Страница 24 из 63
В клане Ёжек ветров я считалась их любимицей. Несмотря на наши нынешние разногласия, надеюсь, ею я осталась.
Оставив драконьи загоны позади, острая необходимость удерживать меня за руку у Драгомира отпала, но разрывать наш контакт он не стал, и я не решилась. Попросту не смогла себя заставить. Надо признать, от влюблённости по щелчку пальцев или по совету здравого смысла никак не избавиться.
Наша троица неспешно шла по знакомой дорожке вглубь сада. Солнце поднялось высоко в небо и приятно пригревало. Незаметно подкрадывался зной.
В тени деревьев, возле подстриженных кустарников, над клумбами с пышными цветами порхали изумительно красивые бабочки, чирикали чудесные ярко-пёстрые птички. Ухоженные аллеи манили прогуляться по ним, навивая романтические мысли. За время нахождения в замке я очень хорошо изучила дорогу до хрустальных фонтанов и сразу заметила, когда Драгомир свернул в обход. Не знаю, чего он добивался, но Сергий не поленился и пошёл за нами. Мы продолжили идти в полном молчании совершенно не мешающем мне любоваться местными красотами.
Дорожка вильнула влево, и мы вышли к знакомому цветнику. Пурпурные с изумрудной листвой цветы мягко покачивали объёмными бутонами. Вот и раскидистый ясень показался, за которым скрывались хрустальные фонтаны.
При всей своей деятельной натуре Евражка основательно облюбовал это тенистое местечко. Он мог часами сидеть, не шелохнувшись возле фонтанов ловя своими листиками брызги. Садовники к нему лишний раз не совались. Побаивались.
Выйдя к фонтанам, Евражку мы на его привычном месте не застали. Мы не сговариваясь, разошлись и принялись обыскивать закуток.
— Где ваш подопечный? — хмуро поинтересовался у меня правитель Вигирии.
Следом за его вопросом меня посетила гениальная догадка:
— Играет с нами в прятки.
— У хранителя от скуки развилась сильная тяга к играм, — подтвердил Драгомир.
— Сейчас где-нибудь прячется и наблюдает за нами, — блуждая взглядом по макушкам подстриженных кустов, произнесла я и громко позвала: — Евражка выходи!
Тишина.
— Евражка! — вертя в разные стороны головой, снова позвала я.
— Хранитель! — вторил мне Драгомир.
С его пальцев слетело золотистое заклинание поиска.
И вновь ничего. Хранитель поглощал магию.
— Выходи чудовище иначе я проряжу твою крону! — грозно пригрозил ему Сергий.
Я, было, подумала в отместку поколдовать над его шевелюрой, как где-то наверху в кроне растущей ивы зашуршала листва. Зловещенько так зашуршала.
Сверху словно из ниоткуда спустились плети. Взметнулись. Стремительно поползли по земле. И туго обвили ноги за щиколотки правителя Вигирии.
— Какого…?! — вопросил Сергий, но закончить не успел.
Он, опрокинулся, воспарил в воздух и привязанный к ветке свесился головой вниз.
Нескорушимый орал и ругался на чём свет стоит. Благодаря ему я обзавелась сразу тремя бранными словами.
— Бу! — глухо раздалось у меня над плечом.
Я вскрикнула и обернулась, узрев перед собой довольно шуршащим листьями хранителя.
Корнями, удерживаясь за нижние ветки ивы, он свешивался вниз, приветственно размахивая ветками.
Неужели до кучи он возомнил себя филином?
— Евражка прятаться. Мира его не найти, — хвастался он.
— Молодец, ты выиграл, — от чистого сердца похвалила его и с укоризной в голосе спросила: — Дяденьку то зачем подвесил?
— Он плохой. Не нравится Евражке, — бесхитростно заявило моё лиственное чудо.
— Освобожусь и понравлюсь ещё меньше! — совсем не облегчал мне задачу с его освобождением Сергий.
— Уймитесь. Ничего вы хранителю не сделаете, — прозвучал надменный, пренебрежительный голос Драгомира.
— Вы на стороне дикого фамильяра? — поперхнулся правитель Вигирии.
— Я на стороне здравого смысла. Вы сами спровоцировали хранителя.
Сергий поморщился и неохотно промолчал.
— Евражка, освободи его королевское величество Вигерии, — велел Драгомир к хранителю.
— Я не хотеть!
