которых расположены в странах, подписавших Резолюцию и Пробуждении. Это почти все цивилизованные государства планеты. Ты не сможешь учиться в средних школах и академиях, пользоваться услугами татуировщиков и оружейников.

— Сильно, — признал я.

— А то.

— Прежде, чем согласиться на предложенные условия, я хочу поговорить с тобой об увиденном.

— Без проблем. Твой Дар… очень специфичный. Мягко говоря.

— Что там с деталями?

— Насчет поглощения душ и навыков других аристократов ты не соврал. Но это далеко не всё. Во-первых, я никогда не слышал, чтобы кто-то из магов вытворял подобное. Во-вторых, полученные способности ты сможешь развивать, если выстроишь правильные ветки. И у тебя практически нет ограничений — в отличие от других одаренных первого поколения. Это поразительно.

— Ветки? — я нахмурился.

— Есть определенный вектор прокачки, — пояснил гуру. — Магистральная линия, если угодно. Прочие навыки тебе не пригодятся. Мусор, выбросишь его на помойку.

— Почему? — удивился я.

— Потому что есть гребаная предрасположенность, чувак. Предначертание. Развиваешься в рамках магистральной линии — получаешь сумасшедшие бонусы. Лезешь в чужие сферы — тратишь время понапрасну.

— Приведи пример.

— Ну, смотри. Допустим, твой вектор — электричество. Вот и качай всякие штуки типа молний, перепадов в сети, электризации оружия и шаровых разрядов. В защите развивай устойчивость к электроударам. Заказывай у татуировщиков узоры по своему профилю. Сунешься в стихию огня — не получишь такого эффекта. Завалил ты, предположим, огнеборца в ранге пранаямы. И получил в свой арсенал «вспышку». Применить сможешь, но продвинуть умение на приличный уровень — вряд ли.

— Я понял. И каков мой вектор?

— Демонолог.

Фух…

Чего-то подобного следовало ожидать. Нергал ведь не просто так перетащил меня через бездну пространств и времен. У меня есть миссия, и я должен ее исполнить.

— Чтобы прокачаться, ты должен вызывать на бой представителей родственного класса, — добавил Бодхи. — Побеждай, поглощай и усиливайся. Такая формула.

— Просто убивать?

— Просто убивать.

— А побочные умения?

— По ситуации. Если нужно — применяй. Но без фанатизма. Не пытайся наращивать уровень там, где не способен прыгнуть выше головы.

— Ладно. Я демонолог…

— Потенциальный, — уточнил Бодхи.

— Пусть так. А тебе какая с этого выгода?