Реликт

Так что сейчас ему не составило труда взять под контроль их сущность, то, что у человека называется душой, после этого оба были в его полной власти. Когда-то давно, когда мир ещё только оправлялся от Великого Потрясения, существовали могущественные духи, те, с могуществом которых никто из смертных сравниться не мог. По сути, это были люди, развившиеся настолько, что вынуждены были покинуть телесную оболочку. Но те духи давно покинули мир и ушли в небытие, а в изменившемся материальном мире осталась только мелочь, вроде этих, которым для поддержания своего бессмысленного существования требовались жизни невинных людей.

— Нам больно, — стонали они на два голоса, скорчившись в углу и сплетаясь во всё более плотный комок. — Отпусти нас.

— Отпустить? — Келд раздумывал, как следует наказать тварей, но ничего придумать не мог. Оставалось только взять с них клятву, такую, чтобы они могли её выполнить. — Итак, я вас отпущу, но сперва вы поклянётесь более не появляться в этих местах, на десять тысяч шагов от этого места вам появляться запрещено. Клянитесь Хаосом, что до сих пор не принял вас, клянитесь Великим Владыкой, что покинул мир, но всё ещё смотрит за ним. Клянитесь стихией ветра, что одна позволяет вам появляться в этом мире и обретать плоть.

— Клянёмся!!! — завизжали оба, да и как было не завизжать, когда их тела уже представляли собой почти идеальный шар. Это человеческое тело сломать трудно, а плоть этих созданий является только другой формой разума. — Клянёмся Хаосом, клянёмся Великим Владыкой, клянёмся стихией ветра, мы не появимся за десять тысяч шагов от этого места.

— А теперь убирайтесь, — устало сказал Келд, подобные пытки бесплотных созданий были весьма утомительны, хотя в процессе он не шевелил ни одним пальцем. — Мир запомнил вашу клятву.

Оба создания в одно мгновение снова стали дымом и срочно скользнули под дверь. Келд немного помотал головой, приходя в себя, потом повернулся к Вере.

— Ты поэтому мне отдалась?

— Да, — с вызовом заявила она, — но не только. Ты мне понравился. И теперь нравишься ещё больше.

— Вот, значит, как, — он присел на край кровати. — А у тебя не будет проблем? Тебе ведь ещё предстоит идти замуж.

— Не будет, — уверенно заявила она. — Без приданого меня никто не возьмёт, или я останусь в девках, или же пойду за какого-нибудь пропойцу, которому всё равно, чиста я или нет.

— А что теперь? — спросил он, с интересом гладя ей в глаза.

— Будем ждать конца бури, — она потянулась к нему, стягивая с плеч тунику, которую успела натянуть. — У нас ещё неделя. Иди ко мне.

Неделя пролетела незаметно, им было чем заняться, только лошадь страдала от невозможности двигаться и от скудной еды. А на девятый день ветер начал стихать. Дождавшись, пока дом перестанет трястись, Келд подошёл к двери и с опаской отодвинул засов.

Сильный порыв ветра ударил в лицо, заставил отшатнуться, но, вопреки ожиданиям, не повалил с ног. Можно было выходить, великая буря ушла дальше, а ему следует спешить. От свежего воздуха кружилась голова, под конец их заточения дышать в доме было уже невозможно. Кроме светильника и их немытых тел, добавляла аромата и лошадь, которая, пусть и почти не получая пищи, тем не менее, гадила за двоих. Староста, вернувшись в дом, будет очень недоволен.

На пороге дома он попрощался с Верой, сказав, что, возможно, вернётся за ней. Потом отдал ей лошадь. За животное уплачены деньги, Выдра, надо полагать, уже забыл о её существовании, пусть останется здесь, более того, пусть будет принадлежать этой девушке. Это его подарок. Напоследок сунул ей горсть золотых монет, расточительство, но хоть какое-то приданое будет.

Развернувшись, он отправился к проходу, время упущено, да только погоню никто не отменял. Преследуемый никуда не уйдёт, все его старания — это только отсрочка.

