В 8

— Туда, — Пётр махнул рукой на юг. — Там Варлок.

— Духи сказали? — не удивился ответу Дэн. — Ну да, кто ж ещё. Слушай, а позвонить через них нельзя? Ну, может, за нами вертушку пришлют?

— Заткнись, — шаман остановился и принялся напряжённо вглядываться в траву.

— Чего та… — с любопытством сунулся было вперёд хакер, но был безжалостно пойман за шкирку, а рот залепила широкая мозолистая длань чукчи.

— Не шуми, — одними губами произнёс Пётр и опустился вместе с товарищем в траву. — Ждём.

Дэн дёрнулся было, но понял, что из стальной хватки просто так не вырвешься, а шаман беспокоиться не станет. Его духи, кем бы они ни были, ошибались редко, особенно насчёт опасности. Это хакер крепко-накрепко усвоил, иначе тот не смог бы найти его в заброшенном храме и спасти. А свою жизнь неудачливый маг последнее время высоко ценил. За время, проведённое на алтаре, он очень много передумал и пришёл к выводу, что всё, что случилось с ним до этого, — фигня, не стоящая внимания.

Поэтому, когда не издав ни шороха, из травы появилась фигурка темнокожей эльфийки, хакер остался спокоен. Если подруга или рабыня, Дэн так до конца и не разобрался, какие отношения связывают девушку и шамана, вернулась, значит, их не ещё заметили. И они могут обойти опасный участок или вообще отступить, правда, решать это будет не хакер, впрочем, он и не претендовал. Денис был очень благодарен за спасение и за то, что после его не бросили, несмотря на полную бесполезность, так что и не думал оспаривать лидерство.

— Сиди тут, — опять одними губами произнёс Пётр хакеру, добавив тяжёлый взгляд для солидности.

— Я с тобой! — точно так же ответил ему Дэн, не собиравшийся оставаться один среди джунглей, когда рядом затаился враг. — Я тихо.

Шаман пару секунд посверлил товарища глазами, пожевал губы, но в итоге молча махнул головой, пойдём, мол. Денис обрадовался, но постарался не подавать виду. После алтаря он тяжело переносил одиночество. Неудачливому хакеру постоянно казалось, что его мучительница должна вернуться и оттащить его назад, где сцедит оставшуюся кровь во имя своего мёртвого бога. И даже уверенность в том, что шаман навсегда упокоил бестелесную тварь, не помогала.

Разумом он понимал, что у него проблемы с психикой, и с этим надо бороться, но одно дело знать, а совсем другое — остаться спокойным, когда ужас наваливается, словно тяжёлое ватное одеяло, которое невозможно скинуть, и начинает душить. В таком состоянии просто не закричать — уже подвиг. И Пётр, давно заметивший проблемы друга, решил взять его с собой, хотя бы потому, что это будет безопаснее даже с точки зрения скрытности.

Благо идти было недалеко, да и Дэн всё же старался не шуметь. Как положено, сначала мягко опускал ногу на землю, фактически щупал её перед собой, нет ли там каких неприятностей, например, веток или не дай Бог змей и насекомых, и лишь зачем наступал сначала на пятку, а затем плавно перекатывался на носок. Примерно так же ходят кошки и именно такому способу учила друзей тёмная эльфийка, оказавшаяся весьма опытной в путешествиях по джунглям. Нельзя было сказать, что хакер стал большим специалистом, всё же он до сих пор буквально заставлял себя делать каждый шаг правильно, отчего скорость падала катастрофически, тем не менее результат был, пусть сам Денис его и не замечал.

Сам же Пётр двигался сквозь джунгли гораздо быстрее. И хотя казалось, что раньше ему учиться этому было просто негде, всё же на его родине, раскинувшейся за Полярным кругом, с джунглями как-то не задалось, однако способности шамана помогли и здесь. Юный Говорящий с духами просто провёл ритуал и попросил тех помочь. И теперь скользил через дикую растительность даже тише и незаметнее своей спутницы, вызывая приступы острой зависти у Дениса, чувствующего себя в эти моменты бесполезным балластом.

