Предназначение

– Глупые вы. Оба.

– А я-то с чего?!

– А с того! С того, что лет вам еще мало. Как младенцы, честное слово.

– И что ты скажешь, мудрая, старая иквара? – я надулась. Обидно как-то стало. Она меня защищать должна, а не тупой обзывать!

– Скажу, что ненависть – слишком сильное чувство. Вы не знаете, что это такое. Называете этим словом что угодно, но только не саму ненависть. Нет, Рэвал не испытывал и не испытывает к тебе ненависти. Он злится, бесится, но все равно тянется к тебе. И я готова свой хвост откусить, если этот дракон даст тебя в обиду.

– Может, другим и не даст. Только сам обижает, – упрямо заявила я. Слова Шаньги задели какие-то чувства, но я не смогла в них разобраться.

– Говорю же, бесится. Но одно дело – кричать, как сильно он тебя ненавидит. И совсем другое – спокойно смотреть, как на тебя нападают на арене.

– Он защищал меня, потому что не хотел проиграть.

– Неужели?

Тут я и сама запуталась. Если все так плохо, если Рэвал наконец осознал, насколько ослабел из-за потерянного тумана, то зачем продолжать биться за победу? Чтобы остаться со мной и с этим печальным уровнем магии?

– А я тебе объясню, тугодумка ты наивная, – сказала иквара. У меня аж глаза на лоб вылезли от такого обращения. – Рэвалу плохо. Плохо особенно потому, что он не может тебя отпустить. Не хочет.

– Получается, что ему плохо и со мной, и без меня?

– Получается, что так. Но он не отпустит.

– Почему ты в этом так уверена?

– Потому что я видела вас на арене. Видела, как он тебя защищал. Видела его глаза в тот момент.

– Ты… так близко наблюдала?

– И близко, и со зрением у меня все в порядке.

Интересно, куда это она умудрилась пробраться.

– Допустим. Но ты сама говоришь, что со мной ему тоже плохо! Думаешь, я вот о таком мечтала? Всю жизнь провести рядом с тем, кто не простит мне своей слабости? Ты же на моей стороне была! Ты меня защищала. Что теперь изменилось? Почему защищаешь его?

Наверное, во мне взыграло нелепое чувство собственности. Глупо! Шаньга не моя и никому не принадлежит. Она вольна поступать и чувствовать как хочет. Но все равно обидно.

– Потому что я видела, как ты бросалась ему на помощь. Ты ведь не будешь счастлива без него, – сказала иквара. От ее серьезного взгляда захотелось спрятаться. Или хотя бы под воду уйти.

Но я не рискнула. Вдруг подумает, будто тону, бросится спасать? Выбравшись из ванной, принялась обтираться полотенцем.

– И что ты предлагаешь? – спросила хмуро.

– Как-то уживаться вместе… Хотя если хочешь, я могу настучать ему по заднице. Может, мозги вернутся на нужное место.

– Не надо, – я вздохнула. – Сама разберусь.

Высунувшись из ванной, Рэвала не обнаружила. И хорошо. Я бы не хотела сейчас с ним столкнуться. Добежала до шкафа, принялась выискивать подходящую одежду.

– Да успокойся ты, – фыркнула Шаньга. – Дракон у себя и без предупреждения больше не ворвется. Это пока ты без сознания лежала, он от тебя не отходил. А теперь придет, только если ты позволишь.

Я немного расслабилась и уже без спешки продолжила одеваться. Выбрала простое платье из мягкой, струящейся ткани. Мне красоваться сейчас незачем, так что главное, чтобы было удобно.

– Вечером отведешь меня поесть. Давно не подпитывалась туманом, – сказала Шаньга.

– Хорошо, – согласилась я. Правда, не уверена, что иквара услышала мой ответ – она просочилась сквозь стену и скрылась из вида еще до того, как я закончила произносить это слово.

Услышав стук в смежную дверь, я поняла, почему Шаньга так поспешно удалилась. Мешать не хотела. Хотя непонятно, чему тут мешать. О чем мне теперь разговаривать с Рэвалом?

– Ивона, я могу войти?

– Лучше встретимся в гостиной, – сказала я и прошла из спальни, собственно, в гостиную.

Повторный стук на этот раз раздался со стороны коридора. Я впустила дракона. Рэвал окинул меня оценивающим взглядом и прошел в комнату. Я тоже его осмотрела. Искупался, привел себя в порядок. Переоделся в чистый комплект из брюк и простой рубашки. По-домашнему как-то. Я бы даже сказала, уютно, если бы… не все, что произошло между нами.