Хранитель разом перестал паясничать, легко спустился на землю и спрятался за меня. Я обернулась вполоборота и приобняла за пышную листву.
— Отпусти Сергия. Никто тебя не обидит, обещаю, — ласково почесала его "качан капусты" служивший ему головой.
С громким, протестующим шелестом хранитель ослабил плети на щиколотках правителя Вигирии и Сергий рухнул на мягкую траву.
Встав на ноги, Несокрушимый волком посмотрел на моего питомца.
— Не приближайтесь к нему. Вам лучше уйти, — грубо указал ему на выход Кощей.
— Уходить! Уходить! — смешно зашевелил листиками рассерженный Евражка.
Обнимая веточками, он привалился к моему плечу и повис на нём. Спина дико заныла. Пожалела на свою поясницу. Сгибаясь под тяжестью питомца, с трудом удерживая равновесие, я старалась не показывать, сколько мучений приносят его не в меру крепкие объятия.
— Вы всерьёз предлагаете мне уйти и оставить вас без присмотра? — нервно ударил ладонью по бедру Сергий.
От его пронзительного яростного тона Евражка обеспокоенно заёрзал и плотнее обвил меня ветками. Ощутила себя бабочкой, завёрнутой в кокон. Начала невольно подозревать, что не я его защищаю, а наоборот, он меня.
Пожалела и будет.
Невзирая на упрямо цепляющегося за меня хранителя, я освободилась из его цепких объятий. Отлипнув от меня, Евражка недовольно прошуршал листьями.
— Зря беспокоитесь, я насильно никого на себе женить не собираюсь, — ответила правителю Вигирии. — Это вы у нас отменный манипулятор: находите слабые места и ударяете по ним. Знайте. Я не буду опускаться до вашего низкого уровня.
На кончиках пальцев Сергия заискрились тёмные искры. Я моментально распознала зыбкую, колючую тёмную магию и от неожиданности отшатнулась. Быстро оценив ситуацию, Драгомир выступил передо мной, загородив собой. Его ладони до запястья окутала сизая дымка. Я внутренним чутьём распознала боевую магию. Нечто подобное нас учили блокировать на практикумах. Ту, что демонстрировал Кощей, была на несколько порядков выше той, что нас гоняли преподаватели на полигонах.
Сердце тревожно сжалось. В груди разрослось беспокойство.
Увидеть столкновение двух сильнейших магов мечта любой ведуньи, а я вместо радости испытывала беспокойство. С чего бы? По идее, мне вообще должно быть безразлично кто из них победит.
Вот же Ёжки-плошки!
Мне было не плевать. Я ничего не могла с собой поделать, переживала за Драгомира. Тёмная магия смертельно опасна, а те, кто ей владеют, коварны вдвойне. Тёмными магами не рождаются, ими становятся.
Желающие овладеть тёмной магией проходят сложнейший ритуал. Они впускают в себя чистейшую тьму.
— Не забывайте я ваш гость. Не в ваших интересах вредить мне, — щёлкнул пальцами Сергий Несокрушимый.
Цепочка из вспыхнувших тёмных разрядов протянулась от его рук до земли, испепелив под корень траву в нескольких шагах от Драгомира. Тот и бровью не повёл.
— Покинув замок, вы перестанете им быть, — равнодушно скучающим тоном ответил ему Кощей.
Сверху над нами накатила тень. На небе загрохотало. Мы дружно с Сергеем задрали головы вверх. На безоблачном небе появилась тёмная, свинцовая грозовая туча. Её недра воздушных клубов отливали изумрудной синевой. Сверкнула яркая вспышка и рядом с Сергием ударила изогнутая молния.
Я вздрогнула. Сергий шарахнулся в сторону. Его желание расквитаться с хранителем стремительно изменилось. Им завладела жажда мести.
Он первый ударил в Драгомира. Столб тёмных искр полетел в Кощея. Сверкая и осыпалась, они врезались в его магический щит.
— Сколько эффектов. Спасибо джентльмены, что развлекли нашу победительницу. Жаль вас прерывать, но нам с ней пора уходить, — как бы, между прочим, произнёс присоединившейся к нам Диян. Я ему обрадовалась, как родному.
— Рады стараться, — усмехнулся Драгомир, ответив за обоих, и развеял щит.
С досадой передёрнув плечами, Сергий погасил тёмные искры, вспыхивающие на его пальцах.