Страница 20 из 26
Военным пришлось буквально прорываться к машине, жестами объясняя, что больше они дать ничего не могут.
С трудом выехав из этого оцепления, Коля укоризненно посмотрел на Земцова. Тот виновато развел руками.
Дальше они ехали молча.
Вдруг шофер удивленно присвистнул:
– Надо же, выставили пост… Еще вчера не было…
Земцов пригляделся. Метрах в ста впереди он разглядел белый внедорожник, перегородивший дорогу и группу людей в камуфляже с автоматами.
– Странно – озадачено протянул Коля.
Земцов заметил, как шофер положил на колени автомат, до этого лежавший на заднем сидении.
Решив впредь следовать примеру опытного шофера, по крайней мере до тех пор, пока сам не научится правильно себя вести, Земцов тоже извлек из кобуры пистолет и передернул затвор.
Завидев приближающийся военный внедорожник, обитатели импровизированного «поста» заметно оживились.
Двое прыгнули в кузов пикапа и развернули станковый пулемет, третий, судя по всему, главный, перебросил на грудь висевший за спиной автомат и замахал рукой, приказывая остановиться.
Коля начал было сбрасывать скорость, но в какой-то момент снова ударил по газам.
Бронированный военный автомобиль просто снес белый внедорожник.
– Бандиты! – резко выкрикнул сержант недоумевающему Земцову.
В следующей момент Земцов услышал странный стук, словно о борта машины стучали камушки. То были пули, выпущенные в их сторону боевиками.
Коля, как ни в чем небывало, крутил баранку и тяжелая машина слушалась так, словно он на самом деле управлял велосипедом.
Вскоре все стихло.
Земцов с уважением посмотрел на шофера.
– Как догадался про бандитов? – спросил он.
Шофер пожал плечами.
– Ботинки и рация у главного американские… Местные таких не носят… Может быть, конечно, ополчение… Но рисковать не надо… Доберемся до места, доложу…
Земцов кивнул, а сам подумал;
«Да уж… Мне тут еще учиться и учиться… Надо бы держать ухо востро…».
До лагеря они добрались, когда уже вечерело.
На прощание и в знак признательности Земцов подарил младшему сержанту сувенир – зажигалку в виде патрона к автомату Калашникова, которую парень принял с детской благодарностью.
«Надо же…» – подумал Земцов, глядя в след отъезжающему автомобилю – «парень лет на десять младше меня, а уже настоящий опытный боец… Во истину говорят, что на фронте учишься быстрее…».
Он спросил у дежурного, как пройти в штаб к командиру группы майору Вятчанину. Вызванный дневальный проводил его.
Войдя в палатку, Земцов увидел стол, за которым, словно пустынный бархан, возвышался одетый в песочку18 майор. Не поднимая бритой головы, он изучал разложенные перед ним бумаги.
– Капитан Земцов, следственное управление, прибыл для описи уничтоженных и поврежденных в Пальмире ценностей – отрапортовал Земцов, приложив ладонь к козырьку полевой кепки.
На Вятчанина это, похоже, не произвело ни малейшего впечатления. Он продолжал гипнотизировать своим взглядом разложенные на столе бумаги, обхватив широкими, словно весла, мазолистыми ладонями свой лысый череп.
Так прошло несколько минут. Земцов замялся, и откашлялся, напоминая о себе.
Неожиданно майор взорвался, словно динамит.
Он подскочил из-за стола, словно ужаленный, и заорал:
– Н… х… ты мне тут нужен, капитан?!! Что ты там с… б… расследовать собрался… Я сегодня с… трех парней потерял! Трех… Понимаешь?!! Ты, «пиджак»19 и одного такого б… не стоишь!!!
Майор глядел сверкающими глазами на Земцова снизу-вверх и продолжал.
– Что мне с… с тобой тут делать, а??? Не дай Бог ранят тебя, б…! Мы же тебя – амбала с… не утянем!
Земцов хотел что-то ответить, но понимал, что слова тут ни к чему. Он просто стоял смирно и молча слушал излияния майора.
Видя замешательство Земцова, майор поутих.