Несколько секунд Рэвал напряженно смотрел на меня. Потом произнес:

– Я должен рассказать тебе, Ивона. Кое-что… о Шардоне аран Вигрель.

– О ком? – переспросила я, усаживаясь на диван.

Только после этого Рэвал занял кресло напротив. Спасибо, что не стал садиться рядом.

– Шардон старше меня на десять лет, но для драконов это не такой уж большой срок. По человеческим меркам можно сказать, что разница у нас год или два. С Лайдолом мы были друзьями и соперничали только по-дружески. С Шардоном мы были настоящими соперниками, с самого детства. Я, Ивона, почти всегда побеждал. Мы часто устраивали с ним тренировочные сражения. Лишь пару раз Шардону удавалось вырвать у меня победу, и то по большей части случайно. Как правило, чем сильнее дракон, тем он крупнее. Но у нас было иначе. Шардон немного крупнее, однако я раз за разом оказывался сильнее.

Я слушала внимательно и не понимала, зачем Рэвал рассказывает о каком-то Шардоне.

– Все изменилось. Мы встретились с Шардоном в сокровищнице аран Вигрель.

Так вот оно что!

– Я прекрасно помню его силы. Помню, как одолевал его. Но в этот раз… я ощутил, насколько слабым стал. Я думал, что готов. Думал, что справлюсь. Я ведь был очень силен. Был одним из самых сильных драконов нашего времени. А теперь… я ощутил, как сильно уступаю ему, Шардону, которого до этого одолевал почти всегда.

– Понимаю. Ты оказался не готов. Одно дело – предполагать. И совсем другое – прочувствовать.

– Я сорвался, Ивона. На тебя. – Рэвал смотрел мрачно, непроницаемо. – Потому что обещал, что смогу защитить. А в итоге… это тебе пришлось спасать меня. Когда должно было быть наоборот.

– Мы партнеры, – я пожала плечами. – Это ведь даже хорошо, что я могу помогать и не совсем бесполезна теперь.

– Но я должен был тебя защищать! – В глазах дракона вспыхнул огонь. – Я обещал тебя защищать. И подвел. Думал, что справлюсь, что моих сил хватит. Но оказалось, что их больше не хватает, чтобы защищать тебя.

– Непривычно, да? – я невесело улыбнулась. – Зато теперь я могу за себя постоять. Хотя бы немного.

Я не хотела его задевать. Просто не знала, что еще сказать на эти откровения.

– Да, непривычно, – согласился Рэвал, не спуская с меня напряженного взгляда. – Слишком непривычно, чтобы так легко это принять. Встреча с Шардоном, сражение с ним… это показало, как сильно я ослабел. Слишком большой контраст между тем, что было, и тем, что стало.

Я, может, и понимаю. Но что это меняет?

Не стала говорить, что мы можем прекратить борьбу. Проиграть на отборе, а потом разорвать узы наркаяра. Я не стала предлагать никакие варианты. Вместо этого спросила:

– Что планируешь делать?

– Для начала я хочу извиниться. Прости, Ивона. Я не имел права обвинять тебя. Я сам принимал это решение и отвечать за него тоже должен сам. Ты не виновата. В конце концов, я не оставил тебе выбора, даже зная обо всех возможных последствиях.

– Я подумаю.

– Хорошо, – дракон слабо улыбнулся. – А дальше… полагаю, мы продолжим борьбу. Но только в том случае, если этого захочешь ты.

– Тебя волнует, чего хочу я?

– Уже давно. – Рэвал опять посерьезнел.

– Я не хочу всю жизнь прожить с тем, кто будет винить меня в своей слабости.

– Я справлюсь с этим. Я не виню тебя. А слабость… я смогу это принять. Со временем – обязательно.

– Ладно. Мы продолжим борьбу. По крайней мере, пока, – сказала я, поднимаясь с дивана и тем самым давая понять, что разговор на этом закончен.

Рэвал тоже поднялся.

– Спасибо, Ивона, – он склонил с благодарностью голову и вышел из комнаты.

Я вздохнула, закрывая за ним дверь.

Да, теперь я понимаю, из-за чего возникла эта вспышка гнева. Рэвал думал, будто готов. Но, столкнувшись с тем, кого до этого побеждал, в полной мере прочувствовал нехватку сил.