Страница 16 из 17
– Готов спорить, это человек, – стоял на своем Дикий. – Или песиголовец.
– Прекрати идиотские шутки! Они совсем не к месту! – сорвалась Мариша.
– Ну и сидите здесь, как сурки, а я выйду! – И Дикий направился к двери.
Мариша испуганно вскрикнула и схватила его за рукав, а Борис с топором в руке заступил ему дорогу.
– Не геройствуй!
– А что будет?! – насмешливо поинтересовался Дикий. – Может, еще помолимся на образ того черта, попросим уберечь нас? – Он указал на икону с песиголовцем.
– Подожди. Надо понять, кто находится снаружи. Вдруг и в самом деле медведь? – поддержал Бориса Егор.
Дикий смерил его уничижительным взглядом, но отступил.
– Доска с изображением песиголовца сделала вас боягузами. Где-то в глубине сознания вертится мысль: «А вдруг и в самом деле…» А это сказки, только сказки! – заявил он.
– Замолчи! Не пори чушь! – разозлился Борис.
– Давайте все успокоимся. – Егор положил руку Дикому на плечо, увидев, что тот хочет еще что-то сказать. – Надо разобраться, кто за дверью – человек или зверь. А потом будем сообща принимать решение, что делать.
Шаги на крыше стихли, но снова начались сильные удары в дверь. Мариша подошла к двери и что есть силы прокричала:
– Что вам нужно?! Уходите, пожалуйста!
Удары на мгновение стихли и возобновились.
– Кто вы? Давайте поговорим! – крикнул Егор.
Внезапно раздался ужасный рев, перекрывший звуки бури. Егор от неожиданности отскочил от двери.
– Кто это может быть? – дрожащим голосом спросила Мариша. – Это точно не человек!
– Или нас хотят запугать, – сказал Егор и крикнул в сторону двери: – Что вам от нас нужно?!
Вдруг удары стихли. Слышны были только завывания ветра. Люди внутри дома застыли в тревожном молчании, напряженно прислушиваясь. Возникла пауза, которую долго никто не осмеливался нарушить.
– Он ушел? – с надеждой спросила Мариша. – Это медведь или человек?
Услышав, что женщина застонала, она вернулась к ней.
– Кто его знает! – Энергичная натура Егора требовала от него действий, возможно, таких, как предложил Дикий, а не выжидания за закрытой дверью. Но интуиция говорила, что надо соблюдать осторожность, ведь необдуманный поступок поставит под угрозу жизнь всех находящихся внутри этого дома. – В одиночку он не стал бы к нам рваться, если это человек.
– Может, он вооружен. Выжидает, когда мы откроем дверь и из любопытства выглянем наружу, – сказал длиннющий Леха, вытянув шею подобно жирафу.
– Будем сидеть и ждать? – не унимался Дикий.
– Это самое разумное. Даже если снаружи никого нет, все равно в такую погоду небезопасно спускаться с горы, – пояснил Семен, уже не так нервничая. – А если там медведь, то это смертельно опасно. После спячки они очень голодные, нередки случаи нападения на человека, забредшего в медвежьи владения.
– Вы говорили про духов Карпат, – жалобно сказала Мариша, – что они могут войти в зверя или человека. Вы видели их?
– Если бы не видел, то стал бы попусту болтать языком?! – Лицо Семена злобно скривилось, рот приоткрылся, показались кривые, желтоватые зубы, и он в самом деле стал похож на вампира из ужастика.
Тут Дикому надоел этот сказочный диалог, и он вмешался:
– Как женщина здесь оказалась? Не могла она в таком виде проделать долгий путь сюда. Замерзла бы в дороге. – Он кивнул на женщину, находившуюся в полубессознательном состоянии и лишь время от времени неразборчиво что-то бормотавшую. – Ее удерживали неподалеку. Наш «гость» – не медведь, а человек, может, и не один. И эти люди ищут женщину, которую мы приютили. Поэтому они рвались сюда.
– Надо Марата предупредить, вдруг наши «гости» пожалуют к нему? – спохватился Егор.
Семен включил рацию и стал вызывать брата:
– Марат, Марат, ответь!
– Прием, – послышался заспанный голос Марата. – Прервал такой сон! Что тебе не спится? Я уже отправился на боковую.
– У нас фигня творится: к нам ввалилась какая-то женщина, почти совсем раздетая.
– Женщина?! Какая еще женщина? Откуда она взялась?
– Кто ее знает. Она сильно обморозилась, практически без сознания. Потом к нам кто-то стал ломиться в дверь.