Глава десятая

Новый мир был миром индустриальным, не совсем то, что требовалось ему, но тоже неплохо. Пройти здесь будет даже легче, поскольку уже появились скоростные средства передвижения. А в том, что средства эти ему скоро потребуются, Виньер не сомневался. Если в предыдущем мире следовало только пройти пару сотен миль, то здесь всё было куда сложнее. Проход располагался далеко, настолько далеко, что добираться туда придётся не один месяц. И не два. Практически, через половину мира. Кроме того, расположен он в труднодоступных местах, на севере, где почти никто не живёт.

Такие вводные ясно говорили о необходимости, пусть и на короткое время, натурализоваться в этом мире, найти местные деньги, возможно, получить какой-то документ. Но начать следует с языка. Пусть он и знает направление к проходу, но путь туда можно изучить только с помощью местных. А с местными нужно найти общий язык.

Новый мир встретил его холодным ветром и начинающимся снегопадом. Под ногами была высохшая трава, позади начинался редкий лес, а впереди стоял город, довольно большой, и к городу этому вела широкая грунтовая дорога.

Зябко поёжившись, он поднял воротник плаща. Одет он явно не по погоде, да и вообще, следует как можно быстрее переодеться по местной моде. Человек, одетый иначе, чем другие, будет невольно привлекать к себе внимание, и провоцировать людей на ненужные вопросы. Но для этого нужны были деньги.

Преодолев небольшой мост через замёрзший ручей, он оказался в черте города. В глаза бросились высокие кирпичные дома, некоторые из которых достигали восьми этажей. И это окраина, в центре всё должно быть ещё серьёзнее. И в центре же следует искать банк, или какую-то иную контору, где можно обменять золото на местную валюту.

Следующая увиденная картина ему не понравилась. Солдаты. Люди в серо-зелёной форме, шинелях, фуражках и начищенных сапогах. Все с оружием, на плечах висят многозарядные винтовки с примкнутыми штыками. Идут строем в колонну по четыре. Впереди шагает офицер, которого легко узнать по погонам с золотым шитьём и шинели хорошей выделки. Лица солдат насуплены и, надо полагать, причина для дурного настроения у них имеется. Здесь война? Не исключено, а это плохо. Его задача сильно усложнится. Очень может быть, что иностранца, не знающего языка и сорящего деньгами, сочтут шпионом, тогда придётся переходить на нелегальное положение.

В том, что в городе военное положение, он убедился снова, когда увидел мощные рогатки из деревянных кольев, скреплённые жду собой колючей проволокой. Сейчас они были отодвинуты к краю мостовой, чтобы не мешать движению, но в случае необходимости ими перегородят улицу, затруднив атаку противника. Противник уже под стенами?

Ближе к центру города дома стали ещё роскошнее, начали попадаться вывески, которые Виньер не мог прочитать. Буквы совершенно незнакомы, хотя и просты в написании. Единственное, что вызвало хоть какое-то облегчение, — цифры, они были понятны, а это сильно упрощало дело, теперь он хотя бы не будет путаться в деньгах. Некоторые вывески были понятны и неграмотным. Например, три пивных кружки с шапками пены однозначно символизировали кабак. Или вот, намыленная физиономия, а рядом бритва. Цирюльня. Букет цветов, булочки и кренделя. Булочную, впрочем, можно было определить и без вывески, слишком уж аппетитные запахи оттуда исходили.

Но ему был нужен банк, или ювелирный магазин. Он несколько раз зашёл в заведения под непонятными вывесками, обнаружил городские бани, склад зерна, мастерскую по ремонту двигателей, но ничего похожего на банк. Некоторое время он стоял на улице, любуясь на техническое чудо, автомобиль. Грузовик проехал по центральной улице, а в кузове сидели солдаты, тоже с винтовками, кроме того, сзади к машине была прицеплена большая пушка на колёсном лафете.

Но стоять долго не хотелось, снегопад усилился, да и холодный ветер давал о себе знать. Небо полностью заволокло тучами. А через пару часов начёт темнеть. Желательно ему к тому моменту уже находиться в тёплом сухом помещении, одетым в местный костюм, да ещё с кружкой какого-нибудь горячего напитка.