Добыча хранителя Севера

Хлоя ждет, когда возьмусь за камень я.

А я просто стою, опустив руки. Хочется зажмуриться, потому что я понимаю – все на меня смотрят. Финальное испытание, а я не делаю ничего. Но и зажмуриться я не могу.

Один, два, три… Я считаю про себя, чтобы поменьше волноваться.

Эйдан сидит поджав губы, его лицо белеет. Кается, он готов вскочить, высказать мне все, но присутствие отца держит его.

Хлоя пожимает плечами. Она готова отдать победу, но только если я сама буду готова взять. С тихим шелестом камень собирается в ее руках, даже медки крошки с алой скатерти на столе ждреца подтягиваются сюда.

Вот и все.

Когда Мэран заканчивает, хранитель Роул поднимается со своего места, бросает на принца выразительный взгляд, потом обращается к нам.

- Мисс Хлоя Тодд! – говорит он. - Вы снова продемонстрировали нам свой выдающийся талант! А вы, леди Торкул, потрудитесь объяснить, что это значит.

Очень холодно и сурово, но другого я ожидать не могла.

- Дело в том… - начала и чуть запнулась, стараясь окончательно взять себя в руки. – Дело в том, что я не могу остаться, я должна вернуться к мужу, и… - я набрала воздуха, стараясь сказать все прежде, чем меня успеют остановить. – Я поняла, что жду ребенка и должна вернуться.

Очень надеюсь, меня не убьют на месте прямо сейчас. Пусть это неправда, но нельзя просто закрыть глаза на то, что вот так сказано перед всеми. Я леди и мой долг перед семьей, перед мужем – важнее всего.

Вижу, как лицо короля Доннала наливается дурной кровью.

Роул обводит взглядом собравшихся.

- Значит, все это время ты обманывала нас? Обманывала короля?

- Я не знала. Я поняла это только сегодня утром… - поспешила я. - Со мной ведь такое в первый раз… я не понимала, почему у меня начинает тошнить по утрам…

- Избавь нас от подробностей, - Эйдан поднялся на ноги. – Отойдем. Нам нужно поговорить.

- Сядь! – раздраженно велел ему король. – Мои люди поговорят с ней.

- Сначала поговорю я! – Эйдан уже шел ко мне. – Не пытайся меня остановить.

Глава 27. О расплате и долгой ночи под землей

Он схватил меня за руку и потащил в сторону, подальше. За главную лестницу. Молча, быстро, я едва поспевала за ним. Не дергалась, поздно дергаться. Сейчас меня больше никто не защитит, нужно понять – кого бояться больше. Думаю, не принца.

За лестницей Эйдан рывком прижал к стене.

- Что ты творишь?! – зарычал он.

- Это правда! – попыталась я.

- Не ври мне! – Эйдан нависал надо мной, его глаза яростно горели. – Ты же понимаешь, это несложно проверить!

Понимаю. И они проверят в любом случае. И мне за это влетит вдвое. Но пока меня не назначили на должность хранительницы сада, я, в первую очередь, леди Торкул, законная жена. А уж потом все остальное. Мой муж имеет право забрать меня отсюда в любой момент.

- Я должна вернуться к мужу!

- Тебе вообще не стоило приезжать сюда, - Эйдан тряхнул меня, едва не ударил об стену, чудом сдержался.

И он ведь не такая сволочь, как хочет казаться.

- Не стоило, - сказала я, глядя ему в глаза, хотя так хотелось зажмуриться. – Я не понимала этого. Все так быстро, что я не успела понять. Новый мир, новые правила, я была в панике от всего этого. Не понимала, чего я хочу. Но Харелт… я люблю его и хочу быть с ним. После того, что случилось в разломе, после встречи с Нивеном… Ты же ведь сам затеял проверку, и она сработала. Я поняла, что не могу оставаться здесь и, тем более, не могу быть с другим мужчиной…

- Дура! – ноздри Эйдана раздувались. – Он прилетит спасать тебя, и его убьют! Неужели ты хочешь его смерти?

- Его убьют, чтобы скорее сделать меня вдовой! – мне было страшно, я почти кричала ему в лицо. - И если это будет не твой приказ, то твоего отца. Разве есть какая-то разница? Так у Харелта хоть какой-то шанс, он ведь защищает свою семью! Я знаю, он имеет право защищать жену, прилететь за ней! Это тот самый особый случай. В особых случаях хранитель может покинуть свой пост.

