Страница 18 из 53
— Хотите мороженое? — вдруг предложил Дезмонд.
Я обернулась и поняла по его как бы незаинтересованному взгляду, что если скажу «нет» или что-то о том, что денег у меня нет пока, то буду выглядеть просто ну… не очень умной. Он ведь и сам все понимал, взрослый поди мальчик. Да и чего отказываться? Мне устроили экскурсию, отвезли, показали, проявляют заботу… или, кхм, усыпляют бдительность и подлизываются к начальству, разумеется! Но можно же не думать хоть сейчас о плохом, да?
— Хочу, спасибо.
Дезмонд пропал в толпе, а я принялась рассматривать какого-то мима. Он изображал то ли мага, то ли йога, кто разберет, как это у них называется? Но на пальцах у него эффектно светились огоньки, то и дело срываясь, и вообще он показывал любопытные опыты с этими огоньками и водой, меняя ей цвет и переливая из емкости в емкость. Сосуды были в виде зверей, и в конце концов я догадалась — это что-то вроде «процесса создания мира», как его тут понимали. Занятное зрелище.
— Ферри! Фотография с ферри! — услышала я и почувствовала, что на мое плечо что-то село и вцепилось слабо коготками. — Милая девушка, всего три акка — фотография с ферри.
Ну, сглотнула я, «акк» — это точно не аккаунт. Хотя у меня тут и этого нет.
— Ну, давайте, где ваша камера? — настаивал какой-то верткий молодой паренек, к запястью которого тянулась веревка. — Я хлопала глазами, и он спросил то же самое, наверное, на иностранном языке. Я замотала головой. — Немая, что ли?
— Я не немая, у меня денег нет, — сказала я и посмотрела на левое плечо.
Ферри была похожа на маленькую обезьянку. Очень маленькую, горячую, размером с ладонь, со светлой мордочкой и чуть оттопыренными ушками. Несмотря на размеры, она была на удивление тяжеленькой и смотрела на меня огромными грустными глазами, которые ко всему еще и слезились. И слеза была не прозрачная, а мутная!
У меня сработал какой-то рефлекс, перед глазами как забрало упало. Я схватилась и с такой силой дернула за веревку, что вырвала ее из рук парня, который подобного не ожидал. Расслабился, а я воспользовалась. Обезьянка даже не трепыхнулась, что для животного — дикого или домашнего, без разницы — было не очень хорошим признаком.
— Полиция! — крикнула я. — Полиция!
Ненавижу! Просто ненавижу их всех! Я-то думала, что здесь нет этой мерзости! Как так можно — издеваться над животными? Ненавижу!
— Я управляющий заповедника! Позовите полицию!
Есть ли здесь вообще эта полиция? Потому что парень попытался у меня животинку выхватить!
Люди, конечно, не сразу поняли, что что-то происходит, так-то они просто ходили и смеялись. Вот только пусть вокруг и представления были, но не было музыки, этого постоянно орущего ада, и меня моментально услышали. А еще я была в форме, это тоже сыграло роль. Мим, который показывал представление с водой, бросил все свои сосуды и поднял вверх руку, кто-то засвистел, народ зашушукался. И тут как по волшебству позади парня возникли двое крепких мужчин, а я развернулась так, чтобы он не смог схватить бедного зверя. Обезьянка даже не дрожала, она вообще была ко всему безразлична. И хорошо, если характер у животного такой, что очень вряд ли. Скорее всего, обезвоживание или как бы не хуже...
Толпа образовала вокруг нас полукруг, но все оказалось напрасно. И я уже слышала топот ног, и вот кто-то положил на плечо мне руку. Я дернулась, изо всех сил надеясь, что это не подельники нарушителя. Но парень как раз в этот момент вывернулся из чужой хватки, толкнул какую-то даму, одним прыжком перескочил через оградочку сбоку и припустился в бега. За ним тут же кинулись двое мужчин, от которых он умудрился удрать. Но наперерез бегущему неслись трое полицейских в униформе, жаль только, мне не видно было, удалось поймать или нет.
