Страница 30 из 48
- Так давайте познакомимся поближе? – он даже чуть подвинулся ко мне, так, что я ощущала тепло его тела.
- Не здесь.
- А где бы вы хотели продолжить?
- Ваше высочество… вы ищете будущего хранителя или развлечение на одну ночь?
- Думаете, нельзя совместить? Вы ведь, наверняка, слышали, что я подыскиваю себе невесту среди одаренных девушек?
- Я уже замужем, - сказала как можно более холодно и спокойно.
- И что с того? Должен напомнить, вы вышли замуж дважды в этом месяце. Не вижу причин, по которым нельзя продолжить эту традицию.
И ухмылялся так самодовольно.
- Мой брак с лордом Ойгригом был деловой формальностью, мы не были мужем и женой на самом деле. Но мой брак с Харелтом – настоящий.
- Настоящий? – удивился принц. – Вы собираетесь жить с ним и родить ему детей? И именно поэтому вы здесь, во дворце, ищите работу, которую не сможете оставить да конца жизни.
- Как бы там ни было, я собираюсь быть верной мужу.
- Зачем? Хранить верность человеку, которого вы никогда не увидите, расстаться с которым было вашим личным выбором? Так зачем цепляться за это. Уверен, он не ждет верности от вас.
Я понимала, что Эйдан прав, но это только злило еще больше.
Больше никогда… От этой мысли сердце сжималось. Я старалась не думать об этом, но когда Эйдан говорил об этом вслух… накатывала тоска.
Когда мы прощались, уже у дирижабля, и Гиллеврей ждал… Харелт стоял рядом, не касаясь меня, только не отрывая взгляда. «Удачи тебе, - сказал он. – Если будет нужно, зови, я прилечу». Так просто. Я не удержалась, обняла его, уткнулась носом в его грудь. Он погладил меня по спине. «Все хорошо, Ива. Иди». И сам оттолкнул меня, взяв за плечи. Расставания ему тяжело давались, он хотел закончить быстрее. Хотя лицо оставалось совершенно спокойно, и только в глазах… синие искры отчаянно метались… И я ушла. А он остался стоять там. Когда мы взлетели, я оборачивалась, смотрела вниз, назад… он все еще стоял.
Я ведь приняла решение, но сердце сжималось все равно.
- Меня интересует только должность хранительницы Дворцового сада, и больше ничего.
- А если ваша категоричность будет препятствовать получению этой должности?
- Значит, я вернусь к Харелту.
На какое-то мгновение мне показалось, что я сама, втайне от себя, хочу именно этого. Чтобы сорвалось, и я вернулась с чистой совестью.
- Хорошо, - неожиданно согласился принц. И вдруг вскочил на ноги прямо здесь, на карнизе, пошел по нему в сторону. – Идемте, леди Торкул, я покажу вам сад, с крыши его хорошо видно.
Твою ж мать…
Зачем же так делать?
Встать на ноги я не решилась, поэтому кое-как встала на четвереньки и медленно поползла по карнизу, всем местным богам молясь, чтобы не соваться. А ведь в платье делать это особенно удобно!
- Вон там, смотрите, - принц, как ни в чем не бывало, уже показывал куда-то вниз.
Ох, что-то у меня голова кружится.
Я подползла, но встать на ноги сил уже не хватало. Чертово декольте! Но думать о нем и о том, как я по-дурацки выгляжу, сил уже не хватало, только о том, как бы не упасть.
Эйдан протянул мне руку, предлагая помочь подняться.
- Можно, не буду вставать, посижу, - сказала я. – А то голова кружится…
- Не бойтесь, я удержу вас.
- А не боитесь упасть сами?
Он посмотрел на меня так снисходительно, фыркнул, удивляясь моей наивности.
- У меня ботинки на специальной подошве, которая не даст упасть и удержит на любой поверхности. Магией можно не только девушек привораживать и молнии швырять. По крышам магия тоже помогает лазить, я ведь не идиот, чтобы так рисковать.
Магия у него, значит.
Ну и черт с ним. Я взялась за его руку, поднялась. Держал он действительно крепко и надежно, и стоял очень устойчиво. Руки у него сильные…
- Думаю, вы мне нравитесь, леди Торкул, - сказал принц. – Думаю, у вас есть все шансы должность получить.