Через пять минут друзья добрались до кромки леса и замерли в кустах, стараясь разглядеть, что происходит. А посмотреть было на что. Недалеко от деревьев на открытом пространстве расположилась крайне пёстрая и странная компания. С одной стороны, классические ацтеки, в накидках из шкур ягуара, нелепых шлемах в виде голов зверей и украшениях с яркими разноцветными перьями. С другой — вполне себе современные солдаты, рядом с бронемашинами, увенчанными крупнокалиберными пулемётами и гранатомётами.

Часть в боевых доспехах, но не много, человека три-четыре, а остальные в обычном камуфляже, высоких берцах и широкополых шляпах, тоже камуфлированных. При этом обе компании хоть и держались наособицу, было понятно, что они вместе. Более того, у индейских воинов, словно сошедших с фресок Латинской Америки, в руках были древние винтовки Ли-Энфилда. Последние Пётр узнал абсолютно точно, ибо интересовался оружием, а пропустить настолько распространённую в двадцатом веке винтовку было решительно невозможно.

— Кто это такие? — толкнув Петра в плечо, прошептал Дэн. — Ты видишь?! У них пушки! Они явно с Земли и помогут нам!

— Уходим, — поймав товарища за шкирку и не дав ему двинуться, прошипел шаман и принялся отползать назад, стараясь ничем не выдать своего присутствия.

Денис, хоть и хотел кинуться к одномирянам, но послушался друга и спасителя и тоже начал отступать. Эльфийка тенью скользила за ними, успевая контролировать обстановку. Ребята не остановились, даже когда начались джунгли, и притормозили, лишь когда отошли почти на полкилометра.

— Ты чего? — пытаясь отдышаться, спросил Денис хмурого больше обычного шамана. — Это ж были земляне! Они бы нам помогли!

— Уверен, — Пётр скептически скривился. — Ты их хорошо разглядел?

— Ну… — засомневался хакер, — достаточно вроде.

— Панчи и шевроны видел? — продолжил допрос шаман. — А оружие у туземцев?

— Вроде что-то белое и красное, — пожал плечами Дэн. — Сразу скажу, я понятия не имею, что они означают. Не силён в гуманитарных науках.

— Коронованный орёл на красном фоне, — просветил друга более наблюдательный Пётр. — И красно-белые флажки на технике. Это символы Речи Посполитой. Поляки, грубо говоря. Поляки, которые вооружают аборигенов устаревшими английскими винтовками. Ты понимаешь, что это значит?

— Э… что у них есть портал? — Денис не мог сообразить, к чему ведёт товарищ. — Разве нет?

— Не просто портал, — криво усмехнулся шаман недогадливости друга. — А крупный и действующий, через который сюда идёт большой поток разных материалов. В том числе оружия для вооружения сипайских войск. Знаешь, что это такое?

— Ну, англичане так индусов на службе называли… — припомнил Дэн, а потом ему словно что-то стукнуло в голову: — Погоди! Ты хочешь сказать, они собираются захватить этот мир?!

— Дошло, — выдохнул шаман. — Теперь догадываешься, что было бы с нами, вылези мы из кустов, мол, привет, мы руссо туристо, облико морале, а отправьте нас на Землю, мы домой хотим. Да грохнули бы нас прямо там. Или, скорее всего, сначала запытали бы как шпионов или эмиссаров России. Наверняка поляки о портале не трепались, иначе им бы не позволили так нагло вербовать аборигенов.

— И что нам теперь делать? — рассеяно спросил хакер, сбитый с толку развитием событий. — Как нам домой попасть?

— Так же, как и раньше, — равнодушно пожал плечами Пётр. — Духи скажут, куда идти. Только для начала захватим языка. Нужно узнать, что здесь происходит.

— Тогда надо брать офицера, — тут же согласился Дэн. — Я у двоих видел военные ноуты, хотя, в принципе, и планшет сойдёт или ПМК. Наверняка там куча информации интересной будет.

— Сможешь взломать? — шаман впервые взглянул на товарища не как на балласт, а как на потенциально полезного участника команды.

— Да сто процентов, — уверенно усмехнулся хакер. — Ноуты стандарта НАТО, там степень шифрования приличная, но защита больше от своих дураков, чем от противника. Наверняка стоит маджискан личности, но это обойти раз плюнуть.

— А я слышал, что это крайне надёжная защита, — скептически поднял бровь Пётр. — Те же ПМК взломать практически невозможно, а там уровень повыше должен быть.