- Защищать от короля? – в голосе Эйдана издевка.

- Не важно! От любой опасности. Какой бы дар у меня ни был, но пока я просто его жена!

Эйдан мотнул головой. Я видела, ярость переполняет его, глаза потемнели, еще немного, и прямо молнии метать будет готов. Он смотрел на меня и молчал. Только тяжело дышал сквозь зубы, словно пытаясь что-то решить.

За его спиной встали гвардейцы, но пока не вмешивались, ждали.

- Я люблю его, - шепнула совсем тихо. – Я поняла это там, внизу… когда Нивен… Ты ведь сам устроил проверку! Пожалуйста, отпусти меня.

Эйдан выругался. Быстро обернулся на гвардейцев.

Потом еще долго смотрел на меня.

Потом зажмурился на мгновение, сжал зубы.

- Не зови его, поняла, - сказал глухо. – Если он прибежит на твой зов – ему конец. Ты поняла меня?

Эйдан поможет мне? Сообщит сам? Я смотрела на него… Да нет же, после всего, я не верю, что он пойдет на такое.

Но все равно кивнула кое-как.

Эйдан обернулся к гвардейцам. Отпустил меня, сделал шаг назад.

- В катакомбы ее, - велел холодно.

И у меня разом потемнело в глазах.

* * *

Было страшно.

И еще страшнее от того, что я не понимала, чего ждать.

Меня взяли под руки, увели, ничего не объясняя.

Я готова была рыдать и биться в истерике, но то последнее, что сказал мне Эйдан – заставляло собраться. Не звать Харелта сюда. Попытаться успокоиться, так, чтобы нить связи не потянула его сама, неосознанно.

Я не понимала, имеет ли смысл тянуть, ведь рано или поздно Харелт все равно узнает. И если со мной что-то случится, то захочет отомстить. А потом его накажут за это.

Но вдруг есть какой-то шанс? И тогда стоит попытаться.

Я и так достаточно ошибок наделала, теперь главное не спешить…

Что будет со мной – не понятно. Эйдана я больше не видела, он ничего мне не объяснил. Но мне почему-то хотелось верить, что он поможет. А если я ошибаюсь – значит, виновата сама. Если бы я только могла отправить сообщение Харелту, я сказала – не надо меня спасать. Не важно, что бы ни ждало потом – я сама виновата.

Будет неправильно, если Харелт пострадает из-за меня.

Меня не связывали, не били, ничего такого.

Но меня взяли под руки, посадили в закрытую повозку, потом долго куда-то везли.

Высадили у развалин, повели внутрь, в подземные ходы.

Мне было страшно. Очень страшно. Были минуты, когда казалось – вот и все, моя жизнь кончилась, здесь я и умру.

Но ведь есть надежда?

Я ожидала увидеть подземные пещеры, вроде тех, по каким мы ходили у разлома. Но здесь были скорее подвальные помещения, вполне просторные и обустроенные. Да, здесь было темно, но у людей, которые вели меня – с собой волшебные фонари.

Выложенный каменной плиткой пол, обитые досками стены…

Мы куда-то шли.

Я пыталась спросить, но гвардейцы не отвечали.

Тихо.

Ладно, тихо, спокойно. Не паниковать.

Если я дерну Харелта, и он рванет сюда – потом уже не будет возможности что-то изменить. Он полетит на своих крыльях, и может наделать дел, прежде чем разберется и придет в себя. Пока не обернется снова человеком, ему сложно себя контролировать… а он может не успеть. Кто знает.

Я сама еще не понимаю. Стоит разобраться в происходящем хотя бы мне.

Вдруг со мной просто поговорят, попугают разным и отпустят? Ну, а вдруг? Или предложат что-то еще? Может быть, какую-то сделку? У меня сильный дар… Если бы хотели убить, то могли бы убить сразу.

А если им нужна моя сила и они собираются ее долго и планомерно из меня тянуть, то ведь время есть?

От таких мыслей становилось дурно.

Очень хотелось верить, что все как-нибудь образуется.

Мы долго шли.

Потом, в длинном узком коридоре, передо мной открыли дверь и толкнули внутрь. Без слов. Заперли дверь за мной.