Страница 6 из 19
– Кажется, вынесли не всё,– хмуро прокомментировал старик, оглядывая ящики и их наклейки,– Но всё же располагайтесь. Вам нужно отдохнуть. А я пойду, принесу вам что-нибудь съедобное. Вы, наверно, умираете с голода.
Он ушёл и оставил её одну. Поколебавшись, она всё же решилась подойти и сесть на краешек топчана. Под её весом он даже не шелохнулся. Но Элион могла отлично представить себе, как Джейсон тоже садится на этот топчан и тот протестующе скрипит, жалуясь на непомерный вес хозяина. Но Джейсон этого не слышит, он перебирает бумаги, быстро ужинает, или роется в тумбочке в поисках блокнота, чтобы потом написать ей, Элион, письмо.
Девушка осмотрелась ещё раз. Может, во время обыска пропустили, случайно конечно, какую-нибудь вещицу, клочок бумажки, которые могли бы объяснить, куда так поспешно исчез Джейсон. И неожиданно для себя разревелась. Все эти происшествия, начавшиеся с позавчерашнего вечера и продолжившиеся здесь и сегодня, подточили её рассудок. Ей вдруг показалось, что стоит подумать о хорошем, и её сразу возвращают с небес на землю. Вот Элион сидела и ревела, как пятилетний ребёнок, в голос и размазывая слёзы по лицу. И хорошо, что никто в лагере, кроме мистера Тэлекена и громкоговорящих кухарок, её не мог слышать. Ведь если бы кто услышал и пришёл утешать, с ней бы случился нервный срыв.
А, так проревев в течение пяти-семи минут, она вновь обрела душевное равновесие. Оставленное на тумбочке зеркальце, побудило её посмотреть на себя. Но, взглянув на отражение, она ужаснулась. Грязные разводы пыли и слёз на лице и шее перемежались с уже начавшими зеленеть синяками от лап иноземной твари и большими мешками под глазами от переутомления. С трудом, разыскав в нагромождении деревянных ящиков умывальник, Элион умылась, а, раздевшись, тщательно обтёрлась мокрым полотенцем. Почувствовав себя намного лучше, она переоделась в привезённые шорты и блузку, и надела неизвестно как попавшие в сумку старые кроссовки.
Импровизированное купание взбодрило её настолько, что она почувствовала себя способной совершить прогулку меж ночных пирамид. Но в последний момент передумала. Она не собиралась покидать лагерь археологов до тех пор, пока не выяснит судьбу Джейсона. А значит, для любых экскурсий у неё ещё будет время. С этими мыслями она прилегла на топчан, собираясь дождаться мистера Тэлекена, решив, что поужинать ей не повредит. Со смесью радости и облегчения, почувствовала от подушки едва заметный запах мужского тела, и крема для бритья, того самого, которым любил пользоваться Джейсон. Она собиралась лишь немного подождать.
Но вошедший в палатку с тарелкой курящегося супа в руках старик обнаружил её сладко спящей. Вздохнув, он выправил одеяло, и аккуратно укрыл им девушку. Чуть позже в лагерь вернулись археологи, которые не работали в пирамиде, как думалось Элион, а гостили у расположившейся неподалёку группы итальянских исследователей. Но их шумное веселье, крики и песни не смогли даже немного потревожить сон смертельно уставшей девушки.
Глава 3
Она проснулась, лишь когда жар полуденного солнца стал чувствоваться даже сквозь тент палатки. Удовлетворенно потянувшись, Элион окинула новую обстановку радостным взглядом. Теперь когда она не чувствовала больше ни усталости, не уныния – мир стал куда более приветливым. И, единственное, что сейчас могло её напугать, это встреча с большим количеством незнакомых людей. С теми, чьи круги интересов так и не сошлись с её, если бы не нападение на неё гостей из загробного мира, и исчезновение Джейсона. Но и это девушка восприняла с несвойственной ей философией. Раз она здесь, значит, знакомиться надо. И от этого не уйдёшь.
Пришлось вставать. По-детски плещась и фыркая, она умылась нагревшейся до комнатной температуры водой. Поменяла мятую рубашку на новую. Почувствовав зверский голод, сжевала, найденный на тумбочке хлеб с сыром. Наверняка об этом позаботился мистер Тэлекен, думала она, запивая подветренный сэндвич холодным чаем.
