Страж Земли. Начало

Глядя на воинственное лицо ангела, в разум стрелой пронеслась безумная мысль: я решила попросить помощи у того, к кому не обращалась уже много лет: в надежде, что он убережет мою семью от неминуемой гибели.

Встав на колени перед кроватью, я положила перед собой Библию и стала молиться. Я молилась так, словно пыталась докричаться до небес и слёзно просила Бога и Михаила помочь мне.

Наивно? Да, возможно. Но другого выбора я для себя не видела.

В какой-то момент слезы настолько заволокли мне глаза, что я перестала различать очертания предметов в комнате и в отчаянии опустила голову в книгу.

– Пожалуйста, спасите нас! – взвыла я, залива слезами страницы. – Я отдам все, что вы пожелаете, только защитите мою семью!

Как и ожидалось, ответом мне стали лишь тишина и злобное завывание февральского ветра за окном. Спустя несколько часов я сама не заметила, как погрузилась в сон, сжимая драгоценную книгу в руках.

Уже не помню, снился ли мне тот кошмар вновь, однако глубокой ночью я почувствовала чью-то руку на своем плече и в ужасе резко дернулась. Распахнув глаза от ужаса, я увидела рядом с постелью странного высокого мужчину в длинном сером одеянии. Он был гораздо выше обычного человека (как минимум на голову), с короткими белокурыми, цвета солнечного света, волосами. Черты его лица напомнили мне каменные статуи, которые стояли в музее искусства: такие правильные и неестественно ровные. Приглядевшись, я заметила, что от него исходило легкое свечение, похожее на тусклый свет звезд.

Это было настолько невероятно, что я была уверенна, что мне снится сон и немного успокоилась. Особенно учитывая обстоятельства, ибо было приятнее видеть его, чем очередной кошмар.

– Анна, здравствуй, – тихо произнёс он легким мелодичным голосом.

Поняв, что он обращается ко мне, я несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем ему ответить.

– Кто вы? – прохрипела я в ответ и механически прочистила горло.

– Зовут меня Аланэль, – спокойно ответил он. – Ты молилась нам о помощи, и зов твой был услышан. Я предложу тебе то, о чем просила ты, но взамен ты поможешь нам.

Когда он замолчал, я, не в силах что-либо говорить, лишь шокировано закивала.

– Однако для начала, я хочу тебе кое-что показать. Ты должна пообещать мне, что будешь действовать строго так, как я прикажу тебе. Ослушаешься – и я уйду, оставив тебя наедине со своим горем.

Осознав, что он говорит, в моей душе ярким светом загорелся огонь надежды. Надежды на спасение …

Я вновь несколько раз согласно кивнула и в тот же момент мы очутились на ночной площади какого-то города. Старинная каменная брусчатка сильно холодила мне обнаженные ступни, однако я почти не обращала на это внимание.

Неподалеку от нас одиноко горел фонарь, который едва освещал закуток возле каменного двухэтажного дома.

–Стой подле меня, – равнодушно произнес он, глядя перед собой. – Что бы ты ни увидела – не двигайся.

Пытаясь понять, как и зачем мы тут оказались, я стала машинально оглядываться по сторонам. Так и не увидев ответы на свои вопросы, я посмотрела на Аланэля.

В ту же секунду за спиной раздался пронзительный женский крик. Резко обернувшись, я увидела, как в паре метров от нас по каменной брусчатке побежала девушка. На ее лице был написан животный ужас, и спустя мгновенье я поняла, что стало его причиной. Из темноты вышло существо, не похожее не на человека, не на зверя.

Это был огромный монстр, высотой около трех метров, покрытый густой грязной шерстью, с волчьей пастью и светящимися зелено-красными глазами. Он двигался на двух лапах, медленно и с тихим рыком преследуя свою жертву. От одного его вида я мгновенно замерла на месте, словно оцепенев.

