Космострим

— Неужели не интересно? Мы с тобой на одном корабле! — приятель улыбался во весь рот. — Туристический лайнер «Зодиак»! Две тыщи пассажиров!

— Ого, — равнодушно отозвался Рэм. Он не выспался и чувствовал себя совершенно разбитым. Полночи он обдумывал свое решение покинуть Академию. Даже написал заявление на отчисление, но отправить так и не решился. Его удерживали две вещи. Во-первых, он обещал Яну окончить первый курс и полностью пройти практику. Во-вторых, он понятия не имел, что он будет делать вне стен Академии. Единственная профессия, к которой он готовился с детства, была ему сейчас недоступна. Другие же были не по душе. Может, стоило все-таки присмотреться к работе стюардов? А гонять он будет на каких-нибудь частных соревнованиях. Жаль, что устроиться простым водителем хотя бы гиромобиля не выйдет — весь гражданский транспорт давно управлялся искусственным интеллектом.

Потом Рэм хотел переселиться в какую-нибудь деревню, где не было виртуальных рейтингов. В человеческом обществе всегда найдутся люди, которые не хотят соблюдать всеобщие правила. Они уходят из городов и организуют поселения с собственными законами. На территории страны существовали многочисленные религиозные общины, экологические и старообрядческие деревни. Нашлось и поселение без цифрового пространства. Рэм присматривался к фотографиям, читал об их образе жизни. И понял, что там ему тоже нечего делать — из транспорта там признавали только велосипеды. Рэм же не представлял своей жизни без скорости.

С опухшей от грустных мыслей головой он лег спать только под утро. И сейчас отчаянно пытался вникнуть в тему разговора, которую подбросил ему неугомонный Ян.

— «Зодиак», говоришь… Две тысячи пассажиров? — он зевнул, потирая переносицу. — Да, это много. Тогда там действительно понадобится не один стюард. Интересно, сколько там роботов?

— Сотни! И мы вдвоем будем ими управлять! Ну и главный стюард за нами будет присматривать, конечно, — лицо Яна светилось от счастья. Правда, через секунду омрачилось. — Кстати, среди пилотов-практикантов — Полянский.

— Вот это новость… — растерянно протянул Рэм. — Как это мы пересеклись? Я надеялся этого избежать до конца учебы.

— Как это ты надеялся, если вообще собирался на его факультет перевестись? — ухмыльнулся Ян. — Хочешь не хочешь, а пришлось бы смотреть на его физиономию. «Зодиак» — огромный лайнер, неудивительно, что многих студентов туда направили. Там летчиков аж десять человек! Это стюардов только трое.

— И какой план полета?

— Вот открой файл и посмотри сам! Все, отключаюсь, надо еще доставку заказать.

— Пока, — Рэм выключил связь и нашел файл по практики из Академии. Присвистнул: пассажирский лайнер «Зодиак» впечатлял как размерами, так и дизайном. Огромный, дискообразный, серебристый корабль красовался на космодроме, блестя на солнце. Фотографии внутреннего устройства тоже поражали роскошью. — Интересно, что за люди полетят в этой красоте, — пробормотал Рэм.

План полета был прост: долететь до системы Альтаира, остановится ненадолго на экзопланете Френдз, потом достигнуть звездной системы Денеба, облететь Вегу и вернуться на Землю. Намерения экскурсоводов были понятны — после такого путешествия все туристы смогут с гордостью показывать друзьям в ночном небе знаменитый звездный треугольник и хвастливо приговаривать: «а я там был, так, ничего особенного».

По пути от звезды к звезде планировалось еще несколько остановок. В основном, у двойных-тройных звездных систем с протопланетными облаками. Наверняка их вид будет впечатляющим.

Старт запланировали через день на послеобеденное время. Так что рано утром Рэм уже был на лайнере, чтобы ознакомиться с рабочим местом на ближайшие две недели. Его уже ждал Ян и руководитель практики, солидный мужчина с военной выправкой, лет сорока. Он приветливо, но внимательно смотрел на парней.

