Страница 95 из 104
— Ну… скажем так, задремывал, — ухмыльнулся ведьмак, выразительно потерев мозолистый кулак. — Стоило подойти к дверям, как измы, само собой, зашевелились, но жрец быстренько их усыпил и обновил печати, так что набить морду повелителю мы не успели. Зато нам удалось пройти по вашим следам вплоть до самого выхода и убедиться, что вы действительно там были. Кстати…
Он спохватился и, достав из-под плаща подозрительно знакомые ножны со следами зубов и когтей, торжественно положил их на стол.
— Кажется, это ваше?
Ник недоверчиво достал из ножен целехонький меч и вдруг улыбнулся так, словно после долгой разлуки встретил старого друга.
— Спасибо. У меня с ним связано много хороших воспоминаний.
— Отличный клинок, — серьезно кивнул эрт Тария. — Нагрудник и остальные вещи мы подбирать не стали. Они восстановлению не подлежат. А вот меч бросать на потеху нежити не стоит. Не теряй его больше. Оружие этого не любит.
— Спасибо, — с чувством повторил наш маг, поднимая на Фениксов горящий взгляд.
— Ладно, ребятки, — с новой усмешкой поднялся ведьмак. — С вами было весело, но пора и честь знать. Сестренка, пошли отсыпаться, не то завтра уже в лагерь возвращаться, а я бы не хотел вторую ночь подряд тратить на всякие глупости.
— Да, нам пора, — со вздохом поднялась эрта Тария. — Счастливо, детки. Вижу, вы уже притерлись, так что желаю удачи. Надеюсь, когда вы станете постарше, мы еще увидимся. Бывайте.
Колдун же, прежде чем уйти, внимательно оглядел нашу троицу, и на мгновение его глаза затуманились.
— Держитесь друг друга, — странным, каким-то чужим голосом произнес он. — Химера[1], бьерн и змея… нет уз крепче и сильнее, чем те, что связывают вас воедино. Цените свою силу. Используйте ловкость. Не забывайте про мудрость. И никогда не предавайте друг друга, даже если весь мир пойдет на вас войной.
— Это что, пророчество? — шепотом спросила Ланка, когда колдун так же внезапно отвернулся и скрылся в темноте следом за магичкой и ведьмаком.
— Не знаю, — так же тихо прошептала я. — Вроде нигде не упоминалось, что Ливан Нородо — прорицатель. Но даже если это и так, мне кажется, что это хороший совет. Наверное, имеет смысл к нему прислушаться, хотя что там колдун наговорил про зверей, я не очень-то поняла.
— Интересно, кого из нас он назвал химерой? — еще тише спросила ведьмачка.
Ник скептически поджал губы.
— Наверное, меня. С силой бьерна вроде и так все ясно, а вот на змею Ниэль похожа намного больше.
— Это еще почему? — неподдельно удивилась я.
— Ты высокая, худая и умная. То есть мудрая. Силу мы без вариантов оставляем Ланке, поэтому остается только ловкость, и она, полагаю, по праву моя.
Мы с Ланкой вынужденно кивнули, потому что решение и впрямь выглядело логичным, но тут Ник почесал подбородок, зевнул и со вздохом добавил:
— А вообще глупости все это. Предсказания — дело темное. Так что пошлите уже спать, а? На улице давно ночь, а нам опять завтра рано вставать. Нет, я-то проснусь нормально. Мне не впервой просыпаться с рассветом. А вот рыжик, когда я приду ее будить, точно будет ворчать и наверняка попытается снова швырнуть в меня чем-нибудь тяжелым.
— А нечего было холодной водой мне в лицо брызгать, — как по сигналу, зевнула следом за ним Ланка. — И вообще, в сказках красивых девушек будят поцелуем.
— Щас, — фыркнул маг. — Делать мне больше нечего. К тому же с водой гораздо эффективнее. Да и от тумака намного проще увернуться, если стоять подальше от вас.
— Фу на тебя, грубиян, — тут же насупилась Ланка. — Ничего ты в жизни не понимаешь.
— Вот именно, — поддержала ее я. — И вообще, нету в тебе романтической жилки, сухарь ты несчастный.
Ник с готовностью осклабился.
— А мне и так живется неплохо.
— Тогда иди печь топи, — фыркнула я. — Не то мы придем к тебе ночью вдвоем. Греться. И вот тогда одним тумаком ты точно уже не отделаешься. Не говоря уж о том, что спать тебе придется на полу. На коврике. Потому что теплую половину мы ни в жизнь тебе не отдадим.
Изобразив на лице святой ужас, маг ускорил шаг и похромал в сторону палатки, вполголоса жалуясь на судьбу и жестоких нас. Но вскоре мы с Ланкой его нагнали, так что в итоге печь топили все вместе, потому что у нас с Ником магия была заблокирована, и греть ее пришлось по старинке. Дровами. Благо о них предусмотрительный маг успел позаботиться заранее.
А уже следующим утром нам стало известно, что жрец, имени которого мы так и не узнали, тихонько ушел до рассвета. Фениксы тоже собирались вскоре отбыть, но по просьбе куратора задержались, чтобы устроить один-единственный показательный поединок, на который мы тоже с ребятами прибежали посмотреть, потому что такое зрелище ни в коем случае нельзя было пропускать.
И оно действительно того стоило.
Лично я ни на миг не пожалела, что мы опоздали на кухню и получили потом нагоняй от повара. Потому что Фениксы… ох, они и впрямь по праву считались лучшими, а эрта Тария в процессе боя наглядно продемонстрировала, почему их тройка получила такое необычное название.
Огромная огненная птица, взмывшая над ее головой, чтобы сперва раскинуть крылья, а потом, сложив их, камнем рухнуть вниз, была воистину великолепна. Над толпой студентов пронесся слаженный вздох, когда огненное торнадо в кашу перемололо и землю, и камни, и все, что между ними затесалось. Земля прогорела, наверное, на три локтя в глубину. Ни одной живой травинки в том месте больше не осталось. Причем феникса огневица под восторженные крики зрителей призывала еще трижды. И я бы ни за что себе не простила, если бы умудрилась это пропустить.