Добыча хранителя Севера

- Не умеешь?

- Прости, - он вздохнул. – У меня все это не так, как у людей… Я думал, со мной такого вообще быть не может… чтобы без магии.

- Чтобы женщина не боялась тебя?

Он неуверенно передернул плечами.

- Дело не только в страхе. Так проще, понимаешь, - он облизал губы, и как-то отвернулся к окну. – Это все… Когда я попал сюда, мне было семнадцать. А до этого… В училище, где нас готовили, не было женщин. То есть совсем. Конечно, парни иногда сбегали на поиски приключений, несмотря на все наказания… И я…

- И ты тоже бегал с ними?

- Один раз… больше как-то не вышло.

- Ну, и как это было? – спросила я.

- Ты действительно хочешь знать?

- Иначе бы не спрашивала, - я улыбнулась.

Он нахмурился. Снова потер ладонями колени, потом шею сзади.

- Ты знаешь… - он быстро глянул на меня и отвернулся снова. – На обычных людей наша магия действует тоже. Делает нас куда более привлекательными, чем на самом деле… Подожди, не говори ничего. Это даже не важно. Потому что в тот первый раз мы сначала погуляли и напились… я так уж точно напился, для храбрости, - он фыркнул. – И… я плохо помню, как все было. Я даже той девушки-то не запомнил. Помню только, что у нее были темные волосы. Так что…

Ему было неловко говорить все это.

И все же…

- Ну, а потом? – спросила я. – У тебя ведь были девушки уже здесь?

Он молча кивнул. И как-то совсем нахмурился.

- Харелт? – я погладила его руку.

Он вздохнул.

- Ее звали Энис… Нанси. Она была… ну, не знаю… совсем девочка, светлые кудряшки, огромные испуганные глаза. Я как-то вернулся от Горизонта, и мне сказали, что она ждет меня. Я и сам тогда нервничал, потому что не понимал, как себя вести. А она, едва увидела меня, сразу в слезы. Она плакала и просила сделать все побыстрее, просто сделать и все, раз так необходимо, и чтобы она могла вернуться и забыть. Ее в дрожь бросало, стоило мне сделать хоть шаг ближе. И, в то же время, она не хотела ждать, чтобы как-то привыкнуть друг к другу… я не знаю. Разговаривать не хотела. Может, и правильно. К чему знакомиться, узнавать что-то друг о друге, если потом мы никогда не увидимся, и оба будем хотеть это поскорее забыть. Она плакала постоянно. Потому что в Гнезде холодно, пусто, страшно, потому что ей одиноко и тоскливо, она скучает, она боится, когда я оборачиваюсь, она не хочет этого ребенка и не хочет его отдавать. Я понимаю все это. И все, что я мог – рядом с ней развернуть магию в полную силу. И тогда уходил страх и она, счастливая, падала ко мне в объятья. Так было проще для нас обоих.

Как-то это совсем ужасно, не по-человечески.

- А потом? – сказала я. – Ведь так же не всегда?

- Не знаю, - Харелт пожал плечами. – Со второй было проще. Для нее самой это был уже третий раз. Ей было словно все равно. Мы ужинали вместе, разговаривали… Но она сама всегда говорила, что «давай, разворачивай свою магию, чтобы мне было хорошо». У нее, в целом, был деловой подход. После нее было еще две, но я уже делал, как умел, не задумываясь.

Он смотрел на меня, поджав губы.

Не знаю, что сказать.

Просто взяла, села рядом с ним. Обняла, прижавшись к его груди.

- Ты мне нравишься просто так, - сказала тихо, погладила ладонью его плечо.

И прямо чувствовала, как его сердце колотится.

С минуту он сидел, неловко выпрямившись, замерев. Потом обнял меня в ответ, осторожно погладил мою спину, потом волосы. Я невольно улыбнулась, потерлась о него щекой.

Он выдохнул, немного судорожно.

Я прижалась крепче. И было как-то так тепло и спокойно в его руках. Не знаю, может магия действовала все равно, но больше не оглушала, я отлично понимала все, что делаю и почему. Мне было хорошо.

Я подняла глаза, потянулась к нему, и он поцеловал меня.

