Добыча хранителя Севера

Как мне убедить Харелта, что лететь не надо? Уже поздно, наверно. Но если я его слышу, то и он может слышать меня.

«Не прилетай!» - пыталась крикнуть я. «Не надо! Не прилетай за мной!»

 Глупо, наверно. Потому что Харелт все равно чувствует мое нарастающее волнение. Он уже летит, и это не остановить. Он ведь и сам все знает.

Боже мой, только бы Харелт оказался умнее меня, только бы он понимал…

У меня не было сил думать, что будет со мной. Я сама виновата. Было страшно, но еще страшнее – за него.

Я сидела и тихо ждала, слушая, как Харелт летит.

Никто больше не приходил ко мне, хотя в животе уже начинало урчать от голода. Но об этом я тоже старалась не думать. Я понимала – он все ближе. Мне казалось даже – вот-вот, он уже почти здесь. Я почти видал его глазами Китдан вдали… не знаю, правда это, или только мое сознание подкидывало такие фантазии.

Совсем близко.

А потом вдруг вспышка ударила мне в глаза. И все вдруг завертелось. Звон в ушах.

Я даже вскрикнула от страха, не могла понять, что произошло.

И тишина. Абсолютная тишина, темнота, я больше ничего не чувствую. Словно что-то оборвалось. Я осталась одна.

Мне показалось даже – остановилось сердце.

Я сидела там, замерев, пытаясь хоть что-то уловить. Но ничего больше.

- Харелт! – позвала, понимая, что голос сел.

Словно связь оборвалась, я не чувствовала.

- Харелт! – закричала.

Да, я понимала, что сколько ни кричи, он не может услышать меня. Но вдруг накатила такая паника.

Его сбили там? Защита Китдана… У них наверняка есть какая-то защита… Та вспышка… Защитный купол или что-то еще… Но ведь Харелт должен был знать? Он живет в этом мире с рождения, он должен был… Это я многого не понимаю еще.

Мысли лихорадочно скакали в голове.

Я не могла поверить.

Пыталась прислушаться, уловить хоть что-то, но ничего не было. Только пустота.

В отчаянье я стукнула в дверь. Потом еще раз, и снова.

Я колотила и царапалась, кричала, чтобы меня выпустили. Пусть даже никто не слышит, но справиться с этим я уже не могла. И не могла оставаться здесь. Мне нужно увидеть его, узнать, что с ним. Вдруг еще можно помочь? Не может быть, что уже поздно.

Я колотила, что есть сил, отбила все плечо, ободрала о дверь пальцы.

И с каждой минутой тишины мне становилось все страшнее.

Я не понимала, что мне делать теперь. Все кончено? Харелт погиб, и я останусь здесь? Под землей, навсегда? И я погибну тоже?

- Харелт! Нет! Выпустите! Выпустите меня!

Так не может быть! Это несправедливо!

Я билась в дверь изо всех сил.

Потом вдруг поняла, что могу иначе. По крайней мере, мне уже точно нечего терять. Нужно только собраться, потому что вряд ли у меня будет несколько попыток. Главное, чтобы от удара тут не завалило все. Но сомневаться некогда, не до сомнений.

Я вдохнула поглубже. Собралась с силами.

И со всей дури, что была – шарахнула в дверь чистой энергией.

Яркая вспышка, грохот, все затряслось вокруг, меня даже сбило с ног. Слишком близко и слишком маленькое пространство.

В лицо пахнуло огнем, обожгло, я едва успела закрыть глаза руками.

Упала.

Попыталась вскочить на ноги, но ноги никак не держали, меня отчаянно шатало из стороны в сторону. Поэтому хоть на четвереньки пока. Не важно. Важно лишь выбраться отсюда.

Дверь выбита, обломки кругом.

Мне нужно бежать.

Едва не ползком вначале, потом хватаясь за стены.

Вот только в темноте, в подземелье – куда бежать непонятно совсем. Оставалось лишь полагаться на память и интуицию. Вдруг мне повезет.

Я рванулась вперед.

Бежала в темноте, выставив вперед руки, спотыкаясь, наталкиваясь на стены, громко всхлипывая на бегу.