– Ладно – рявкнул он – иди, становись на довольствие, занимай койку в палатке. Приходи в восемь, помозгуем что да как. Завтра утром пойдем к Пальмире.
Воодушевленный таким приемом, Земцов отправился по указанному майором маршруту.
В офицерской палатке его встретил улыбающийся до ушей старший лейтенант – командир первого взвода военной полиции, представившийся как Дима Волков из Москвы.
Узнав, что Земцов оттуда же Волков, который дома не был уже почти год, все выспрашивал, как там дела на Родине.
Пока Земцов занимал койку в дальнем углу и раскладывал в тумбочке свои вещи, удалось выяснить, что они с Волковым, по Московским меркам, почти соседи – он живет в Коньково, а Земцов на Вернадского, что оба болеют за ЦСКА, и у обоих в прошлом девушки жили на улице Подбельского. Кроме того, Волков оказался настоящим весельчаком и просто кладезем баек и армейских анекдотов.
Нельзя было сказать, что Волков классический рубаха-парень, способный поддержать любую застольную беседу, однако было в нем что-то бесхитростное, располагающее и настоящее.
В восемь часов Земцов вошел в штабную палатку.
Помимо Вятчанина и Волкова, в палатке было еще два незнакомых Земцову офицера, одним из которых оказался командир второго взвода лейтенант Новгородцев, а другим – начальник штаба – капитан Вольский.
Господа офицеры начали живо обсуждать план утреннего выдвижения на Пальмиру.
Земцов, понимая свою неосведомленность о текущей оперативной обстановке, предпочитал не умничать, а больше слушать и мотать на ус.
Вскоре он понял, что ситуация была весьма удручающей: на всем протяжении между Дейр-эз-Зором и Пальмирой орудовали многочисленные банды недобитков, которые, при активном содействии американцев и французов, под видом мирного населения или ополчения организовывали атаки на патрули и силы правительственных войск.
В таких условиях пробраться к Пальмире без контакта с противником представлялось задачей трудновыполнимой. Поэтому было принято решение выдвигаться еще затемно силами взвода Волкова на двух бронеавтомобилях.
Совещание в штабе было в самом разгаре, когда до офицеров донесся далекий грохот взрыва.
На место была незамедлительно направлена поисковая группа.
Явившийся по итогам дежурный лейтенант доложил, что в двух километрах от лагеря на мине подорвался наш автомобиль. Водитель – младший сержант Николай Трофимов погиб на месте.
Земцов побледнел. Он вспомнил улыбающееся веснушчатое лицо Коли Трофимова. Он вдруг впервые понял, что этому парню, спасшему его на незнакомой пустынной дороге, он, вероятно, обязан своей жизнью.
Дежурный лейтенант удалился.
В штабной палатке было тихо. Каждый думал о своем. Тишину лишь изредка нарушал скрежет зубов майора Вятчанина, по лицу которого ходили желваки.
Ночь выдалась душная.
Уснуть Земцову никак не удавалось. Из головы все не шел погибший Коля Трофимов. Капитан помнил, что у того осталась беременная жена и это обстоятельство делало гибель Трофимова еще более трагичной.
Земцов понимал, что сын Трофимова никогда не увидит своего отца, и знать о нем будет, в лучшем случае по рассказам матери и немногочисленных сослуживцев.
Поворочавшись еще немного, Земцов поднялся на койке
Посидев с минуту, он тихо вышел из палатки.
Чиркнув пару раз спичкой, капитан закурил сигарету и с удовольствием вдохнул расслабляющий табачный дым.
Вдруг он уловил сзади какое-то движение.
Прежде чем Земцов успел среагировать он уже оказался на земле, а сверху его плотно накрывал своей тушей майор Вятчанин.
В следующее мгновение грохнул выстрел. Противно свистнула пуля, на этот раз не собравшая своей кровавой дани.
В направлении, откуда раздался выстрел тут же заработал пулемет.
– Идиот! – в полголоса буркнул майор – твой окурок – лучшая цель для снайпера. В следующий раз захочешь покурить, иди к столовой – там место не простреливается…
Он отряхнулся и пошел обратно в палатку.
18
Пустынный камуфляж
19
Пиджаками в армии называют офицеров, окончивших гражданские ВУЗы