– Вышли бы и надавали ему по шее. Вас же пять мужиков!
– Ты дверь в церкви видел? Дубовая! А она едва выдержала!
– Мне к вам приехать? С ружьем!
– Пока не надо, утром решим. Сейчас все затихло. Ты там будь настороже, как бы к тебе они не сунулись.
То, что казалось недавно приключением, сейчас превратилось в опасный экстрим с неизвестным концом. А вдруг те, что ломились в дверь, не уехали и утром будут поджидать, когда ее откроют? Или вернутся с оружием, взломают дверь?
Ночевать предстояло на грубом холодном полу. В одеяла, которые принес Семен из грузовика, укутали ночную пришелицу – ее все еще знобило. По мере удаления от печки становилось все прохладнее. К тому же пол холодил даже через одежду, и термобелье не особенно помогало.
Женщина стала еще громче стонать, мечась в беспамятстве. Мариша приложила руку к ее лбу.
– У кого есть жаропонижающее? Она вся горит!
Егор достал из рюкзака аптечку и нашел нимесил. В котелке уже не осталось воды, полученной из растаявшего снега, и порошок не в чем было растворить.
– Она задыхается, наверно, у нее воспаление легких. А тут еще на высоте разреженный воздух, ей тяжело дышать. – Мариша пребывала в нервном возбуждении, и ее трясло не меньше, чем ночную гостью. – Ее немедленно надо доставить в больницу!
– Каким образом? – раздраженно спросил Сеня. – Неизвестно, что нас ожидает снаружи, плюс ночь, да и погода разгулялась. Пока не рассветет, мы не сможем выехать отсюда.
– Она может не дожить до утра! Сделайте что-нибудь, вы же мужчины! – истерично выкрикнула Мариша. Ей было до слез жаль незнакомую женщину, видимо, прошедшую через чудовищные испытания.
– Я отвечаю за вашу безопасность, и пока не рассветет, никто отсюда не уедет, – заявил Семен, зло глядя на Маришу.
– Давайте рискнем и выйдем наружу, – предложил Егор, понимая, что им не удастся просто отсидеться. – Вряд ли там кто-то ждет нас при такой ужасной погоде. Да и прохладно в доме, дрова заканчиваются, надо принести из сарая.
– Дошло до тебя, что нужно не ждать, а действовать? – отреагировал Дикий.
Началось горячее обсуждение ситуации. Необъяснимость происходящего пугала. Семен, Борис и Леха были за то, чтобы не выходить наружу. Неожиданно Леха принюхался и воскликнул:
– Дым! Запах дыма!
– Откуда дым? – не поверил Борис. – Печь не дымит!
– Дым! И я его чувствую! – У Мариши от ужаса округлились глаза. – Нас подожгли! Хотят сжечь!
– Не паникуйте! – сказал Егор и твердо добавил: – Мы с Володей выйдем и посмотрим, в чем дело. Вы заблокируете дверь, как только мы окажемся снаружи.
За стенами церкви на них сразу обрушились штормовой ветер и колючий снег, заслезились глаза, мешая смотреть. Егор шел первым, Дикий прикрывал его «с тыла». Егору вспомнились тяжеленные удары в дверь, которые вряд ли наносились рукой человека или даже лапой медведя-шатуна, пробудившегося от спячки. Разве что били тяжеленной кувалдой, но откуда она здесь? Егор, водя лучом фонарика, смотрел по сторонам, но ничего похожего на предмет, которым могли бить в дверь, не увидел. Выпавший свежий снег скрыл следы того, кто ломился в дверь, так что было непонятно, человек это или зверь.
Сильный ветер то и дело закручивал снежные столбы, словно маленькие смерчи. Видимость из-за метели была слабой, едва на десяток шагов. Егор осторожно продвигался в направлении сарайчика, утопая в свежевыпавшем снегу, ощущая, как все сильнее пахнет дымом. Тревога овладела им. Завернув за угол дома, даже сквозь метель он увидел огромные языка пламени, поднимающиеся кверху. Сарай пылал! Порывы ветра все сильнее раздували пламя, жадно пожирающее стены, крышу и то, что находилось внутри.
Они бросились к охваченному огнем сараю, хотя понимали, что не в силах ни загасить пожар, ни что-либо спасти. Огонь бушевал с огромной силой, обрушилась крыша, и пламя взметнулось еще выше. Внезапно раздался взрыв, как будто разорвался артиллерийский снаряд, их ударила упругая воздушная волна, и они попадали в снег.