Страница 13 из 20
Если Басаев ждал там, где она его заметит, значит, он этого хотел. Он хотел, чтобы Аника узнала его из бара, чтобы, когда они столкнутся в каком-нибудь темном переулке, она не заподозрила подозрений, пока не стало слишком поздно. Басаеву нужно было сблизиться с ней. Потому что он не хотел ее убивать. Он собирался вернуть ее.
Виктор сказал: — Значит, по твоей логике я должен быть искателем острых ощущений.
«Тот, кто получает острые ощущения от питьевой воды и апельсинового сока?»
«Может быть, я просто знаю, что нужно уйти, пока я впереди».
— Бесценная черта, — сказал Басаев, подойдя ближе. «Большинство людей не знают своих ограничений. Они становятся высокомерными. Они становятся жадными. Они не знают, когда уйти».
Аника кивнула. — Он прав, ты знаешь. Я вижу это все время в этом месте. Люди слишком спешат на удачу. Она снова посмотрела на Басаева. 'Опять то же самое?'
Он кивнул. Она знала его напиток. Она знала его лицо. Он был знаком. Он был предсказуем. Она не забеспокоится, когда увидит, как он идет к ней.
— Есть еще слова мудрости? — спросил Виктор.
Басаев уставился на него бледно-зелеными глазами, маленькими и немигающими. «Я не уверен, что могу рассказать вам что-то такое, чего вы уже не знаете».
— Думаю, я все понял.
— Вы случайно не знаете, как называется грань, где заканчивается самоуверенность и начинается высокомерие?
— Разве это не тот момент, когда мы начинаем давать ненужные советы?
Басаев улыбнулся. Гусиные лапки в уголках его глаз углубились. Его зубы были ровными и желтыми. Он подошел ближе к Виктору, сидевшему на табурете, заставив Виктора запрокинуть голову назад, чтобы сохранить зрительный контакт. Он смотрел, улыбаясь, но ничего не сказал.
Аника вернулась со своей колой. Басаев расплатился и ушел.
— Как твой новый друг? — спросила Аника.
Виктор смотрел, как он уходит. — Ему слишком нравится звук собственного голоса. Он посмотрел на Анику. «Во сколько вы уходите с работы?»
На мгновение она задумалась, не вспоминать ли, когда закончилась ее смена, а решить, говорить ему об этом или нет. Он задавался вопросом, было ли у нее вообще свидание с тех пор, как она попала в плен.
В конце концов она ответила вопросом: «Зачем тебе это знать?»
— Хочешь поужинать со мной?
Она не торопилась с ответом. Он ожидал этого и больше ничего не сказал. Он не хотел, чтобы она чувствовала давление.
— Не будет ли слишком поздно обедать?
— Я могу поесть в любое время, — ответил Виктор. — И я уверен, что если ты работаешь допоздна, то и ешь поздно. А если ты не хочешь есть, мы можем выпить. Он указал на свой апельсиновый сок. «Я почти готов завести настоящий».
— Почему ты вообще хочешь пойти со мной поужинать?
— Потому что я хочу узнать тебя получше.
Она перенесла вес между ног. — Возможно, вам бы не понравилось то, что вы узнали, если бы вы это сделали.
«Может быть, вы должны позволить мне судить об этом».
'Я не уверен. Я не должен видеть клиентов казино.
— К тому времени, когда я приглашу тебя на ужин, меня уже не будет.
Она слегка улыбнулась. «Я не думаю, что правило работает именно так».
«Я никогда больше не приду сюда, если это необходимо».
— Вы упрямы, не так ли?
«Я предпочитаю думать об этом как о постоянном».
— Я и не подозревал, что я такой неотразимый.
— Так исправляют воду со льдом, — сказал Виктор. — Я же говорил тебе, лучшее, что у меня когда-либо было.
Она смеялась. — Может быть, вам стоит снова спросить меня через час.
— Почему через час?
— Потому что тогда моя смена заканчивается.
Было 23:36, а это означало, что ее смена закончилась через пятьдесят четыре минуты, 00:30, потому что, когда приходило время, гражданские всегда округляли вверх или вниз. Басаев знал это время. Он знал, как она попала домой. Он уйдет через сорок девять минут, чтобы ждать в точке, которую он уже выбрал, несколько раз следуя за ней, чтобы определить, где лучше всего устроить засаду. Похищения было еще труднее осуществить, чем убийства, и тот, кто уже был в плену, принял некоторые меры предосторожности, поэтому Басаев ждал в баре, чтобы она не боялась его, пока не станет слишком поздно. Он был крупнее и сильнее и вооружен ружьем. У нее не было бы выбора, кроме как сделать именно то, что он хотел, сесть в машину или продержаться достаточно долго, чтобы ее связали, накачали наркотиками или вырубили.
Но ничего этого не случилось бы, если бы она была в каком-то другом баре или ресторане.
Басаев, конечно, попытается снова, на следующую ночь или на следующую ночь, или сколько потребуется. Это не имеет значения. Когда Виктор оставался с ней наедине, он говорил, что пора снова бежать. На этот раз она будет более осторожной. Виктор расскажет ей, как быть. Зная, как близко она была к тому, чтобы ее забрали обратно, она, возможно, уже никогда не станет прежней, но, по крайней мере, она будет свободна.
Виктор наблюдал за Аникой, пока она обслуживала других клиентов. Если она не согласится пойти с ним на свидание, если Виктор не уведет ее в уединенное место, чтобы поговорить наедине, она не станет слушать, когда он попытается ее предупредить. Она бы испугалась и подумала, что он сошел с ума, или это была уловка, чтобы похитить ее самому. Охрана вышвырнет его, и, может быть, кто-нибудь проведет ее домой, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. На следующий день она преуменьшит инцидент, чтобы сохранить лицо, и никто не будет проводить ее домой.