Миры алмазного стража

Прежде чем стоящий ближе к нему сатжит обернулся, он вскинул меч, рукоять которого держал обеими руками, и плашмя ударил им по незащищенному затылку «искусителя». Глаза того закатились, и он бесчувственным бревном рухнул на пол таверны. Его обморок, «не дай, Страж смерть!» подействовали на напарника странным образом. Вопреки предположению Туклона, что теперь ему можно было уйти, не боясь позора, он кинулся на самого священника. И тот, возможно, погиб под неистовыми ударами наступавшего, если бы ему не помог Карналь. Встряв между сатжитом и священником, он принял яростную атаку на себя.

Отвлёкшись от сражающихся, Туклон осмотрелся. Стражи, если и пришли не одни, то остальных видимо оставили снаружи. Потому как сейчас вокруг толпились только те, кто были здесь с самого начала. И все они со смешанным чувством страха и любопытства следили за поединком, не пытаясь что-либо сделать. Ошеломленно глядя на все эти лица загорающиеся азартом, Туклон ощутил, как его захлёстывает, и даже оглушает, приступ религиозного верования. Все звуки исчезли. Его самого словно окутала плотная пелена толстого слоя хлопка. Лишь когда в панораму его взгляда вплыло обеспокоенное лицо цыганки, тишина ушла. Он услышал тяжёлое дыхание дерущихся, частые придыхи зрителей, и тоскливый угнетающий звук бряцания мечей. Он обернулся к Карналю, и увидел, как тот уже порядком уставший, заносит меч над головой упавшего на колено сатжита…

– Магистр!– Позвал Шанрал, замолчавшего вдруг старца. Магистр вскинул голову и посмотрел на молодого человека взглядом ещё затуманенным воспоминаниями, в которых по-прежнему светился разум.

– Извини, я как-то некстати предался воспоминаниям,– Магистр поднялся.– Хорошо, что ты заставил меня очнуться. Пора заняться делом.

Они вместе вошли в комнату, где Магистр храма Алмазного Стража хранил единственную оставшуюся от Хранителя вещь. Браслет с драгоценным камнем, который одевали на рукоять меча, не поранить ладонь камнями. В противном случае кожа рук превращалась в лохмотья. И на самом деле Магистра ни мало изумлял тот факт, что эта принцесса воров могла держать меч без каких-либо приспособлений. И этому виделось только одно объяснение. Страж знал, что принадлежит ей.

Магистр подошёл к постаменту, где на алой подушечке покоилось Кольцо Стража. Старая в морщинах рука зависла над мерцающим в темноте золото- красным сиянием камня и слегка задрожала. Магистр не нуждался в долгих церемониях, чтобы заставить камень говорить. Стоило лишь сосредоточиться на конкретном вопросе, чтобы получить ответ. Вот и сейчас, когда ему потребовалось узнать, где же эта девочка, камень в Кольце слегка помутнел. А когда белёсый туман исчез, Магистр увидел то, чему не сразу смог поверить. Девчонка сидела в той самой таверне, где священник Туклон много лет назад встретился с Карналем.

– Смотри!– ослабевшим голосом сказал Магистр и слегка отошёл в сторону, чтобы освободить место,– Смотри и запоминай. Базар на Чарсаре. В таверне у западных ворот ты встретишь свою беглянку. Прошу тебя только об одном. На этот раз будь с ней повежливее. И, прежде всего, убеди тебя выслушать. Ты понял?

– Конечно!– отозвался Шанрал,– Но я не могу понять одного. Почему полвладения носиться за этой девчонкой? Чем она так важна для всех?…

– Вот именно, мальчик! Для всех. В руках этой девчонки судьба всего владения Алмазного Стража.

– Но почему?

– Когда-то… не так давно как ты думаешь,– Шанрал облегчённо выдохнул. На миг тому показалась ужасной мысль, что девушке, выглядевшей так молодо слишком много лет,– она одна нарушила баланс вселенной энергии и сделала возможным приход в наш мир найяров. А по космическим законам, если она нарушила, то ей и исправлять. Ты должен найти её и объяснить это. Ты запомнишь?

Шанрал бросил взгляд на девушку, видневшуюся в камне Кольца. Такая молоденькая и столько всего ложиться на её плечи.

– А зачем она найярам?