Глава 20. О том, что мне отступать некуда
Удивительно, как по-разному люди могут выглядеть и вести себя в разных обстоятельствах. Мне даже сложно сказать, что в Эйдане было не так, но я едва его узнала. Огоньков в глазах не было, зато было куда больше дворцового лоска, респектабельности и благополучности. Идеально уложенные волосы и кружевные манжеты… Сложно поверить, что еще ночью этот человек бегал по карнизам, как белка.
Гиллеврей привел меня во дворец, чтобы представить официально. Все очень серьезно, теперь на меня желал посмотреть сам король Доннал, огромный и величественный, словно скала. Удивительно, как Эйдан похож на него, особенно сейчас. Король сидел в полоборота, и мной интересовался мало, только скучающе скользнул взглядом и снова вернулся к другими мыслями и государственными делами… хотя больше всего было похоже, что его все достало и болит голова. Может, так и есть.
Зато хранитель Небесного свода лорд Бехан Роул интерес проявлял сразу, не скрывая. Правда, его интерес больше напоминал профессиональное внимание следователя, желающего докопаться до сути. Слишком откровенно-пристально, что заставляло слегка нервничать.
Кроме меня, сегодня была приглашена еще она претендентка – Хлоя Тодд, ее тоже привезли в Китдан на днях. Маленькая, чуть полноватая, с копной кудрявых рыжих волос и слегка пожелтевшим синяком на пол лица. Она стояла очень напряженно и, вместе с тем, независим вздернув подбородок. И тоже в сопровождении венатора, Ангуса Никела, такого же лося, как и Гиллеврей. Интересно, такая комплекция выдается вместе с волшебным даром? Принц вон тоже не маленький, а обычные люди в этом мире – вполне обычного роста.
Хлоя ему едва по грудь.
И, глядя на нее, я вдруг подумала, что мне-то еще очень повезло в этом мире. Меня, по крайней мере, никто не бил.
- Ого, это ты ее так? – шепнул Гиллеврей Никелу, стоящему рядом со своей добычей.
- Ты поаккуратнее с ней, - так же тихо шепнул тот, - а то глаза выцарапает. Стерва еще та!
- Зачем тогда привел?
- Силы в ней много, я в первый раз такое вижу.
Гиллеврей хмыкнул и на мою конкурентку глянул с нескрываемым интересом. Хотел было сказать что-то еще, но в присутствии короля это было бы неправильно.
Лорд-хранитель Роул сидел в высоком кресле за рабочим столом, король рядом с ним. А вот нам, конечно, садиться никто не предлагал.
Эйдан демонстративно смотрел в окно.
А интересно, эту рыжую он тоже водил на крышу? И интересно, ее он включал в число тех четырех, кого стоит рассматривать серьезно?
Хлоя бросила на меня быстрый взгляд, поджала губы.
- Леди Торкул, - кивнул мне лорд Роул, - почему вы решили приехать к нам, а не остаться с мужем?
- Наш брак с лордом Торкуом – скорее взаимовыгодное соглашение, - сказала я. – Но у каждого из нас своя жизнь и свои планы.
- Вы амбициозны и хотите большего? Одинокий форпост в глуши не привлекает вас, вы хотите роскошной жизни при дворе, внимания и развлечений?
Роул говорил без всякого выражения, но нотки сарказма я все равно улавливала. Так, словно он ставил мне это в вину. Да, я хочу большего и мне не стыдно.
- Не вижу причин, по которым бы мне не хотеть этого, - сказала я. – Дело не в роскоши и развлечениях, но карьерные амбиции у меня все же есть. Если есть возможность получить интересную работу, почему бы этой возможностью не воспользоваться?
- Отметки на вашем запястье говорят о том, что ваш брак с лордом Торкулом признан богами. Но вы, тем не менее, не считаете его настоящим, и, следовательно, полагаю, не считаете себя связанной какими-то обязательствами?
- Я не собираюсь изменять мужу, если вы об этом.
- А вы не думали, что это может стать препятствием на пути к желаемой цели? Красивой девушке куда проще возвыситься благодаря поддержке влиятельных мужчин.
- И, тем не менее, если я не справлюсь своими силами, то предпочту вернуться к мужу.
- Не справитесь, - холодно сказал он. – Особенно если будете так категоричны. Советую вам подумать над этим. И еще вопрос, леди Торкул. На вас метка, вы же знаете это? Вы собираетесь воспользоваться ей и позвать вашего мужа, если вам покажется, что на вашу честь или интересы совершается посягательство?