ВИРТ 3. Отряд одержимых

Гул подтверждающих её слова голосов послышался и от остальных.

– Все просто, – объяснил я, – вам надо научиться взаимодействовать друг с другом. Как достигните определённого порога взаимодействия, вы сможете общаться со своим вторым «Я», давайте назовём это так. А дальше уже и другие умения начнут проявляться.

– Как долго этого ждать? – уточнил Чебурашка.

– День, два, может, неделя или дольше, у всех по-разному – я сам смутно представляя ответ на этот вопрос. Духи, что достались бойцам, не такие развитые, как Фел и Грох, сколько им потребуется времени на развитие, мне было совершенно не ясно.

«Немного, Стэс, – услышал я голос Фела, опять читающего мои мысли, зараза. – Мы с Грохом им поможем, развитие пойдёт быстрее»

«Это хорошо, – проговорил я мысленно Фелу и постарался вернуть свой ментальный блок. Нечего читать ему всё подряд.

– Отряд, слушай мою команду, – обратился я к уже своему отряду, – даю время на подготовку к походу и закупку провианта. Припасов брать из расчёта на недельный переход, за это время постараемся найти себе новый дом или хотя бы пополнить припасы. Местной валютой для закупки все располагают? – дождавшись неуверенных кивков, продолжил, – значит вперёд, и встречаемся у восточного выхода из города ровно через час.

Отряд распался и все поспешили к местному рынку выполнять моё поручение. Нам с Лью и Фёрушем это было без надобности, так как всё необходимое мы закупили ещё пару дней назад. Сейчас нам оставалось только забрать свои вещи в гостинице и можно выдвигаться.

Ровно через час мы все собрались у восточных ворот в количестве девяти душ. Получился весьма не стройный, но всё же внушительный конный отряд. Должен отдать должное, что все примкнувшие имели своих скакунов и боле-менее держались в седле. Это меня безмерно радовало, так как опасался, что найдутся те, кто пришли пешком или с использованием местного гужевого транспорта, но всё обошлось.

– Серебряных пик обучают верховой езде? – поинтересовался я у отряда.

– Да, это входит в обязательную программу подготовки всех принимаемых в клан, – ответила мне единственная девушка в нашем отряде.

– А что ещё в неё входит? – уточнил я.

– Знание устава клана, азы стрельбы из лука и владения мечом. – Отозвался тот, кто назвался Ревенем.

– Направление первоначального развития выбрано с умом, но боюсь, реализация так себе, – прокомментировал Лью.

– Всё со временем будет, – вступился за клан я, – просто у них нет толковых инструкторов, это со временем выправится. Да и не все же они воинами в клане будут, наверняка, много и мирных профессий, показали с какой стороны меч держать и то хорошо. Хватит болтать, выступаем!

После это фразы я неспешно направил своего скакуна шагом в сторону от города. Убедившись, что все меня услышали и двинулись за мной следом, слегка пришпорил коня, переходя с шага на лёгкий походный бег. Со стороны, наверно, наша процессия смотрелась весьма колоритно и нелепо, но в глубине души я лелеял надежду, что когда-нибудь это будет настоящий, серьёзный боевой отряд, только вот, боюсь, до этого времени ещё далеко, а пока нужно сделать всё возможное, чтобы дожить до того светлого будущего.

Территорию Вольных земель мы пересекли как-то буднично и незаметно. Чётко очерченной границы тут не было, как и не было никаких природных преград, разделяющих эти две страны – реки, горы или хотя бы стены леса. Ничего такого не наблюдалось. Граница была весьма условной. Как сейчас понимаю, это, было связано с тем, что изначально это тоже считалось территорией Святой Империи, а не отдельной самостоятельной страной, но с какого-то времени местные жители перестали так считать, но и возводить отгораживающие заборы не спешили, а Империя предпочла «забыть» об этих местах. За всё время путешествия по баронству, что граничило со Святой Империей, если не считать крестьян, нам не попалось никаких военных или таможенных постов. Но какая-никакая сеть наблюдателей тут всё же имелась, иначе чем объяснить то, что в какой-то момент нам преградил дорогу вооружённый конный отряд в количестве пятнадцати всадников с внешностью тёртых ветеранов, не чета нашим мальчикам-одуванчикам, что ехали в шаге от меня. Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять, с ними нам в нынешнем положении связываться не стоит.