— Добрый день, меня зовут Аркадий Романович Гуреев, я тут — главный стюард. Пойдемте, покажу наших роботов. Их тут почти восемьсот. Каждый обслуживает по два-три человека, — Аркадий Романович быстро двигался по знакомым отсекам корабля, ребята едва за ним поспевали. — Пара роботов специально выделены для вамфимцев…

— С нами летят вамфимцы? — завопил Ян так, что и Рэм, и стюард вздрогнули.

— Ну да, что тут особенного? — улыбнулся Аркадий Романович. Конечно, он знал, какое впечатление произведет на парней эта информация: пришельцы с планеты Вамфим крайне редко прилетали на Землю. — Мы же летим к планете Френдз, на экскурсию. Оттуда к Веге, там у наших братьев по разуму наблюдательная станция, где они нас и покинут. — В голосе стюарда звучала грусть, и Рэм его хорошо понимал.

Существа с планеты Вамфим стали первыми, с которыми земляне наладили первый контакт после выхода в космос. Этот контакт не понравился ни тем, ни другим: люди сбили космический корабль пришельцев на орбите Земли и взяли в плен выжившего капитана. А потом изучили строение гиперпространственного двигателя и создали собственный. Вамфимцы запросто могли уничтожить наглых людишек, но тут вмешались аарниты — закрытая космическая раса, которые решили дать людям шанс на ускоренное развитие, пусть и не совсем честное.

Люди быстро поняли, что в космосе им совсем не рады. В Галактике существовали четыре высших расы. И они не допускали всех остальных разумных к межзвездным перелетам, умело тормозя их развитие. Однако с людьми решили устроить эксперимент. Выделили небольшой сектор Галактики в рукаве Ориона, который раньше принадлежал еще одной космической расе — комгорсам. Те были не в восторге, но спорить с аарнитами не стали. Как раз на планете Френдз был подписан судьбоносный документ, по которому землянам разрешалось летать только внутри определенного пространства космоса, который ограничили условной линией — Периметром.

Для землян это оказалось страшным разочарованием: и вамфимцы, и комгорсы, и аарниты настойчиво рекомендовали людям не соваться дальше Периметра. Мотивируя это тем, что агрессивным особям нечего делать в мирном космическом пространстве. На все вопросы неизменно отвечали — такова наша воля. Скажите спасибо, что вообще вас не уничтожили. Учитывая, что технологии этих рас существенно превосходили человеческие, а способности к телепатии не оставляли шансов на секретность, людям пришлось подчиниться.

На Френдз организовали одну из первых колоний, специально для туристов, поставили несколько памятников столь значительному событию, а неподалеку разместился наблюдательный пункт вамфимцев. Иногда вамфимцы посещали и Землю. Некоторая напряженность отношений между ними и людьми осталась. Но они были единственной космической расой, которые поддерживали хоть какой-то контакт с землянами. Комгорсы изначально отказались общаться с примитивными существами, аарниты вообще никого не жаловали. А четвертая раса жила на внешнем рукаве Галактики и пресекала все попытки сотрудничества.

Все люди видели вамфимцев — очевидцы выкладывали многочисленные фотографии и видео в инфосеть. Но вживую с инопланетянами практически никто не пересекался. И новость о том, что два вамфимца полетят на «Зодиаке», вызывала и у Рэма, и у Яна удивительное чувство — ощущение чуда.

Все пассажиры «Зодиака» явно чувствовали то же самое, держа наготове стрим-очки в надежде увидеть и заснять пришельцев. Но те практически не покидали своих кают. На четвертый день полета, когда корабль уже приблизился к Френдз, Рэм и Ян в очередной раз спорили из-за необычных пассажиров.

— Да пойми ты, — убеждал друга Ян. — Только у нас с тобой есть такой шанс! Вамфимцы безвылазно сидят в своих каютах. Сколько людей хотели бы их заснять! А не получается. А нам с тобой нужно всего лишь поставить маааленькую камеру на одного из роботов, который проникнет к ним в каюту, и супервидео у нас в руках! Представь, сколько новых подписчиков поднимут тебе рейтинг!

— Во-первых, рейтинг мне уже на фиг не нужен…

— Откуда ты знаешь? Может, после этого полета опять будет отсев. Или какой-нибудь преданный тебе друг положит отравы в еду, которую робот повезет Полянскому…