Легенды Отрезанного Простора

— Если только это не революция или дворцовый заговор. Такое обычно начинается со столиц, — усмехнулась Лесита. — Если у нас все получится, потрясения начнутся именно со столицы.

— Ты уже хочешь свергнуть короля? — вскинул рыжие брови Ледор.

— О, по-прежнему всего лишь ограбить, — отмахнулся Лесита, а из угла, задумчиво пристроившись на диванчике, странно сощурился их новый союзник, Сергей Янович.

Пугающие кровоподтеки от хорошей мази сходили с его сосредоточенного благородного лица, на голове успела поджить глубокая ссадина, но запавшие глаза по-прежнему смотрели недоверчиво из-за лиловых полос вокруг них. Ярко-синий кафтан из пиратских запасов не позволял забыть образ бравого командира в запыленной зеленой форме, ведь его выправка и манеры оставались неизменными.

«Жаль, что я не умею читать мысли. Он же явно что-то задумал», — понял Адхи, но успокоился, замечая, что линии вокруг друга по-прежнему колыхаются белыми сплетениями.

Значит, Сергей Янович не замыслил гадкого предательства или иных бесчестных дел. Если только не считать бесчестным невольное участие в ограблении.

Но среди сияющего плетения проглядывали едва уловимые темные нити, то ли следы пережитых потрясений, то ли что-то другое, что-то нехорошее. Хотелось надеяться, что освобожденному командиру батареи хватит ума не приносить себя в жертву во имя личного опасного плана. Конечно, он не собирался подчиняться пиратке и участвовал во всем ее предприятии только ради отмщения королю.

— Итак, повторяем новый план: я, Адхи, Емеля, Сергей Янович и еще пятеро бойцов пойдут по тайному ходу к сокровищнице, прикрытые подавителем магии, — рассуждала Лесита, беспрестанно что-то записывая в блокнот с кожаным корешком. — Марквин ведь отслеживает только Адхи?

— Похоже на то, — на разный манер кивнули названные участники ограбления.

— Отлично. Значит, Адхи идет со мной и с теми, на кого подавитель никак не влияет, — продолжила Лесита и обратилась к Офелисе, Ледору и Аобрану: — Вы прикрываете на площади. В случае чего сможете применить магию. Но только в безвыходном положении.

— Так, представление с фокусами у нас готово. Еще один подавитель магии будет ведь с нами? — уточнила Офелиса, поправляя зеленый тюрбан. Ей не хотелось являть всем следы, оставленные магией на ее теле. Закрытые пестрые одежды вновь оказались вытащены из сундуков в кибитках, а вместе с ними и множество разномастного реквизита. Ледор собирался не только играть на ребабе, но и жонглировать ножами.

— Да, так что магию используйте в крайнем случае. Пока мы все невидимки для Марквина, — отозвалась Лесита. — Так, что еще? Да, о стражниках можно не волноваться. Главное — не попадитесь на ерунде, чтобы не стали обыскивать.

Пропуск в город и досмотр кибиток им не грозил: Адхи намеревался перенести друзей вместе со всем необходимым прямо на сцену городской площади напротив дворца. На плане он уже все представлял, но никто точно не знал, как могла измениться столица в реальности. По крайней мере, карнавал обещал состояться. Так доносили обрывочные слухи, услышанные в коротких разведывательных вылазках, совершенных с помощью «проколов».

— Мы и так рисковали, когда спасали Сергея Яновича без подавителя магии. Но Марквин вроде не появился, — заметил Адхи.

— Видимо, само наше скитание по стране не так пугает его, — предположил Ледор.

— Да, он вроде уже прознал, что мы в Тхуадоре. Но ты ведь не слышал его в последние сутки, когда мы подобрались к столице? — нахмурился Аобран.

— Нет. И пять дней до этого не слышал, — помотал головой Адхи. И впрямь: во время освобождения пленников никакие гадкие голоса их не преследовали, а они не взяли устройство Марквина Сента.

Возможно, в этом состояла проверка, насколько пристально следит за странниками их враг. Преследователь не появлялся, словно все еще не в силах отчетливо рассмотреть сквозь подавитель магии свою цель. Зато сам Адхи уже несколько раз видел в полусне покои, где держали Даду.