Возглавляющий отряд командир достаточно вежливо поинтересовался о цели нашего визита в земли его барона. Узнав, что мы едим транзитом в Алое баронство, и, бросив взгляд на моё кольцо со слезой Проотца, что я «невольно» продемонстрировал при общении с ним, он вовсе потерял к нам всякий интерес, лишь спросил, намерены ли мы заглянуть к его барону, и стоит ли о нас ему доложить? Получив отрицательный ответ, он им полностью удовлетворился, и отряд под его командованием, развернувшись, ускакал в направлении своего первоначального появления.

– Что-то совсем просто, – подозрительно произнёс я вслух.

– А чему ты удивляешься, Стэс? – спросил меня Лью, – тут граница, и это баронство, считай, за пограничников, причём на службе и при поддержки Святграда. А ты ему продемонстрировал признак доверенного лица высочайших людей столицы. Вот и получается, что ты тут не просто так, и чинить нам препятствия выйдет себе дороже. Да и отряд наш не настолько большой, чтобы быть хоть кому-то опасным, и не настолько маленький, чтобы закопать всех по-тихому. Вот он и принял единственное правильное решение.

– А что, могли бы и закопать по-тихому? – удивился Чебурашка.

– Тут вряд ли, – успокоил его Лью, – но чем дальше на восток, тем влияние Святой Империи всё меньше, а претензий к ней всё больше. Вот там светить принадлежностью к ней не стоит, обязательно попробуют если не убить и ограбить, то хотя бы обмануть и обокрасть, а уже потом убить.

– Как интересно, – произнесла Фокси, – мне уже нравится.

На этой позитивной ноте мы и продолжили своё путешествие. До конца дня мы полностью пересекли земли местного барона, как и обещали, не заезжая в его вотчину, что представляла собой деревянный острог, ощетинившийся во все стороны заточенными кольями огромных размеров и издали напоминавший своеобразного ежа. Переночевать нам пришлось в стороне от дороги, так как в Алое баронство на ночь глядя мы заезжать не хотели, ещё не понятно, как там нас примут. Организовав небольшой временный лагерь и распределив время так, чтобы из ВИРТа уходило единовременно не более половины отряда землян для обнуления времени пребывания. Система ротации у них была уже вполне успешно налажена, и вмешиваться в неё нам практически не пришлось. Да и что там думать-то, пол отряда оффаются первые четыре часа, вторая в последующие четыре, вот и всё. Со стороны, конечно, смотрелось немного забавно, но в целом нормально, привыкнем. Нам с Лью осталось только определить смены караульных для охраны лагеря, их должно быть не менее двух бодрствующих одновременно. В эти двойки включались и мы с Лью, так что и это не составило большой проблемы. Мы смогли организовать четыре полноценных смены караула за ночь. Так что, в целом, все к утру боле-менее выспались. Да и происшествий за ночь никаких не было, и это не могло не радовать.

Утром, когда уже все проснулись и готовились к дневному переходу, всё же произошёл один забавный случай, но это было вполне ожидаемо. Чебурашка ни с того ни с сего резко закричал:

– А-а-а-а, кто это!!!!!!

Мы все схватились за оружие и начали осматриваться по сторонам, но никакой подозрительной активности в пределах видимости не ощущалось.

– Чеба, что стряслось? – спросил у приятеля Винтокрыл.

– Со мной кто-то разговаривает! В моей голове! – удивлённым голосом проговорил Чебурашка.

– И что? – фыркнула Фокси, – это твой дух проснулся, предупреждали же, мой ещё вчера со мной заговорил.

– Ну, это было неожиданно, – смутился Чебурашка.

«Фел, – мысленно обратился я к фамильяру, – ты же контролируешь всех духов в группе, можешь сказать, когда они у кого активизируются?»

«Да, они, собственно, до уровня общения с носителем все созрели»