За моей спиной оказался Дезмонд. Я даже не оглянулась, просто по тому, как сжались пальцы на моем плече, вдруг поняла, что это он. А может, виноват какой-то особенный флер вокруг заместителя? Или я увидела край его формы? Он убрал с моего плеча руку почти сразу, задержал не дольше, чем нужно было, чтобы поддержать. А затем аккуратно разжал мои руки, чтобы посмотреть на маленькую ферри. Я подняла взгляд на Дезмонда, но, прежде чем что-то спросить, оглянулась и неожиданно для себя увидела, с какими озабоченными лицами стоят люди вокруг. Странно, но никакого смеха или недовольства моими действиями не было. Правда, кажется, кто-то успел меня сфотографировать, мелькнула вспышка. А маска — маску я оставила в аэронике, потому что — ну темно же, черт! Вот же черт! И глупо уже прикрывать лицо ладонями.
Да и нужно ли оно сейчас? Когда все мое внимание было на ферри.
Зверек доверчиво сидел на руке Дезмонда, а тот осматривал его мало того что в темноте, так еще и с мороженым в другой руке. Запоздало себя отругав, я забрала у него рожок. Но стоять с ним в руке было глупо, а выбросить — и того хуже, поэтому я, конечно, принялась его точить, даже вкуса не чувствуя. Меня еще раз кто-то сфотографировал, к счастью, уже со спины, но я все равно представила себе заголовки: «Администратор заповедника спас зверька, спугнул преступника и жрет себе преспокойно, вот это нервы!» М-да, отличный старт карьеры. Просто пинком обратно в мой мир, и прощайте триста тысяч в месяц и милые животные.
— Так что? — сурово спросила я. — Он в порядке?
— Сильно истощен и обезвожен, — проговорил Дезмонд, — но вроде не ранен. Веревка натерла ему лапку.
— Убила бы, — в сердцах сказала я, не выдержала. Ну, еще и это припишут к фотографии, косяком больше, косяком меньше? — Это у вас в порядке вещей?!
— Фотографии с животными? — уточнил Дезмонд. — Да, но, во-первых, не каждый вид можно фотографировать. А во-вторых, это явно делается не в толпе. И конечно же, подобная деятельность строго регламентируется. Есть звери, давно живущие с людьми, которые сами идут на контакт. И то нужно разрешение, а потом проверки...
— Но тут-то явно было без проверок! — снова вспылила я. — И… черт, как он мог сбежать?!
— На вашем месте я задал бы другой вопрос, — хмурясь, сказал Дезмонд и кивком предложил мне следовать за ним. Он шел, не обращая внимания ни на толпу, и что самое странное, она расступилась перед ним. Его, как и меня, интересовал зверек, а не зрители или его начальство с мороженым, он просто быстро пошел к стоянке.
— Какой вопрос?! — напомнила о себе я. Дезмонд на мгновение осмотрелся, нашел, видимо, что нас никто толком не услышит, и ответил:
— Откуда у него зверь из Красной книги?
— Что? — опять икнула я. — Это вымирающий вид?
— Практически исчезнувший, — пояснил Дезмонд и сунул зверька за пазуху. — У нас в заповеднике их всего шесть. Было. Вот это — шестой.
— Стойте! — я догнала его в два прыжка. Он что, на меня так обозлился, но за что? Хотя — понятно, конечно, испортила вечер и еще крупные проблемы нашла. — Этот ферри из нашего заповедника?
Дезмонд шел — несся, сказать точнее — впереди, а я пыталась успеть за ним. Что там уже творилось на рынке, я понятия не имела, но меня это не особо и волновало. Нас найдут, если нужны будут показания. Как мог зверь из заповедника оказаться на столичном рынке и как этого до сих пор никто не заметил?
Ответы на свои вопросы я получила только тогда, когда Дезмонд уселся за полубаранку и вручил мне пригревшегося зверька. Тот заурчал, хотя и выглядел до сих пор слабеньким, я, секунду подумав, тоже определила его за пазуху. Если ему так уютнее — почему нет, и нужно как можно скорее показать его Вианне.
— Я, конечно, сам виноват, — в сторону сказал Дезмонд, когда аэроника направилась в обратный путь. — И мне стоило рассказать вам все полностью, но, если честно, я опасался, что вы откажетесь.
— И тогда на этот пост сунут вас. Ведь так? — ткнула я его побольнее, а чего он меня за что-то винит? И лучшая защита — нападение, правда?
— Да. — Дезмонд нимало не смутился. — Но я вам уже сказал — это не мое. И все же, мне стоило сказать вам хотя бы то, что… пересчет зверей в заповеднике необходим потому, что они пропадают.