Страница 13 из 63
— Д-давайте начнём поиски с Т-тридесятого царства? — громко сглотнув, предложил Петруха.
Вот и проявилась его забывчивость.
— Зачем нам возвращаться домой? — небрежно засунул руки в карманы Зиги. — Надо вести поиски отсюда. Сначала обыщем замок, проверим сад, а потом в столицу княжества наведаемся. Там порасспросим народ.
Какой Петруха всё же лапочка и совсем не умеет обманывать. Он затравленно смотрел на дверь, страх превращал его в неуверенного парнишку. Ему, похоже, не терпелось сбежать от нас, а заодно и от упоминаний о бабулях. Домовой явно не жаждал встречи с ними, но и отказываться он героически не стал.
— Небось, придётся обходить самые тёмные закоулки, проверять нелюдимые места? — занервничал домовой.
— Ты про загоны для драконов, что ли? — сосредоточенно хмурясь, направился к нему Зиги.
Петруха нервно кивнул. Даже не поморщившись, сам того не замечая, он с силой стиснул деревянный столбик кровати. Крошась под не дюжей силой, дерево мелкой пылью осыпалось на пол.
— Не переживай, староста в последнюю очередь туда пойдёт. Драконы сразу выдадут их присутствие. Чешуйчатые верны хозяевам, они не станут им помогать, — развеял его тревогу Зиги.
На Петрухе совсем лица не было, но он смирно сидел на кровати и не делал попыток к паническому бегству. Наши с Зиги взгляды встретились, и мы друг друга поняли без слов.
Спор с совестью я давно проиграла и под благовидным предлогом — надо было освободить Петруху от поисков бабуль. Что-то мне подсказывало, встреча с ними произведёт неизгладимое на него впечатление. Заиканием не отделается.
— Нужно разделиться, — предложила я, прекрасно зная, что Зиги меня поддержит.
— Знаешь, Петруха, на тебе самая сложная часть, — не подвёл он. Готовясь к худшему, Петруха нервно поёрзал на кровати. С видом «держись, старина, прорвёмся» Зиги тут же потрепал его по плечу. — Ты проверишь дом старосты. Вдруг Ёжки порталом перемещаются.
— Я готов! — ретиво бросился Петруха к двери. Энергия кипела, бурлила в нём. Прямо подавайте в руки меч и отправляйте на бой с огнедышащим драконом. Лишь у самого порога домовой замедлился и остановился. Повернувшись к нам, он почесал смущённо бровь. — Вы не обессудьте, но я сначала заеду в Колокольчиковое графство. Хочу встретиться с отцом Маришки. Буду просить её руку.
— Не торопись, на портал Ёжкам нужна прорва сил. Небось, их и дома нет. Схоронились где-нибудь в замке. Выжидают или пакости придумывают.
Заполучив одобрение друга, Петруха сразу расслабился и впервые за вечер добродушно улыбнулся. Не успели мы за него толком порадоваться, как уже в следующую минуту домовой заспешил в конюшню.
В коридоре он случайно столкнулся с Аляной и Савиной. Девочки тоже спешили. Ко мне.
По их легенде, они пробегали мимо и решили зайти. Моё неуёмное воображение сразу представило беговую дорожку, устилающую полкоридора, и девочек, упражняющихся в беге и дожидающихся удобного случая нагрянуть ко мне.
Сильно ж запугал их Драгомир.
— Мира, у нас для тебя такие новости!
— Закачаешься!
Магическая преграда вспыхнула, и подруги влетели в комнату. То, что она впускает и выпускает, кого угодно, стало понятно, когда Зиги беспрепятственно просочился через неё. Вон и девчонкам не стало проблемой пройти.
— Наша решённая свадьба с Даниилом и сватовство Его Высочества Станислава к Савине сильно разозлили Валентина, — беспорядочно жестикулируя руками, сдавленно хихикнула Аляна.
Смех её мне совсем не понравился. Не знаю что случилось, но подруга была сама на себя не похожа. В душе прозвенел тревожный звоночек.
— Представляешь, он отказался от нас! — синими глазищами поражёно уставилась на меня Савина.
Завидев Зиги, она чуть ли не бросилась к нему. Русые кудряшки на её голове подпрыгнули в такт её торопливым шагам.
— Помогай, ушастый!
— Тебе Валентина как свинью подать, перевязанного на блюде ленточкой, или под дулом пистолета привести? — обидевшись на «ушастого», с усмешкой ответил ей Зиги.
