Страница 14 из 73
Так, неторопливо прогуливаясь и кивая встречным, мы постепенно добрались до окраины селения. Вступать в разговоры с орками, занятыми ручным трудом, я не спешил. Вряд ли они будут рады пустой болтовне, отрывающей от дел. А значит, откровенностей я не дождусь. Вот надо будет поболтать с кухарками в местной столовой после обеда, те наверняка любят почесать языками.
— Так вот из чьего молока делают сыр, — протянул я, увидев стадо, пасущееся неподалёку от стойбища.
Животные больше всего напоминали яков, какими я их помнил по виденным картинкам. В общем, здоровенные лохматые коровы. И зачем им такая волосатость в степи? Может, это позволяет сохранять комфортную температуру, как бурнусы у жителей пустыни в моём мире? Ладно, я далёк от зоологии и скотоводства, так что наплевать.
Гораздо больше меня интересовал пастух. Вот кто может поболтать, не отрываясь от работы. Да и убийства по большей части были совершены вне стойбища. Оглядевшись, я увидел среди мохнатых коров зелёную тушку орка. Ну как орка, скорее всего, орчонка. Правда, этот детёныш был с меня ростом, да и в плечах чуток пошире, но по сравнению со взрослым оркским мужиком всё же мелковат, подросток.
— Эй, привет, парень! — крикнул я. — Пиво пьёшь?
Мелисса тут же ткнула меня локтем в бок. А в ответ на мой недоумевающий взгляд прошипела:
— Ты чего детей спаиваешь?
Я посмотрел на неё, вскинув бровь, и покачал головой. Это что ещё за материнские инстинкты проснулись? Не надо нам такого счастья!
— Он же здоровый лоб, крупнее меня, — вслух отозвался я. — Если ты скажешь, что ему лет двенадцать или меньше, тогда я соглашусь и покаюсь, был неправ.
Мелисса взглянула на Орану. Орчиха усмехнулась и покачала головой. И довольно хмыкнул — был прав, как всегда. Пареньку лет пятнадцать наверняка, в этом возрасте выпить пивка уже не грех, если в меру. Другое дело, что в таком возрасте меры никто не знает, но я ж ему не ведро налью, так, раздавим по кувшинчику.
Когда орчонок, яро кивая и изображая радостную улыбку во все полсотни зубов, или сколько их там у этих зеленомордых, направился к нам, Алана прижалась к моему боку и тихонько ойкнула. Мда, всё же психологические травмы бесследно не проходят. Я аккуратно задвинул эльфийку себе за спину, чтоб орчонок на неё не таращился, ещё больше этим напугав.
— Ну, привет, парень, — вместо руки для пожатия, я протянул ему кувшин пива. — Как звать-то?
— Кром, — отозвался он, забирая кувшин.
Я мысленно усмехнулся. На киммерийского бога он не тянет, но в этом мире история Конана-варвара явно неизвестна. Так что случайное совпадение может позабавить только меня, и то самую малость.
— Сильное имя, — одобрительно покивал я, стараясь скрыть улыбку. — За это надо выпить.
Парнишке было вообще до свечки, по какому поводу пить, так что он радостно поддержал мою инициативу. И залпом выхлебал чуть ли не половину кувшина. Мда, такими темпами разговор не склеится.
— Слушай, парень, ты тут каждый день животин пасёшь? — начал я издалека.
— Не, — помотал головой Кром. — Мы с Горном меняемся.
Я сперва подумал было, что он про нашего провожатого, но потом сообразил, что того Грон звали, а не Горн. Тьфу, я в этих орочьих именах скоро запутаюсь. Любят они короткие и резкие звуки, в итоге половина между собой похожи.
— Ясненько, — покивал я. — А ничего странного не видал?
— Кроме вас? — хмыкнул орчонок.
— Погоди ты, — отстранив меня, вперёд вышла Орана. — Так толку не будет.
Она ещё на шаг приблизилась к орчонку и начала издавать рычаще-гортанные звуки. Это что, орочий язык? Мой переводчик его за речь не воспринимает.
— Что?! — в ответ зарычал парнишка, как будто разом став выше ростом и шире в плечах. — Да как ты смеешь!
Он замахнулся за Орану здоровенным кулачищем. Наверное, бывшая стражница могла бы и сама разобраться, но я не стал проверять. Быстрым движением скользнул вперёд, извлёк из инвентаря меч Серебряного Стража и приставил острие к горлу паренька. Ему хватило ума не рыпаться и везения, чтобы не напороться на клинок случайно. Тут я малость перегнул, даже за непреднамеренное убийство подростка меня бы в стойбище точно не похвалили.
— Приструни свою рабыню! — рыкнул он. — Полукровки не смеют говорить на нашем языке!
Оп-па, вот вам и добрые мирные кочевники, привечающие даже людей. А расизм, однако, цветёт пышным цветом. Даже не зелёным, Орана в этом с пареньком различается только оттенком.
Под моим взглядом Кром сделал шаг назад, подняв руки в интернациональном жесте миролюбия.
— Хорошо поговорила, умница, — насмешливо кивнул я, повернувшись к Оране. — Много толку, нечего сказать.
Полуорчиха отвернулась, но мне показалось, что она готова вот-вот разреветься. И чего расстраиваться, в жизни ведь не общалась с чистокровными родичами, то, что ей не рады, вообще ни капли не потеря. Впрочем, наверняка умом она и сама это понимает — или скоро осознает, — но эмоции... Мне стоило промолчать и не подкалывать.
— Ты хоть понял вообще, что она сказала? — поинтересовался я у парнишки.
Меня при этом интересовал перевод, хоть примерный — вдруг интерфейс как-то адаптируется и будет учиться орочьему языку? Но ответ оказался совсем неожиданным.
— Ну так, половину, — промямлил Кром, явно смутившись. — У нас родной язык мало кто учит, все на общем говорят. Я ещё лучше многих
На последней фразе он приободрился, даже задрал нос. Нашёл чем гордиться.
Я оглянулся на Орану. Она пожала плечами и призналась:
— Я тоже только десяток фраз знаю. В основном из тех, что на допросах используются.
— Все языки кроме имперского запрещены, — строгим тоном сообщила Мелисса. Будь у неё меч на поясе, наверняка бы ухватилась за рукоять, я даже заметил, как её рука машинально потянулась. — Хотя мы ведь сейчас не в империи...
Ладно, расизм тут не только у орков, а со всех сторон. Впрочем, насчёт загонов императора — это для меня не новость. У него даже повод есть, пусть даже на самом деле ложный. Ох, Ребекка, удружила ты всему миру...
— Это ты сейчас в тему, — глядя на Мелиссу, я неодобрительно покачал головой.
Можно снять с рыцарши плащ с золотым Кругом, но выбить из башки пропаганду Колёсников гораздо труднее. Даже если с плащом снять всю остальную одежду, включая нижнее бельё... Которого, кстати, сейчас на ней нет... Так, это у меня уже мысли не в ту сторону пошли.