Селестиа

– Звучит безумно, – растерянно разведя руки в стороны, начал свой рассказ Зенош, – но что-то огромное с летающими червяками набросилось на нас. Оно сожрало всех людей на площади. Настоящая бойня. Мы не могли спасти Следопыта…

Зенош хотел продолжить и рассказать детали произошедшего, но Мадам его перебила:

– Я вас ни в чем не виню. Судя по всему, вы перешли дорогу какому-то «уважаемому» человеку. Даже если бы вы начали строить из себя героев, результат бы не изменился. Просто было бы на два трупа больше.

Позади Мадам, в доме, кто-то всхлипнул, а потом заплакал навзрыд. К нему присоединился еще один, затем еще, и вскоре дом наполнился хором плачущих голосов.

Мадам обернулась, посмотрела в глубь дома, но ничего не сказала. Глаза ее наполнились слезами, она вытащила большой носовой платок и шумно высморкалась.

– Вас атаковал Слизняк из Белой пустоши. Очень немногие в Селестиа могут остановить его. Ну, конечно же, не такие… как вы. Странно, что я этого не видела… – с грустью в голосе сказала она и, помолчав, добавила: – Ну да ладно. Ничего уже вернуть нельзя.

Мадам засунула платок в карман фартука, пошарила там и вытащила из него небольшой металлический шар.

– Я знаю, что вам было непросто, и в память о Следопыте хочу вам помочь. – Она протянула шар Зеношу.

Зенош взял шар в руки и удивился его тяжести.

– Когда вам будет совсем хреново, подними его на уровень глаз и брось на землю. Но только тогда, когда совсем хреново. – Она внимательно посмотрела на Виргу и Зеноша и добавила: – И еще… Не доверяйте никому.

Повернулась и пошла в дом.

Перед тем как зайти, Мадам остановилась на пороге, обернулась, с благодарностью посмотрела на друзей и произнесла:

– Спасибо, что не оставили его там.

Она зашла в дом и закрыла за собой дверь.

Друзья какое-то время стояли, молча обдумывая сложившуюся ситуацию. Вирга первым нарушил молчание.

– Может, вернемся домой? – тихо спросил он. – Я перестал понимать, что происходит. – Он сел на ступеньки, ведущие в дом. – Все становится слишком опасным. Этот летающий придурок нам ничего толком не рассказал. Может, он вообще все наврал… Мадам сказала, что мы перешли кому-то дорогу, и мне совсем не хочется с ним еще раз встретиться.

Зенош сел рядом.

– Может, ты и прав, – произнес он. После пережитого на площади Зенош стал еще более задумчив и замкнут. – А что делать с кристаллами? У нас не хватает одного…

– Послушай, брат, – с воодушевлением начал Вирга. Он, видимо, не ожидал, что Зенош так быстро согласится. – Интуиция редко меня подводит. Хуже, чем сейчас, не будет. Вернемся домой и станем бороться с проблемами по мере их поступления.

Правильное решение

Вирга и Зенош шли по центральной улице опустевшего города. Раньше здесь были открыты десятки ресторанов и увеселительных заведений, но теперь, спустя несколько дней после трагедии, все оставалось закрыто. Только ветер гонял обрывки разноцветной мишуры, пробуждая непрошеные воспоминания.

Рядом с дверью единственного открытого ресторана сидели собака и две кошки, ожидая обеденной подачки. В ресторане почти никого не было, только хозяин, вяло протирающий стаканы, да несколько подвыпивших посетителей, шумно обсуждающих трагедию.

Друзья сели за дальний столик, сделали заказ и уставились на пустую улицу за окном. Еду и выпивку принесли быстро, и скоро Вирга и Зенош уже сидели сытые и захмелевшие.

– Во-первых, – начал Вирга, – можно попросить Мадам вернуть кристалл. Во-вторых, можно у нее отработать и вместо оплаты взять кристалл. В-третьих, кристалл можно выкрасть.

Зенош сидел, полузакрыв глаза и стараясь не заснуть.

– Уедем, – продолжал Вирга. – Я знаю такие места, где никто нас не найдет. Женимся, наделаем детей, будем жить тихо и спокойно. Мне, честно говоря, надоела эта нервотрепка.

– Брат, – Зенош приоткрыл один глаз, – я не помню, чтобы за последние двадцать лет ты так много говорил. В принципе у меня нет возражений. Сбрею бороду. Купим по дому, разведем хозяйство. – Зенош зевнул. – Я, кстати, люблю детей.

