Страница 2 из 7
Только я потянулась, чтобы взять с подноса шампанское, как услышала знакомый насмешливый голос:
– Налегаете на спиртное с утра пораньше, леди Ванденбург?
Демонстративно опрокинула в себя весь бокал и улыбнулась:
– В отличие от вас, я молода и крепка здоровьем. Один бокал мне не навредит, – сладко улыбнулась я.
Лорд Тайрон, он же Хамлорд, сверкнул глазами, явно задетый моими нелестными намеками. Нет, конечно, он не стар, но я лет на шесть-семь его моложе. Значит, имею право бить по больному. Зря он сейчас показал, что ему неприятно. Я ведь запомню, запишу, а затем выбью крупными буквами на скале, на которой стоит замок.
Увы и ах, уходить мужчина не спешил. Вольготно расположился на другом краю дивана, взял бокал шампанского, медленно выпил его, смакуя каждый глоток.
Ладно, раз гора не уходит от Магомета, то Магомет уйдет от горы. Я встала, намереваясь поискать себе другой наблюдательный пункт, но лорд Тайрон меня остановил:
– Леди Ванденбург… Милена, постойте.
Я обернулась, обескураженная столь вольным обращением. Да, мы представлены друг другу, но разрешения называть себя по имени я не давала. Молча уставилась на мужчину, приподняв бровь и всем своим видом излучая великосветское возмущение.
– Это же все равно не ваше настоящее имя, – невозмутимо заметил Хамлорд, – поэтому я не вижу смысла церемониться.
Я хмыкнула, принимая правила игры. Села обратно, взяла еще один бокал, медленно пригубила и уточнила:
– Так что вы хотели сказать мне, Эраст? Я ведь могу вас так называть? Кстати, вы сами выбрали это имя? Оно больше подошло бы какому-нибудь ворчливому старику. Хотя, – я критически оглядела мужчину с ног до головы, – я сейчас внезапно поняла, что оно вам идеально подходит.
Хамлорд сверлил меня глазами. Хотел ответить колкостью на колкость, это чувствовалось. Я практически слышала его мысли. Но, видимо, у него был какой-то свой интерес, и портить отношения с соперницей в данный момент было не с руки. Поэтому он позволил уголкам губ приподняться в легкой улыбке и вполне миролюбиво ответил, немного понизив голос:
– Мы оба знаем, что у нас с вами есть лишь одна веская причина быть сейчас здесь. Или вы всерьез намереваетесь побороться за руку и сердце наследного принца? – пошутил лорд Тайрон.
– Нет, брак меня не интересует, – сухо ответила я, – не ходите кругами, говорите прямо. Я включила защиту от прослушивания.
Для пущего эффекта я помахала у мужчины перед носом амулетом.
– Какая подготовленная юная леди! Жаль, что вы зря потратили заряд артефакта. Я активировал защиту еще до того, как мы с вами начали разговор, – протянул Хамлорд в своей привычной манере и, шевельнув пальцами, на секунду дал мне увидеть тонкую магическую пленку.
Как интересно. Значит, он все-таки маг. Причем сильный, раз его магия не требует вербальной поддержки. И сейчас Хамлорд раскрыл свои карты, то ли угрожая мне, то ли предлагая союзничество. Что ж, выясним прямо сейчас.
– Это было эффектно. Что же мне делать с информацией о шпионе из Геристана, обладающем сильным магическим даром? – задумчиво спросила я как бы сама у себя.
Мужчина молчал несколько секунд, а потом рассмеялся. Смеялся долго, со вкусом.
Я была немного сбита с толку подобной реакцией, но виду не подала. В конце концов, я и не такое видела. Подумаешь, свихнулся малость. Весна все-таки, обострения.
– Милена, вы крайне интересная девушка, – объявил лорд Тайрон, вдоволь насмеявшись, – будь мы по одну сторону баррикад, я бы добивался вашего расположения.
– Значит, мне повезло, – буркнула я, – Эраст, даю вам последний шанс перестать ходить вокруг да около.
Хамлорд посерьезнел, мгновенно превратившись из вальяжного аристократа в королевского шпиона. Так-то лучше.
– Предлагаю заключить временное перемирие. Вы, судя по моей информации, работаете здесь одна, без напарника. Я тоже. Это крайне неудобно, но вы и сами знаете, что попасть во дворец было трудно даже нам с вами. Проникнуть и обыскать зал королевского совета в одиночку практически невозможно, а туда попасть важнее всего. Уверен, именно там находится большая часть информации. И либо мы получим ее оба, либо никто.