Неужели она в Зигуриусе узнала моего бывшего питомца? Или ей его уши не понравились, вот и привязалась к ним? Впрочем, чего я переживаю, они с самого начала не поладили, почему сейчас должно что-то измениться?
— Не мне, Мирославе нужна помощь, — как будто разговаривала с малолетним ребёнком, растолковывала ему Савина.
Её глаза перестали весело сиять, волосы подпрыгивать, и она сама олицетворяла вселенскую укоризну. Очевидно, Зиги ей не нравился, хоть тресни.
— Что там Мирослава? В какую историю ты снова ввязалась? — обратил на меня свой насмешливый взор друг.
Я скромненько пожала плечами. А что? Я как-то сама успела позабыть, во что успела вляпаться, не покидая спальню.
— Погоди. Мира сама ничего не знает, — замахала на него руками Аляна.
— Не волнуйся, мы со всем справимся. Для того и нужны друзья, — ободряюще улыбнувшись, подошёл к ней Зиги. Он не прикасался к ней. Не сделал попыток обнять и утешить. Зигуриус продолжал пристально смотреть на Аляну, но взгляд его смягчился, стал чутким, понимающим. Подруга успокоилась и перестала возбуждённо заламывать руки.
— Валентин отказался от нас с Савиной. Он считает, что его обманули. По его мнению, мы обе без пяти минут замужем и ему незачем тратить на нас время, — более или менее ровным тоном пояснила Аляна. Стало понятно, почему Савина была раздражительнее обычного. Валентин озвучил общее мнение, с которым она была не согласна. Пока. — Валентин воспользовался правом близкого знакомства и потребовал встречу с тобой Мирослава. Старейшины одобрили его претензию. Коли ты наша подруга, тебе и отдуваться.
— Из-за нас Мирославу завтра ждёт обед с надутым павлином, — возмущённо фыркнула Савина. — Совершенно непонятно, почему старейшины пошли Валентину на уступки. Отказали бы, и дело с концами. Они тут главные. Разве нет?
— Заведует отбором сваха, а они её направляют.
Ого! Зиги снизошёл до ответа Савине. Намечается сближение. Будет замечательно, если лбы не расшибут при состыковке. Я филеем чувствовала, что он сейчас скажет что-нибудь обидное.
— Забудь на минуту о платьях с бирюльками и сама поймёшь, почему развесёлая парочка старцев пошла на поводу у Валентина.
М-да… без колкостей не обошлось.
Прежде чем ответить, Савина ударилась в думы. Возможно, она не столько думала над коварным замыслом старейшин, сколько строила гениальные планы по убиению особо невыносимых королевичей.
— Они соблюдают традиции, — негромко произнесла Савина и в её глазах промелькнула неуверенность. Она сама сомневалась в ответе. Что-то не давало ей покоя, и я вроде бы знала, что.
— Старейшины не похожи на тех, кто играет по правилам. Остановите меня, если я не ошибаюсь.
Ё-ёй… кто дёргал меня за язык?
— Черта с два они собираются соблюдать традиции! — неподобающе выругалась царская дочь. Глаза Савины пылали озарением. — Старейшины для сохранения прикрытия согласились на условия Валентина. Они родоначальники княжества Кощеева и ничего не пустят на самотёк. Старейшины по своему разумению составят пары, объявят имена победительниц отбора, и не докопаешься. С учётом того, что девушек много и обязательно появятся недовольные, в спорных парах сошлются на провидение или голос свыше. С них станется.
— Ты не настолько глупа, как я думал, Савина. Есть ещё надежда, — нагло заявила коронованная зараза.
— Что будет со мной и Даниилом? — ахнула Аляна и обратила разнесчастный взор на Зиги. — Свадебного обряда не будет?
Прозрачные капли застыли на её ресницах. Вот-вот и слезливого потока не избежать.
— Успокойся. Выйдешь ты за своего Даниила, — хмуро пообещал Зиги. В его глазах выплясывал сам Сатана.
Нервы у Аляны сдали и она как по заказу, преисполненная благодарности, бросилась ему на шею обниматься. Зиги не стал пользоваться ситуацией и отстранил её от себя. Этим вечером его благородство не знало предела. Он галантно предложил проводить её до спальни. После короткой паузы похожего предложения удостоилась и Савина. После не долгих раздумий, скислым лицом она согласилась терпеть его общество.