Страница 79 из 98
— Думаете, это зачистка? — нервно поёжился толстяк. В словах собеседника прозвучала нешуточная угроза в его сторону, как перевозчику того самого опасного груза. Посредников тоже постараются убрать в первую очередь. В таком случае совсем не следовало попадаться в руки напавших на базу.
— Не исключаю, — вздохнул Виктор, — Это ещё одна причина нашего выхода из подполья. Теперь все мы в одной лодке.
— Осталось как-то обосновать ваше присутствие для экипажа, — задумчиво постучал кончиками пальцев по подлокотнику кресла капитан.
— Скажете, что псионы и не на такое способны, — улыбнулся Виктор, — Только придётся пройти небольшой обряд для того, чтобы эти сведения не утекли дальше. Надеюсь, повышение вероятности уцелеть, подвигнет всех на такое насилие над свободой личности.
— Пусть только попробуют отказаться, — ухмыльнулся толстяк, а потом, скорчив злую рожу, добавил, — Все несогласные с ограничением личных свобод могут в любое время прогуляться из шлюза без скафандра.
— Зенитный угол — тридцать шесть. Азимутальный — шестьдесят четыре, — снова выдала команду Дина.
Судно постепенно выбиралось из минного поля.
Едва оно покинуло опасный участок, системные двигатели запустились на полную мощность. Напавшим на базу кораблям было не так просто выйти из боя — контрабандисты сопротивлялись отчаянно. Буксир успел нырнуть к поверхности планеты до того, как судно неприятеля выбралось из свалки и попыталось его перехватить.
Как ни странно Самс Рейс не стал искать большие каньоны или расщелины, где можно спрятаться. Он посадил судно прямо в жерло древнего вулкана, показав при этом своё мастерство пилотирования. Диаметр дыры, в которую провалился корабль, ненамного превышал его размеры.
— Фу-у-ух… — вытер пот со лба толстяк и с улыбкой посмотрел на Виктора, — Пусть теперь поищут. В прошлый раз я сюда вместе с небольшой сцепкой контейнеров спускался, и даже орбитальный спутник базы не успел засечь координаты посадки, только район определил. Мне так ребята с центра контроля сказали.
— Наверняка основное наблюдение он вёл не за планетой, а за пространством с другой стороны от неё, — усмехнулся Виктор.
— Это так, — кивнул Самс, — но метеоданные он снимал, так что кое-какая аппаратура в сторону поверхности всё же смотрела.
— А зачем ты вообще в эту дыру раньше прятался? — поинтересовалась Дина. Она была довольно собой. Её чувства снова не подвели. Из минного капкана судно выбралось.
— Приёмный терминал на орбите не очень большой, — покачал головой толстяк, — Я тогда с кучей металла прибыл, а все места занял большой конвой. У меня ожидать разгрузки не было времени. Металл я должен доставить на пограничную станцию по расписанию. Пришлось контрабандный груз прятать, вот и оставил его здесь в пещерах, а сам рванул дальше по маршруту.
— А откуда про вулкан узнал? — поинтересовался Виктор. Он встал с кресла и задвинул его в стену, на прежнее место хранения.
— Грешен, люблю с гор покататься, — усмехнулся Самс, — а спуски с этой вершины ровные на загляденье. Атмосфера здесь азотная. Кислорода почти нет, но вода присутствует в виде переохлаждённого льда и снега. Температура за бортом — минус сто восемьдесят градусов. В самом жерле чуть теплее — всего минус сто. Точно знаю, что где-то в глубине планеты есть целые водные залежи и температура выше нуля. База контрабандистов расположена в долине горячих гейзеров. Только с них кататься не получится. Там такие надолбы, что даже в скафандре голову свернуть можно.
— А бот из этой дыры взлетит? — обернулся Виктор к капитану, уже собираясь покидать помещение.
— Ещё как, — с улыбкой кивнул Самс, — Здесь наше судно как в шатре с небольшой дырой наверху. Рядом весь мой груз поместился бы, если бы сейчас имелся. Только вытащить его с планеты нам бы никакой мощности не хватило. В прошлый раз я контейнеры с металлом на орбите оставил, а сюда налегке нырял. Для кристаллов много места не надо. В одном контейнере помещались, который я тогда при посадке в обычный трюм запихнул. К сожалению, особо тут по проходам времени лазить не было. Все стены в пещерах. Теперь делать нечего, вот и будем путешествовать.
— Собери экипаж в столовой, — уже в дверях приказал Виктор, — Будем обряд клятвы проводить.
На самом деле никуда Виктор не выходил. Это была всего лишь иллюзия. Он опять вернулся в кольцо.
— Парень действительно такой крутой, как о нём говорят? — посмотрел толстяк на Дину, когда дверь за странным пассажиром закрылась.
— Ты даже не представляешь насколько, — усмехнулась женщина. Расскажи она о возможностях Виктора, собеседник всё равно бы не поверил.
— А что тогда от централов бегает? — приподнял бровь Самс.
— Можно и с другой стороны посмотреть, — покачала головой Дина, — Это они за ним бегают. Война, знаешь ли, статья затратная и по деньгам, и по времени, а у него своих дел достаточно. Не думай об этом. Лучше сообрази, как выяснить, что на базе происходит?
— Только туда надо лететь, — вздохнул толстяк, — Больше никак. Нападающие наверняка сняли с орбиты спутник, а без него связаться с базой не получится. Через несколько часов можно посмотреть, что с орбитальным блоком. Он должен показаться из-за горизонта.
— А что разве он постоянно над базой не висит? — удивилась ведьма.
— Такую громаду трудно удерживать на месте. Слишком большой расход топлива, — покачал головой Самс, — Она постоянно кружит над планетой. Челноки таскают товар, только если она над той стороной, где база расположена. Ладно, пошёл я собирать команду, будем знакомить с безбилетниками.
Обряд с клятвой секрета прошёл без осложнений. Отказываться никто не стал. Да и не прочь контрабандисты познакомиться с людьми, за которыми некоторые государства целыми эскадрами гоняются. Потом капитан выгнал всех на работы. Чтобы не оставаться слепыми котятами в этой норе, следовало установить на вершине вулкана пассивный локатор.
Действовать пришлось быстро. Космические скафандры на условия планеты с отрицательными температурами не рассчитаны. Система обогрева не справлялась. Сам капитан щеголял в специальном костюме, который давно приобрёл для своих развлечений в таких условиях.
Справились вовремя. Как раз на небе показался орбитальный причал, точнее, его останки. Хотя и плохо, но действия атакующей эскадры на экране просматривались. Большие и малые суда противника вели планомерное уничтожение развалившихся частей бывшей космической пристани.