– Почему вы так уверены, что я не справлюсь в одиночку? – приподняла я бровь.
Нет, я не питала иллюзий на этот счет: дело действительно сложное. Но у меня в рукаве была припрятана пара козырей.
– Это «нет»? – сухо уточнил лорд Тайрон.
– Это «я подумаю», – решив не обострять отношения, сгладила я, – дайте мне пару дней на раздумья.
Мужчина внимательно смотрел на меня, постукивая пальцами по подлокотнику.
– Хорошо, – хлопнув ладонью по колену, объявил наконец Тайрон, – я найду вас ровно через сорок восемь часов.
Через минуту я осталась в нише одна.
Итак, у меня есть двое суток, чтобы попытаться проникнуть в зал советов. Я не намерена сразу же сдаваться и принимать предложение о сотрудничестве этого… Хамлорда. Сначала я попробую сама.
Глава 2. Шпионка в здании!
Прятаться за шторой – это уже просто традиция какая-то! Или же меня преследует злой рок. Второе – более вероятно.
Сначала все шло по плану: я решила не откладывать дело в долгий ящик и попытаться совершить проникновение в зал королевского совета той же ночью.
На самом деле, план был прост до неприличия: с помощью одного очень редкого амулета, которого, уверена, Хамлорд даже в глаза не видел, отвести глаза охране. А уж вскрыть защиту любой сложности я сумею. Без ложной скромности могу сообщить, что была лучшей на своем курсе.
Но в дело вмешался его величество случай. Защиту вскрывать не пришлось – в зале совета оказались люди! Да не просто люди, а наследный принц и его секретарь! Амулет отвода глаз подействовал и на них, но не могла же я просто стоять посреди помещения и ждать, когда закончится магический заряд. Он мне еще понадобится, когда буду покидать зал.
Поэтому я аккуратно спряталась за шторой, отметив, что она более пыльная, чем в королевском кабинете, и принялась ждать.
Естественно, подслушивала и запоминала. А послушать было интересно. Наследный принц обсуждал со своим личным секретарем претенденток на его сердце! Причем в таких подробностях, что у меня уши в трубочку скатывались, а щеки грозили поджечь шторы.
Вместо обсуждения их характера, происхождения, воспитания и всего прочего, на то обычно обращают внимание аристократы, этот юный скабрезник со вкусом припоминал, у кого грудь побольше и посочнее, а у кого пятая точка поаппетитнее.
Я – девушка, прошедшая магическую академию, поэтому навидалась всякого, так почему же пошлые шуточки наследного принца вгоняли меня в краску почище дамских книжек, которые иногда давала мне почитать Зои, моя фрейлина и по совместительству лучшая подруга?
К счастью, в конце концов претендентки закончились, и принц решил, что половина четвертого – достойное время для отхода ко сну.
Когда помещение наконец-то оказалось в моем распоряжении, я ринулась к столу. Да-да, сама говорила, что в столах обычно нет ничего интересного. Но дело в том, что огромный стол и кресла вокруг него были единственной мебелью в зале совета.
Около каждого кресла под столешницей помещалась тумба с ящиками. Всего тринадцать, по числу членов совета. А в каждой из тумб – по три ящика.
Да, мне не помешали бы вторые руки для проверки, но я не жалею, что пошла одна: Хамлорду нельзя доверять. Утаит, спрячет. Лично я бы так и сделала.
Пришлось потратить на обыск кабинета почти час! И уже под конец, в тумбе королевского секретаря, я обнаружила то, что искала. Карта оборонительных сооружений на границах и чертежи защитных механизмов замка. Конечно, первую линию обороны всегда составляли маги, но и механические ловушки давно уже стали визитной карточкой Ванландии. Я была так довольна, что даже станцевала небольшой танец победителя.
Аккуратно скопировав бумаги, убрала их на место и подошла к двери, намереваясь быстренько снять защиту. И вот здесь меня ждал сюрприз. Неприятный сюрприз. Эту защиту я снять не смогла бы при всем желании – здесь были задействованы силы не обычного мага. Над защитой поработал темный маг с другого материка. Он выстроил ее на крови, а, значит, не имея крови кого-либо из допущенных в зал советов, войти сюда невозможно. Но я вошла, потому что в зале были люди, и защита была деактивирована. А когда принц ушел, он, конечно, активировал защиту на двери обратно. Войти смогла, выйти не могу. Прелестная ситуация, я бы даже от души посмеялась над ней, если бы она произошла не со мной. А, например, с лордом Тайроном.