Проект "Надежда" - 2

Владеет планетой-каторгой корпорация «Энкат» — производитель специальных энергетических катализаторов для топлива космических кораблей. Заманить для работ в трудных условиях обычных поселенцев не так-то просто. Температура на поверхности не опускается ниже плюс шестидесяти градусов. Это считается зимним периодом. Летом вообще больше ста двадцати. Часто возникают мощнейшие шторма и грозы.

Основа жизни в этом мире кремний-углеродная. Есть грибы, растения и животные, не обладающие развитым разумом и непригодные для человеческой пищи. Кислорода в атмосфере вдвое меньше нормы, поэтому даже в зимний период его не хватает для дыхания. Из-за мощного водяного облачного слоя дневное освещение тусклое. Около десяти миллионов жителей распределены по пяти накрытых куполом городам. Четыре из них контролирует корпорация, а пятый — судебная система звёздного сектора. Именно туда ссылают заключённых. Колонисты трудятся в подземных шахтах планеты и на астероидном поясе, добывая кристаллы минерала, из которых изготавливается топливный катализатор. К сожалению, компактных месторождений на поверхности планеты обнаружено всего лишь четыре, на них и построены города. В космосе на астероидах плотность распространения минерала и того меньше. Стоимость добычи получается большой.

Каторжан администрация использует как старателей на удалённых участках, создавая временные отдельные маленькие фактории. Если учитывать все требования по безопасности, отработать положенный срок трудно, но вполне возможно. А никто и не обещал преступникам сладкой жизни. За сданные кристаллы их обеспечивают техникой, пищей, материалами и всем остальным. Цены на товары такие, что разбогатеть мало кому удаётся. Доставка грузов в эту отдалённую от населённых миров систему стоит дорого.

Основной обучающий курс, загруженный в браслет, состоял из инструкций управления техникой. Животный и растительный мир описывался весьма скудно из-за невозможности его использования. Для человека всё было если не ядовитым, то бесполезным. Обычное вооружение в условиях планеты почти не применялось. Для видимости в пределах сотни метров достаточно чего-нибудь попроще и помощнее. В целях самозащиты каторжанам выдавали надёжный пятизарядные арбалеты, стрелы которых снабжались разрывной головкой. Почти ничем другим хищных животных этого мира не остановить. Ещё имелась возможность приобрести силовой меч, но не так много находилось людей, способных владеть им в достаточной мере, чтобы себя не покалечить и разделаться с опасностью врукопашную. Разве что бывшие пираты из абордажных команд могли с таким оружием справиться.

Закончив с инструкциями, Виктор занялся более интересным делом. Возможности браслета заключённого его никак не устраивали. Слабая система связи. Неудобная работа с виртуальным экраном и много чего ещё. К сожалению, пока полностью отказаться от этого устройства было невозможно. Стоило создать на его основе многофункциональный амулет.

Прежде всего Виктор разработал заклинание мысленного контроля, что обеспечивало надёжную связь между браслетами и их удалённое управление. Это было самой простой задачей. Варианты готовых модулей уже имелись в памяти мага. В таком режиме работали семейные браслеты.

Учитывая ограниченную зону видимости на поверхности планеты, ещё требовалось создать хороший пространственный сканер, связав его с загруженной в память базой о флоре и фауне мира. Хотя и плохонькая, но уж какая есть. По крайней мере, можно предварительно и задолго до нападения оценивать опасность окружающего пространства. Подходящие заклинания в запасе у Виктора тоже имелись. Основная трудность заключалась в стыковке магических элементов с технической начинкой. Над этой задачей работа затянулась, даже включение внутреннего компьютера адепта помогало не сильно. Первый вариант сканера заработал лишь через час упорного труда.

Виктор переключился на создание поискового контура для обнаружения нужных кристаллов. Без их наличия закончить работу было невозможно, но маг к этому и не стремился. На базе стихии земли нужное заклинание получилось легко. Осталось задать ему объект поиска и состыковать с технической частью браслета, где будет храниться карта местности.

Из глубин рабочего транса Виктора вытащила напарница. Санита с некоторой опаской потрогала плечо парня:

— Проснись!

Проделанная над её браслетом работа весьма впечатлила девушку.

— По распорядку нам требуется посетить столовую, там же отметить своё присутствие и официально зарегистрировать образование пары. Я правда не понимаю, зачем это делать на глазах других арестантов.

Виктор открыл глаза:

— Э-э-э… наверное, представление для экипажа продолжается, — задумчиво кивнул он и поднялся с кровати. Внимательным взглядом окинул девушку, — С тобой могут возникнуть сложности. Слишком независимо смотришься.

— Всё как обычно, — пытаясь оглядеть себя, неуверенно махнула рукой Санита. Зеркала в каюте не было.

— То-то и оно, — недовольно скривился Виктор.

«Вот зачем мне лишние проблемы! Гадский капитан с его ставками и интересами!»

Кив: — Можешь даже магичить. Камеры увидят и услышат только то, что я им покажу.

Виктор: — Думаешь, капитан никому не расскажет, даже из вредности?

Кив: — А ему какой смысл осложнять жизнь тебе и себе? Ставки на поведение заключённых — это одно, а вмешательство в представление на чьей-то стороне — совсем другое. Подчинённые не поймут. Ты и так показал себя необычным типом. Чем больше будет особенностей — тем лучше. Проще запутать возможных недоброжелателей.

Виктор: — Ладно, продолжим представление.

— А чем тебя мой вид не устраивает? — в голосе девушки проскочила некоторая нотка неуверенности.

Непонятное раздражение напарника озадачивало. Не так давно Санита прошла лишь начальный курс психологической подготовки, а сосед при столь коротком знакомстве пока не укладывался ни в какие запомненные шаблоны.

Её привлекли к работе группы на последнем этапе операции, всего лишь как технического исполнителя. Это была простая практика по окончании очередного учебного курса специальной экспериментальной разведывательной школы. Кто же знал, что из всего состава выживет только она?