Страница 11 из 26
Книга 6. Эпизод 3.
Девчонка-полумаг сильнее вжала кинжал себе в шею.
Её рука не дрогнула.
— Решай, Киро.
И я решил. Дважды меня просить не пришлось.
— Да будет так, — сказал я, прищурившись, после чего облачился в доспех.
В руке появился один из моих чёрных мечей. Глядя Хио в глаза, я поднял клинок и направил острие прямо ей в грудь. Сталь коснулась кожи девчонки ниже ключиц, прочертив тонкий порез.
Один удар — и шестая высота будет получена.
Так легко, так быстро…
Хио вздрогнула, прикрыла глаза и опустила свой кинжал, готовясь к казни от моего меча.
— Это великая смерть, — прошептала она.
Мне хватило доли мгновения, чтобы убрать меч и взять Хио за шею. Ладонь, облачённая в броню Мрака, крепко ухватила девчонку под подбородком.
Я приблизил к себе её перепуганное лицо.
— Ещё раз мне такое предложишь или надоумишь Гудреда, и через минуту вылетишь из школы. Я выброшу тебя в пустошах Старого Ледана, а там можешь сдохнуть любой смертью на свой вкус.
Детские пальцы Хио вцепились в мою перчатку, проскребли её ногтями, кинжал упал на землю, по бледным щекам девчонки потекли слёзы ужаса.
— Не надо… только не так… — взмолилась она хрипло и зажмурилась. — Я больше не буду… не буду… Киро… клянусь…
Я продержал её за шею ещё несколько секунд, закрепляя результат, и только потом отпустил. Хио упала на колени и разревелась, прикрыв лицо дрожащими ладонями.
Она напугалась моих угроз больше, чем собственной смерти.
Да, это было жестоко, но иначе с ней было нельзя. Не в её характере отступать от своих фанатичных идей, а если учесть её возраст… Сколько ей там? Двенадцать? Одиннадцать? Она ведь не старше моего брата.
Я убрал доспех и, обхватив Хио подмышки, поднял её на ноги.
— У меня есть идея, — предложил я и постарался, чтобы мой голос не был таким жёстким. — Точнее, задание для тебя. Очень важное.
Хио перестала рыдать и затихла, уставившись на меня воспалёнными глазами.
— Прямо сейчас ты пойдёшь к Селене Тимо, той слепой девушке, и скажешь ей, что хочешь помочь найти способ передачи духовного опыта. Поняла? Скажешь, что я не против, чтобы она исследовала твою ауру. — Я нахмурился и добавил, ради приличия: — Если ты, конечно, сама не против.
Девчонка яростно замотала головой.
— Не против! Совсем не против! Пусть исследует, сколько хочет!
— Ну вот, — я кивнул. — Тогда иди…
Она рывком вцепилась в меня, крепко обняла и снова разрыдалась, завывая в голос:
— Прости меня, Киро. Я больше так не бу-у-уду. Прости-и-и-и…
Ещё с минуту она утыкалась зарёванным лицом мне в грудь, сопела, всхлипывала, комкала пальцами ткань моего пиджака на плечах. Когда же подняла на меня глаза, они были такими же решительными, как раньше.
Мокрые щёки Хио порозовели.
— Ты такой красивый, когда злой… — улыбнулась она, мечтательно вздохнула и в припрыжку понеслась в сторону Квартала Кэрулим, окрылённая на новые подвиги.
Паршивка забыла, что недавно собиралась умереть, будто это была игра.
А вот меня еле отпустило.
Мороз до сих пор катался по телу. Я прислонился плечом к закопчённой стене больничного чертога и нервно выдохнул. Хио ведь даже не догадывалась, что действительно была на волосок от смерти.
Несколько минут назад я был готов её убить.
Основная сильфийская конница прибыла к горам Иксидора за пару часов до полуночи. Передохнув и сменив преподавателей на дозоре, отряды королевы Энио встали на страже вокруг границ школы.
Вряд ли до этого сюда ступала хоть одна сильфа.
Появление остроухих девушек произвело эффект — выжившие студенты и преподаватели всё ещё с опаской и тревогой смотрели на них, обходили подальше, сторонились, но в то же время ощущался и взаимный интерес. Всё же отряд Энио помог отогнать от школы Ткача.
Теперь сильфы не воспринимались лютыми врагами, но и до дружеских отношений было ещё далеко. Хотя, узнав о том, что Буф Такес, которого безоговорочно уважали все студенты, создал добровольный союз с сильфийской королевой, некоторые всё же пересмотрели свои взгляды и даже перебросились с сильфами парой слов.
Ближе к утру мы обнаружили и вытащили из-под завалов всех убитых и раненых. Потери среди четырёх Факультетов были чудовищные.
После битвы в доме братьев Скендеров оставалось девяносто шесть студентов, а после сражения за Трон-Стронг — семьдесят два. В рядах преподавателей тоже имелись потери: погибла Парнилла Грид, профессор по Теории уровней, и ещё трое её коллег. Учителей и без того было немного, а теперь осталось всего одиннадцать.
Но и это было не всё.
Погиб вахтёр Эмиль.
Мне рассказали, как он до последнего вздоха защищал студентов в своём общежитии — в нём он и погиб, так и не сдав поста. Когда мёртвое тело отставного солдата вытащили из-под порушенной стены, студенты рыдали и падали рядом с ним на колени. Среди них было много тех, кого он спас.
Разрушенный Трон-Стронг окунулся в скорбь.
Казалось, всё кончено, но так только казалось.
Оставшиеся в живых сдаваться не собирались, никто не винил директора в том, что случилось — его вины тут не было, однако одному Богу было известно, что он сейчас чувствовал.
Альмагор Стронг вместе со всеми разгребал завалы, вытаскивал мёртвых и раненых. Тех, кто ещё дышал, быстро уносили в больничный чертог, а погибших директор укладывал на землю и прикрывал покрывалами сам, бережно, будто живых.
Он не говорил ни слова, лишь проводил ладонью по холодным лицам павших и целовал их в лоб. Каждого из них. И продолжал молчать.
Люче тоже была здесь.
Она успокаивала выживших, обнимала и беззвучно что-то им шептала, будто забирала себе чужую боль. Её глаза из синих превращались в белёсые, а лицо всё больше бледнело. В итоге она не удержалась на ногах, повалилась на землю и потеряла сознание, и её саму унесли в общежитие Квартала Кэрулим.
Именно там теперь сосредоточилась жизнь всей школы.
Единственный неразрушенный Квартал.