– Думаю, убить… Или быть может обратить её могущество против неё самой.

– Её могущество?– удивлённо и недоверчиво переспросил Шанрал. Магистр одарил его сердитым взглядом.

– Да, ты должен понимать, кем бы она ни была, сейчас она для всех нас лишь немногим ниже самого Алмазного Стража. А даже и выше. Ведь сейчас он ей подчиняется. Она тот высший дух, которому суждено вернуть судьбу нашего владения в привычное русло. Итак, ты отправишься за ней, и расскажешь ей всё то, что узнал от меня. Ты всё запомнил?– Когда молодой человек, кивнув, повернулся, собираясь выйти, магистр проговорил ему вслед, достаточно громко, чтобы услышать: – С того момента, как ты её увидишь, она станет единственной, чьи приказы ты будешь выполнять…– плечи Шанрала дрогнули, как от удара хлыстом, но ответа не последовало. Казалось, он мгновенно смирился со своей судьбой.

Глава 5

Сильный удар о камни сначала лишил, а следом вернул девушке сознание. Морщась от боли, Элион поднялась. Яркие цветные точки перед глазами ещё некоторое время мешали видеть, но вскоре всё скоро вернулось в норму. В относительную норму. Девушка с удивлением озиралась вокруг пытаясь понять, куда исчез тёмный коридор пирамиды, и откуда появился широкий коридор, залитый солнцем, прорывавшимся в многочисленные арки.

Не зная, что предпринять, Элион немного прошлась по освещённой галерее. В правом крыле нашла незапертую дверь, а за ней ступени круто уводящие наверх.

Через пару–тройку витков каменной лестницы, путь преградила деревянная дверь, обильно украшенная металлическими заклёпками и резьбой. По углам дверного проёма мягко мерцали небольшие, но явно драгоценные камни. Дверь легко подалась давлению рук, и девушка шагнула в открытый проход. И на мгновение зависла во времени, как вечность назад лавовый шар на золотой плите. Когда перед ней появился затемнённый зал, она вдруг за что-то зацепилась и кубарем полетела по отполированному полу в чёрно-белую кривую клетку.

Лишь проскользив по полу футов пятнадцать, девушка сумела остановиться и вскочила на ноги оглядываясь. Ещё во время полёта ей остро захотелось узнать, чему она за него обязана. Но, лишь когда глаза привыкли к полумраку, она сумела рассмотреть две раскрытые портьеры, обозначившие несуществующую с этой стороны дверь. За них вполне можно было зацепиться, только вот чем? Ощутив сползающий с талии ставший вдруг чертовски тяжёлым пояс шорт, Элион машинально его поправила. Одновременно нащупав на боку то, чего там раньше не было. То есть раньше там висел на самодельной перевязи её меч. С гладкой отполированной рукоятью и перекрестьем, украшенным двумя большими завитками, которые она знала наизусть. То, чего сейчас касались пальцы девушки явно выглядело иначе. Решившись, она посмотрела.

Никогда в жизни ей не приходилось видеть ничего подобного. Клинок размерами с её заготовку от рукояти до кончика лезвия усыпанный крошечными драгоценными камнями. Подогнанными столь тесно, что сливались в цельную поверхность. И даже различная высота камней не делала поверхность меча шероховатой. С трепетным чувством оживающих воспоминаний, девушка положила ладонь на выложенную камнями рукоять и ощутила привычное удобство. Как будто эфес делали специально под её руку.

Словно бы от её прикосновения алмазный меч запел. Впрочем, это мало походило на песню. Просто отовсюду и большей частью от удивительного предмета на поясе вдруг полилась чарующая мелодия, сродни той, что звучала в пирамиде. Разве что тоном повыше, и нежнее. Ещё один звук, возникший в резонанс с пением меча, донёсся из-за спины девушки. Она оглянулась.

Там возвышалось треугольное сооружение, скрытое голубым покрывалом. Невысокое настолько, что Элион могла легко рассмотреть хрустальный блок покоившийся на самой вершине. И даже причудливые, хоть совсем и неразличимые из-за пыли, письмена и рисунки на его гранях. Одного взгляда на эту пирамиду хватило, чтобы понять, что там чего-то не хватает. Но лишь пару минут спустя получилось понять, что там не хватало меча, который девушка держала в руках.