Погоня продолжалась совсем не долго: едва девушка сошла с освещаемого участка площади, чудовище с громким ревом кинулось на нее, и женский крик ужаса потонул в противном бульканье. Осознав до конца произошедшее, по спине пробежал зловещий мороз. Монстр стоял к нам спиной, но даже из темноты было отчётливо видно, как он рвал из нее мышцы и поедал внутренности. Добравшись до её груди, он достал ещё бьющееся сердце и с таким упоением поглощал его своей огромной пастью, что мне стало дурно. Оторвав взгляд от этой кровавой сцены пиршества, я вновь посмотрела на ангела. К моему удивлению, он стоял неподвижно, словно древнее каменное изваяние, и молча следил за происходящим. Мне вспомнился его наказ, поэтому мне ничего не оставалось, как продолжить смотреть на сию трапезу и старательно подавлять рвотный позыв.

В какой-то момент существо замедлилось, и стало принюхиваться к окружающему миру. Наконец, что-то почувствовав, оно резко развернулось и посмотрело прямо в нашу сторону, от чего я с трудом сдержала едва не вырвавшийся крик. Его горящий взгляд пронзал меня насквозь, и мне вновь захотелось убежать как можно дальше от этого места. Но Алан продолжал стоять на месте. Спустя минуту чудовище выбросило остатки недоеденного ужина и медленно направилось к нам. Я хотела закричать своему спутнику, что пора бежать, но он лишь бросил на меня гневный взгляд, и я в замешательстве замерла на месте.

Глядя на приближающегося монстра, стоять на месте и ничего не делать было не выносимо трудно. Однако интуитивно я чувствовала, что надо ему верить. К тому же куда я могла убежать босая в незнакомом городе.

Чудовище неумолимо приближалось, но ангел молчал. В последний момент я закрыла глаза и уже мысленно попрощалась с жизнью, как вдруг почувствовала вместо прохладного ветерка жар на своём лице невыносимую духоту.

В недоумении я открыла глаза и увидела, что площадь сменились старой каменной пещерой, изрытой множеством глубоких отверстий. На ее стены падал красновато-рыжий свет, а из некоторых ям исходил такой сильный жар, что казалось, будто мы находились внутри действующего вулкана. На минуту вспомнился «Ад» Данте, что я читала, совсем недавно.

Я бегло осмотрела стены пещеры. Внезапно из одной ямы стали выползать множество людей с обожженной, гниющей и облезлой кожей, и я мгновенно отскочила в сторону ангела. Они кричали и отчаянно звали на помощь.

Те, кто пришел на их зов, не были их спасителями. От их вида по телу вновь пробежал мороз. Страшные, безглазые, у некоторых даже частично отсутствовало лицо, словно его выжгло адское пламя. Другие с неестественно большой вытянутой пастью и длинными, словно ржавые кинжалы, когтями. Глядя на огромную дыру на месте рта, я невольно проваливалась в бездну ужаса и беспомощности. Ледяной страх сковал мою душу. Эти «создания» заметили нас почти сразу. Один из них улыбнулся настолько широко, что от страха я едва не закричала, когда он рывком кинулся к нам. Аланэль, понял, что нас заметили, и мгновенно перенес нас в другое место, однако существо уже успело зацепить меня своим окровавленным когтем: на моей правой щеке появилась глубокая кровоточащая рана.

Дальше путешествие длилось значительно быстрее: набережная Парижа, но только из прошлого: в ней не было и не намека на современный мир. Даже запах, окружавший нас, был иным: более … чистым от современных технологий. На старинной тесной улице «пировали» странные чудовища с сероватой дряблой кожей и кожаными перепончатыми крыльями.

Сербские поселения в горах, где в ночи вампир выпивал кровь еще совсем грудного малыша на глазах еще живой и кричащей от горя матери, привязанной к обеденному стулу. Казалось, это был сплошной микс самых страшных фильмов ужасов, где всегда из темноты выходило что-то, что заставляло душу замирать от страха.

В какой-то момент я почувствовала, что не могу больше этого выносить и едва я подумала «сказать» об этом ангелу, мы вновь оказались дома, в моей родной комнате. Первые пару минут мне казалось, что и здесь из тени шкафа сейчас выйдет какое-нибудь очередное жуткое существо с когтями или клыками, и кинется на нас.

Аланэль молча смотрел на меня с ледяным взором, словно следил за реакцией. Убедившись, что мне тут ничего не грозит, я молча села на край дивана и стеклянными глазами посмотрела на дверь позади его плеча.