Несчастного малыша все также уговаривали забыть свои корни, родителей, племя и свой мир, обещая несметные богатства и славу. Но он оставался по-орочьи непреклонен, вызывая подлинную гордость за происхождение из Степных Орков. Если уж теперь его не мог сломить один из Разрушающих, то во взрослом возрасте он бы не устрашился, наверное, и самого Змея Хаоса. Но встреча с этой тварью предстояла обоим братьям и, возможно, уже очень скоро.

— Чигуса остается на дирижабле и следит за белыми линиями. Она говорила, что сумеет открыть «прокол» и помочь Адхи, если что-то пойдет не так, — продолжала расписывать Лесита, оставляя пометки на полях карты и на листах блокнота. — Кто-то из вас должен быть рядом с тайным ходом и в случае чего подать нам сигнал. Адхи, ты говоришь, сможешь уловить его?

— Постараюсь через белые линии.

— Все еще не понимаю, что это, но сделаю вид, что поверила, — пробормотала Лесита, закатывая глаза и с силой решительно стукнула по столу, опираясь на него раскрытыми ладонями: — Итак! План действий… Надеваем карнавальные маски, перемещаемся на площадь, смешиваемся с толпой. Прокол закрываем. Кудесники занимают позицию, мы идем к желобу канализации и начинаем взламывать замок. Потом проникаем через тайный ход в сокровищницу, открываем оттуда прокол и переправляем все добро на дирижабль. Прокол закрываем и улетаем. Где-то по возможности пытаемся попасть к королю, раз уж вам так надо. Если нет, значит, нет, я ничего не обещаю в этой части плана.

— Я иду с вами только для того, чтобы попасть к королю, — мрачной тенью отозвался Сергей Янович.

— Да я-то тоже, — поддержал его Адхи.

— Эй, вы двое, не вздумайте меня предать во имя своей мести королю! Сокровищница первостепенна, а то выбирайтесь сами, как хотите. А солдат этих ваших, остающихся на дирижабле, продам в рабство, если вздумаете дурить, — снова шантажировала Лесита. — Так, Адхи, напомни еще разок, почему ты не можешь открыть прокол прямо в сокровищницу? Зачем нам все эти сложности? Точно нет никаких шансов упростить задачу?

Адхи устало закатил глаза. Он уже не раз объяснял непостижимые противоречия способностей, сам не слишком понимая, как все это работает. Его вера подсказывала, что белые линии направляют духи-из-скорлупы, а алчностью и иными пороками ведают прислужники Змея Хаоса.

— Я уже пять дней напоминаю: дворец наглухо увит черными линиями. Я не вижу сокровищницу, потому что никогда там не был и на это дурное дело не ведут белые линии. На дирижабль смогу вернуть. А еще нам надо к королю. И возле него, боюсь, Марквин нас засечет даже сквозь подавитель магии.

Адхи не лгал, чутье не обманывало: старый план и впрямь никуда не годился, и без знаний Сергея Яновича у них бы ничего не получилось.

— Ладно, значит, у нас есть тайный ход и возможность мгновенного отступления. И часовые возле хода в лице кудесников, которые будут следить, не стягиваются ли войска ко дворцу, — торопливо твердила капитан, перебирая карты. Вероятно, все участники ограбления уже успели выучить их наизусть.

Каждое ее движение выглядело скорее как ритуал, танец шамана, надеющегося вымолить у Белого Дракона немного удачи для племени: сочной травы для скота, богатой дичи на охоте и благополучия для общины. Впрочем, в движениях взволнованной пиратки не таилось особого смысла. Ее руки с длинными разбитыми пальцами просто искали, во что бы вцепиться, ее ловкие ноги не ведали движений сакральных танцев, потому лишь без цели носили хозяйку от одного борта дирижабля к другому.

«Белый Дракон и духи, простите меня за то, что мы собираемся сделать. Я ведь иду вылечить короля», — устыдился Адхи, все еще протестуя против мысли, что он помогает в ограблении.

— Лесита, а мы зачем на площади? — уточнил Аобран. — Если не с вами.

— Еще раз: чтобы предупредить, если потребуется мгновенное отступление, — ответила Лесита, перечеркивая что-то в своем блокноте и дописывая новое. — Нет, знаете, слишком маленький отряд. Чувствую, что мэйвов хватает и возле сокровищницы, и в тронном зале. Так, берем троих моих пиратов и двоих ваших солдат. А! Емеля, еще ты, не знаю теперь, как тебя считать. Еще Адхи, Сергей Янович и я. Да, итого девять бойцов. В тайный ход придется проникать небольшими группами.