Сначала так осторожно, неуверенно. Посмотрел на меня, словно проверяя, готова ли я, хочу ли того же или просто так… Я прижалась к нему крепче, провела ладонью по его животу, чувствуя, как мышцы напрягаются, давая понять, что я хочу этого. Он быстро посмотрел на меня, заглядывая в глаза, резко выдохнул, и больше уже не отвлекался и не сомневался.

Просто как-то разом, довольно хрюкнув, сгрёб меня, развернув, укладывая на скамейку. Я оказалась под ним. Его пальцы скользнули по моей ноге под юбку, нетерпеливо поглаживая. Да, он мог сколько угодно сомневаться в моих чувствах, но уж что делать со мной он точно знал.

Быстро и горячо. Так, словно все это время только того и ждал и теперь дорвался. И даже не важно, что со скамейки я почти сползала, они тут узкие, но он поддерживал меня рукой, а потом и вовсе переложил на пол. Не сказать, что удобно, но мне некогда было подумать об этом. Я успела подумать, как жестко и некуда ноги девать, а потом думать стало катастрофически некогда. Он целовал меня почти отчаянно, так, словно можно не успеть. Чуть неуклюже, но ужасно нежно.

Удивительно, но мне никогда еще не было так хорошо, этот огонь, азарт, захватывал меня. Думаю, без магии все же не обошлось, но это не важно. Мне было безумно хорошо с ним. И к черту все. Я не буду жалеть.

* * *

Тонкий белый ободок на запястье остался. Большая часть рун исчезла, но не совсем.

- Почему так? – спросила я. – Это теперь насовсем останется?

Харелт сидел на полу, а я у него на коленях. Надо бы собраться с силами, привести себя в порядок, мы скоро прилетим… но сил не было. Хотелось просто сидеть обнявшись, и больше ничего. Тепло и уютно.

- Это останется до завтрашнего утра, потом ваш брак будет считаться расторгнутым. Пока, до рассвета, у твоего мужа есть возможности прийти, убить меня и вернуть тебя назад. Он этого не сделает, конечно, но по закону такое право у него есть.

Я невольно вздрогнула.

- Зачем ему это время?

- Не бойся, - обнимая меня сзади, Харелт потерся носом о мое ухо. – Даже если бы захотел, он все равно со мной не справится. Это формальность, Ойгриг пока еще в своем уме. Я просто заплачу ему, сколько договаривались, возможно, чуть больше. Не переживай.

И что потом?

Честно говоря, меня очень тревожили эти мысли. Теперь я должна остаться с Харелтом? Дело не в том, что я не хочу, мне действительно хорошо с ним. Просто я слабо представляю нашу дальнейшую жизнь.

Я решила пока не думать об этом, по крайней мере, пока не увижу замок, где он живет. Готова ли я провести всю жизнь там? Вернее, не всю… ему ведь, в теории, пять лет осталось на должности хранителя, а потом он может получить землю в другом месте. Правда, говорят, хранители давно уже не доживают до конца срока. И что будет тогда со мной?

Мне он нравится и… я благодарна ему за все. Но…

Я подожду пока, не буду думать. У меня есть время и ничего сейчас не надо решать. Пока можно просто расслабиться, пригревшись в его объятьях. Он ведь сам все понимает… И от этого особенно противно.

- Мы прилетим, а потом я сниму с тебя метку венатора.

- А почему не сейчас?

Харелт слабо фыркнул мне в ухо.

- Это не очень приятно, Ива. Возможно, болезненно. Сейчас не хочется. Не страшно, это может подождать.

- А зачем вообще нужна эта метка?

Он вздохнул.

- Ну, во-первых, с меткой он знает, где ты. Сейчас это понятно в любом случае, не ошибешься. Во-вторых, метка создает связь. Через метку он чувствует тебя. Мысли, конечно, не читает, но общее эмоциональное состояние считывает. И тут многое зависит от расстояния, сейчас ты очень далеко и связь ослабевает. Но, самое главное, наверно, через эту метку он может воздействовать на тебя, подчиняя своей воле. Конечно, это подчинение не абсолютно, всегда есть возможность воспротивиться. Но чем чаще венатор дергает за эту ниточку, тем она крепче становится. Сейчас он может получить лишь немного больше лояльности от тебя, но если вы год проведете рядом, и венатор будет использоваться эту связь, то сказать ему «нет» будет почти невозможно. Думаю, лучше убрать это.