Уже готовая выйти, она вдруг заметила на одном из столбиков, поддерживавших палатку, измятую пыльную панаму Джейсона. Взяв в руки и отряхнув от пыли, Элион какое-то время рассматривала её, а потом со вздохом нахлобучила на голову. И почувствовала снизошедшую вместе со шляпой невероятную уверенность.
– Что ж, пошли покорять новый мир! – сказала она себе, и шагнула на улицу. Но если бы она знала, что этот день закончиться для неё переходом, пусть не в новый, то в другой мир она никогда не решилась этот шаг…
Сейчас вспомнив всё, что произошло, Элион притихла, и попыталась расслышать шаги тех, кто её преследовал. Тот молодой человек из аэропорта, который сначала проявил себя дружелюбно, а потом пытался её схватить, теперь достал её и здесь…
Вечером, когда мистер Тэлекен предложил оглушённой впечатлениями девушке побродить в окрестностях пирамиды, она живо согласилась. За весь день она даже не посмотрела на пирамиду. Ей было как-то не до неё. Но сейчас в свете недалёких сумерек эта прогулка обещала быть романтичной. И чтобы прогулка не потеряла своего очарования древностью, девушка по наитию взяла с собой меч. Ускользнув от шумной компании археологов, Элион и мистер Тэлекен пробрались к входу одной из пирамид. Если Элион, пытавшаяся увидеть как можно больше не крутила головой, они не заметили бы фигуры двух человек, пробиравшихся по другой стороне этой же пирамиды к лагерю археологов.
– Стой! – приказала девушка спутнику, и тот беспрекословно подчинился. Лишь взглядом спросив, о причине приказа. Она молча указала на крадущиеся фигуры. Старик некоторое время присматривался, а потом, девушка различила это даже в темноте, он напрягся. Словно он их узнал.
– Какие идеи? – спросила Элион, надеясь, что, пытаясь ответить, старик выдаст свою тайну. Что могло связывать старика-лаборанта с людьми её преследовавшими? – Вы их знаете?
Старик кивнул, но не более.
–Нам нельзя возвращаться в лагерь – слишком открытая местность, – решила Элион. – Можно попробовать подняться по ступеням к пирамиде… – она пошевелила ногой в кроссовке камушки, что мелкой крошкой покрывали древние ступени, – Но будет сложно пройти так, чтобы они не зашуршали.
Старик согласно кивнул, но не сказал ни слова. Взяв девушку за руку, он первый двинулся наверх. Всё шло хорошо. До двери оставалось всего ничего, когда Элион вдруг на что-то наступила. Это нечто оглушительно хрустнуло, и жало скорпиона уже безопасно чиркнуло по ноге. Но девушка всё же вскрикнула, тут же замолчав, только было уже поздно. Обернувшись, она, не веря в то, что её всё-таки услышали, посмотрела вниз. Старик укоризненно поджал губы, а крадущиеся фигуры замерли, и медленно, словно в замедленном кадре повернули головы. И даже с такой высоты и в полумраке, можно было различить блеск тёмных глаз преследователей. Но это продолжалось недолго.
– Беги! – услышав предупреждающий крик, девушка рванула вверх по лестнице. Не теряя ни секунды, преследователи бросились за ней. Среагировав на это, старик бросился им под ноги, пытаясь задержать до момента, как девушка окажется внутри пирамиды. Улыбчивый молодой человек отнёсся к этому спокойно и с разбега перепрыгнул появившуюся преграду. Чего не смог сделать его менее изворотливый спутник. Надутый футболист запнулся, и, потеряв равновесие, рухнул на ступени, хороня под собой старика.
Элион этого не видела. Перепрыгивая две ступени за одну, она неслась к открытому входу пирамиды. Всего чуть-чуть отделяли её от преследователя, влетевшего в тёмный зев входа немногим позже её. И он почти наступал ей на пятки. В данный момент, её спасла лишь скорость, с которой она преодолела ступени, вёдшие на площадку с гробницей царицы. Осенённая внезапным озарением, она шумно пробежала вперёд, а потом резко, но крайне тихо отскочила в сторону. Молодой человек пробежал мимо. Слишком близко, позволив Элион расслышать его спокойное, несмотря ни на что дыхание. У девушки, прижавшейся спиной к каменной стене, в одно мгновение перед глазами промелькнуло всё произошедшее за последние дни. А шаги молодого человека замедлились на верхней площадке. Видимо, только сейчас он расслышал отсутствие шагов впереди себя. Оставалось молить бога, чтобы он не понял, что жертва ускользнула от него много раньше.