Страница 72 из 130
Пилот не ответил. Он сосредоточился на том, чтобы потянуть рычаги управления, чтобы «Антонов» начал набор высоты.
Штурман закричал: «Разверни нас».
Пилот снова не ответил. Максимальная скорость самолета составляла четыреста шестьдесят миль в час, но крейсерская скорость составляла около трехсот. Он смотрел, как спидометр медленно поворачивается по часовой стрелке, ускорение сдерживалось набором высоты, зная, что даже если «Антонов» уже разогнался до максимальной скорости, он никак не мог обогнать ракету, летящую с более чем вдвое большей скоростью.
— Разверни нас, — снова закричал штурман. — Почему вы не разворачиваете нас?
— Заткнись и садись, — крикнул в ответ пилот. — Я пытаюсь спасти тебе жизнь.
Со времен службы в советских ВВС летчик знал, что ракеты класса «земля-воздух» имеют ограниченную дальность полета и сравнительно низкий максимальный потолок. Его единственная надежда заключалась в том, чтобы поднять «Антонов» на высоту, до которой ракета, при всей своей скорости, не смогла бы добраться.
Двое афганцев смотрели, как по небу проносится все более длинная полоса белого пара. След представлял собой неровную кривую прямых линий, поскольку система наведения «Стингера» использовала пропорциональную навигацию, чтобы корректировать траекторию полета, прокладывая курс туда, куда направлялся «Антонов», чтобы он мог его перехватить.
«Почему самолет делает это?» — спросил афганец помоложе, увидев, как «Антонов» круто набирает высоту.
Старший афганец не был уверен, но он не хотел выглядеть невежественным в глазах юноши, поэтому ответил: «Они напуганы».
«Он все равно попадет?
Пожилой мужчина сказал: «Я не скучаю».
Они наблюдали, как ракета неслась к «Антонову», ее пассивная инфракрасная головка самонаведения фиксировалась на тепле двигателей самолета. Менее чем за три секунды он преодолел дистанцию.
«Стингер» попал в правое крыло «Антонова» между двумя двигателями, и его трехкилограммовая боеголовка взорвалась. Крыло было разорвано взрывом пополам, и оторвавшаяся часть упала на землю.
Пилот боролся с органами управления. Его сжатые зубы перекусили незажженную сигару, и она упала ему на колени. Весь самолет сильно трясло, и он изо всех сил пытался удержать его на одном уровне. Стрелка альтиметра вращалась против часовой стрелки.
«Мы потеряли двигатель номер три, — крикнул второй пилот. «Двигатель номер два горит».
— Деактивируйте его, — сказал пилот.
Второй пилот управлял органами управления, чтобы выключить горящий двигатель.
— Дерьмо, — сказал пилот, наблюдая, как высотомер все быстрее крутится против часовой стрелки.
Веревчатые мускулы на руках пилота были напряжены, костяшки пальцев побелели, сухожилия напряглись под кожей. Второй пилот так же боролся со своим собственным набором органов управления.
— Мы не успеем, — сказал он и посмотрел на пилота в поисках контраргумента. Он не получил ни одного.
Когда высотомер показал пятнадцать тысяч футов, пилот сказал: «Мы разобьемся. Приготовьтесь к аварийной посадке.
Под ними горы Гиндукуша были огромными, внушительными и очень близкими. Пятнадцать тысяч футов над уровнем моря были всего в пяти тысячах футов от гор. Пилот отчаянно пытался направить «Антонов» в долину, где он мог бы безопасно его посадить. Но самолет не реагировал.
— Четырнадцать тысяч футов, — крикнул второй пилот.
Украинский летчик сморгнул пот с глаз. Позади него кричал штурман, но пилот не обращал на него внимания. Все его внимание было сосредоточено на том, чтобы преодолеть следующую линию хребта. Может быть, с другой стороны будет место, где можно совершить аварийную посадку. Может быть.
'Тринадцать тысяч.'
Гора, казалось, вздымалась перед ними. Пилот изо всех сил потянулся за штурвалом. Он почувствовал, как что-то рвется в его руке, но отказался сдаваться, несмотря на боль.
— Двенадцать тысяч футов.
Гора заполняла вид из кабины.
«У НАС ЭТОГО НЕ СДЕЛАТЬ».
Пилот закрыл глаза.
Афганцы смотрели в бинокль, как низ «Антонова» врезался в хребет, смялся и эффектно разорвался на части. Через мгновение загорелось авиационное топливо, и последовавший за этим чудовищный взрыв разбросал обломки по небу.
Двое афганцев зааплодировали и зааплодировали, когда горящие куски фюзеляжа посыпались дождем на склон горы.
ГЛАВА 38
Лавароне, Италия
Альпы были хорошим местом, чтобы затаиться. Горы всегда были. По определению они были отдаленными и легкими для людей. Было бессчетное количество мест, где можно было спрятаться. Обладая навыками альпинизма, скалолазания и выживания, Виктор мог использовать местность и климат, обращая их в свою пользу и против любых врагов. Ему тоже нравились пейзажи, умиротворение, чувство изоляции. Адрианне бы понравилось это место, и если бы Виктор не затаился, он мог бы пригласить ее присоединиться к нему.
Плато Лавароне располагалось на северо-востоке страны. Это был пышный сельский район из нескольких небольших городов и деревень. На одиннадцати квадратных милях лесов и пастбищ проживало немногим более тысячи жителей. Туристы и прохожие были достаточно обычным явлением, чтобы Виктор мог слиться с ними. Три международные границы проходили в пределах ста миль.
У него была комната в «Альберго Антико» в центре города. Это было идеальное заведение, чтобы спрятаться на несколько дней; достаточно большой, чтобы обеспечить некоторую анонимность, но не настолько большой, чтобы потерять из виду, кто еще остановился; достаточно современен для приличных удобств, но не настолько современен, чтобы повсюду были камеры слежения. Вестибюль был строго функциональным, а не открытым пространством, где люди могли бы просто болтаться. Место тоже было хорошим. Из своего окна он мог видеть улицу снаружи и главное шоссе, проходящее прямо мимо. Опять же, не то место, где люди будут слоняться без причины. Близость к шоссе также помогла бы ему быстро съехать, если бы это было необходимо. Скромные ставки означали, что взятки, которые он платил клеркам, были особенно разумными. Отдельно он попросил их сообщить ему, если кто-нибудь спросит о нем прямо или косвенно. Еда также оказалась превосходной, что всегда помогало немного легче залечь на дно.