Мне казалось, я заблужусь, запутаюсь и останусь навеки.

А потом вдруг где-то в конце коридора я увидела слабый свет. И даже, кажется, голоса.

Они пришли за мной? Там стража? Меня поймают и вернут назад? Я даже приготовилась защищаться и ударить снова. Мне некуда отступать. Я видела, как свет мерцает за поворотом, осталось совсем немного…

Как вдруг что-то со свистом сбило  меня с ног.

Холодное, липкое… я мешком упала на пол, даже пошевелиться не могла. Что-то облепило меня, вывернув и прижав руки, сдавив… словно паутина.

Ловчая сеть. Венаторская ловчая сеть. Они умеют справляться с такими, как я.

Закричала от страха.

- Спокойно! – с усмешкой произнес знакомый голос. – Что ж ты творишь?

Глава 29. О королевском венаторе и королевском решении

- Совсем с ума сошла? – Гиллеврей присел рядом со мной, держа фонарик в руках, разглядывая. Я не видела его лицо, только сапоги, повернуть голову сеть мешала, но голос не узнать не могла.

- Что с Харелтом? – хрипло спросила я.

- Разбирается сейчас с королем, - сказал венатор. – Насколько я понимаю, Эйдан позвал его. А раз позвал сам принц, то наказывать хранителя не должны. Правда, его величество в ярости, но если кому сегодня и влетит, то, скорее всего, Эйдану, ему не привыкать.

- Харелт жив? – это, наверно, единственное, что я поняла.

- Жив, - согласился венатор. – И тебя там тоже хотят видеть. Так что пошли.

Он легко подхватил сеть вместе со мной, взвалил на плечо.

* * *

Меня привезли в замок хранителя, недалеко от дворца. Вот прямо так, в сети, словно мешок и привезли. Но я даже не пыталась сопротивляться и возражать. После всего, что со мной было… Я увижу Харелта – и это главное.

Гиллеврей по дороге рассказал, что мне еще чудо, как повезло. Да, посидела сутки в темноте, но ведь ничего же со мной не случилось. А то могли бы сразу к накопителям подключить, и выкачать из меня всю силу так, что сейчас я бы и пошевелиться не смогла. И держать там, подкармливая, не давая умереть, вытягивая последнее.

Но, во-первых, я действительно леди, жена хранителя, а не просто случайная девочка, у которой никого нет. Если я вдруг исчезну – возникнут вопросы. К собственности хранителей здесь относятся осторожно. Да, хранители с детства привыкли к спартанским условиям, да, выхода на заслуженный отдых им, считай, не видать. Но бодаться с ними всерьез никто не хочет. Даже не потому, что управы на них нет, и не факт, что вся защита Китдана выдержит атаку разъяренного орла, если тому взбредет в голову ударить в полную силу. Об этом не говорят открыто, считается, что и хранитель Небесного свода стоит на страже Китдана, и все венаторы. Но от венаторов против орла толку будет мало, а Роул… что будет, если он поддержит Торкула, а не короля? 

Но самое главное во всем этом - хранителей некем заменить. Если убить Торкула, убить тех, кто встанет на его сторону… их и сейчас катастрофически не хватает. Сколько раз заводили разговор о том, что стоит продлить срок службы, но они и так не доживают до конца. А без них мир очень скоро превратится в выжженную пустыню. Если грозу не остановить у границ – люди не выживут.

Это первое. Второе, не менее важное – я чем-то приглянулась принцу. Несмотря на то, что я взбрыкнула и выкинула такой фортель в последний момент, Эйдан защищает меня. И защищает Торкула. Потому что если бы хранитель сунулся в Китдан без приказа, снисхождение ему ждать не стоило, несмотря ни на что.

А так, есть шанс, что Харелту позволят меня забрать. И даже замять вопрос с моей мнимой беременностью, всем вот этим…

Они ждали нас на взлетном дворе замка, под навесом, удобно устроившись в креслах.

Трое.

Гиллеврей сгрузил меня на землю, вытряхнул из сети.

Я выпуталась кое-как, растирая затекшие руки и ноги, всю дорогу скрученные в неудобном положении, даже встать смогла не сразу. Но не в моем положении жаловаться.