Друзья размечтались. Их дальнейшая жизнь стала приобретать понятную и правильную форму.

– Привет, ребята, – вдруг послышался приятный женский голос. – Я не помешаю?

Зенош и Вирга одновременно повернули головы в сторону голоса. Перед ними стояла молодая женщина в обтягивающем черном платье. Друзьям сразу бросились в глаза ее большая грудь и ярко-красные губы. Голову незнакомки покрывал низкий капюшон, натянутый до самых бровей.

– Нет, конечно! Совсем не помешаешь! – Вирга вскочил и сделал приглашающий жест рукой.

Женщина села рядом на свободный стул.

Вирга несказанно удивился свалившейся на него удаче. Молодая женщина была в его вкусе.

– Сколько? – в лоб спросил он.

– Услуги, которые я могу вам предложить, совершенно бесплатны, – ответила незнакомка.

Вирга замолчал, переваривая сказанное, потом, все равно не поняв, продолжил:

– А подружка у тебя есть?

– Нет, у меня нет подружки, – улыбнулась женщина.

– Я не заинтересован, – вмешался в разговор Зенош.

– Уверяю вас, вы будете заинтересованы после того, что я вам покажу.

– Можно посмотреть на твое лицо? – Изобразив улыбку, Вирга протянул руку и взялся за край капюшона.

Женщина сидела спокойно и Виргу не остановила.

Капюшон упал на спину женщине, обнажив третий глаз в центре лба, черный, с красными прожилками. Вирга вскочил, споткнулся о стул, грохнулся на пол и отполз в сторону.

Зенош улыбнулся.

– Я знал, что здесь что-то не так, – сказал он, с любопытством рассматривая трехглазую женщину. – Чем обязаны?

– Клара, – сказала женщина.

Зенош не мог отвести взгляд от глаза во лбу Клары.

– А-а, – протянул он, – Клара… Та Клара, которая…

– Да, та самая Клара, – перебила его женщина.

Третий глаз был больше похож на глаз птицы или ящерицы. Он жил своей жизнью, двигаясь и моргая независимо от двух обычных, человеческих глаз Клары.

– Вас заинтересовал мой третий глаз?

– Да, – с готовностью признался Зенош, – мне действительно интересно, как эта хре…

– Я мутант, – снова перебила его Клара. – С помощью третьего глаза вижу будущее.

– А-а, – сказал Зенош, – тогда все понятно.

– Зачем ты здесь? – подал голос до сих пор сидящий на полу Вирга.

– Я здесь для того, чтобы показать вам одну из реальностей вашего будущего. Кстати, не только вашего – это реальность будущего всего Четырнадцатого Мира. Из множества событий этой реальности я выбрала то, которое ярче всего объясняет ситуацию, в которой находитесь вы, и сложность выбора, который вам предстоит сделать. Собственно, смотрите сами.

– Слушай, брат, – тихо сказал Зенош, обращаясь к Вирге, – а она излагает как мой университетский профессор.

Клара, не обратив внимания на сказанное Зеношем, повторила:

– Смотрите сами.

Оба человеческих глаза на лице Клары закрылись. Третий глаз во лбу засветился и стал излучать магический фиолетовый свет. В его свете стены ресторана хозяин за стойкой и посетители исчезли.

Перед глазами у Вирги и Зеноша появился лес и два дома, стоящие недалеко друг от друга. На лужайках перед домами бегали дети. Изображение исчезло и снова появилось.

Вирга и Зенош увидели самих себя, сидящих за столом, заставленным всевозможной едой, и двух женщин напротив, все четверо о чем-то оживленно и весело говорили. Женщины сидели спиной, их лиц не было видно. К столу подбежали дети. Они забрались на стулья и тоже сели.

Изображение снова изменилось. Кто-то огромный шел через лес, раздвигая гигантскими ладонями кроны деревьев. Перед ним вдалеке виднелись два дома и сидящие за столом люди.

Изображение снова изменилось. Исполинская нога с длинными обломанными ногтями ступила на лужайку перед домами, продавив в ней глубокий след. Взрослые и дети начали разбегаться в разные стороны, беззвучно крича от ужаса. С другой стороны, над лесом, виднелись еще две огромные фигуры, которые шли по направлению к ним.