Страница 85 из 126
Вприпрыжку помчавшись за Эрандуром и дозорным Тураном вверх по улице, пару раз опасливо обернулась на таверну – боялась, что Мьол заметит, как я убегаю от ответственности.
Туран дошел до каменного мостика через ручей и остановился возле дома, который можно было с легкостью принять за часть скалы, если бы не прямоугольная золотистая дверь. Я с трудом разглядела над порогом двемерские резные узоры, осыпавшиеся от времени и потемневшие от влаги. Тусклая дверь действительно была немного приоткрыта, и, уставившись в щель, я разглядела отблески огней.
– А дом точно заброшенный? – несмело указала на вход. – Там вроде очаг горит.
Дозорный резко шагнул за порог, на ходу вытаскивая из-за пояса серебряную булаву.
– А ну выходите! – рявкнул он, открывая дверь.
Мы с Эрандуром остались на пороге, осматривать просторную светлую кухню. В очаге мирно потрескивал огонь, пожирающий свежие поленья, на полках ровно горели свечи, на столе лежал здоровенный сырой козий окорок, а рядом с ним колун. Ряды кастрюль и прочей домашней утвари не покрывал даже тонкий слой пыли – казалось, будто за домом следит щепетильная хозяйка. Над очагом источали тонкий пряный аромат связки приправ и чеснока. Всё было таким уютным. Даже слишком.
Я несмело вошла в дом, настороженно оглядываясь. Здесь можно было бы поселиться, но дозорный был уверен, что тут затаилось какое-то зло. Он, не убирая оружия, прошел напрямик через кухню и свернул направо. Эрандур отправился за ним, пока я водила пальцем по полкам в надежде отыскать грязь или сажу. Неужели можно настолько чисто убираться? Или здесь прибрали только что?
– Здесь никого нет, – твердо сказал Эрандур, обращаясь к Турану. – И не похоже, чтобы тут прятались культисты. Кажется, дом не заброшен.
– Я не ошибся, – процедил сквозь зубы Туран, мечась по спальне вдоль шкафов и вокруг кровати. В спальне было также чисто, как и на кухне. Знала бы, что в Маркарте есть такое место, ни за что бы в таверне не останавливалась.
– Вы слышали? – резко обернулся к нам Туран. На его лице застыло испуганное выражение.
– Что слышали? – нахмурился Эрандур.
– Нет… Думаю, мне показалось, но…
Дозорный заметался по дому, пройдя через спальню к закрытым золотистым дверям. Он схватился за ручку и что было силы дернул. Но дверь не открылась.
Я и Эрандур стояли посреди комнаты в смятении. Если до этого момента дом казался вполне себе нормальным, то теперь из-за странного поведения дозорного который ругался все громче, не находя то, что ищет, отсюда захотелось поскорее убраться.
Краем глаза я уловила движение сбоку. На тумбочке подрагивал кубок. Будто мебель кто-то раскачивал, и кубок колебался в такт частому движению.
Весь дом внезапно погрузился во тьму. Огонь с фитилей свечей будто сдуло внезапным и резким порывом ветра. Только ветра никакого не было. Не было даже звуков.
– Что ты сделал? – спросила я, хлопая глазами в кромешной темноте. Спросила скорее, чтобы понять, что еще существую в этой молчаливой тьме.
– Ничего! – воскликнул дозорный.
И вдруг из мрака раздался тихий, с каждой секундой нарастающий, утробный хохот. По спине тут же забегали мурашки. Я начала озираться по сторонам, пытаясь определить источник голоса, но из-за гулкого эха, блуждающего меж стен каменного дома, он звучал словно отовсюду сразу.
– Эрандур, это ты? – испуганно пискнула я.
– С чего бы мне смеяться? – данмер ответил в своей манере, и мои зубы непроизвольно скрипнули.
Хохот становился всё громче, он просачивался сквозь стены и потолок и обволакивал сознание предчувствием чего-то ужасного, такого, от чего хотелось немедля бежать прочь. Огонь во всем доме вдруг вспыхнул.
– Уходим отсюда, – жрец быстро двинулся обратно в спальню.
Пламя на свечах дрожало, то угасая до тлеющих фитилей, то вспыхивая ярче полуденного солнца. От этого начало рябить в глазах. Сердце в панике забилось о рёбра, я вертела головой и пыталась следовать за Эрандуром, но из-за мерцания света, останавливалась и терла глаза. Казалось, дом начинает меняться. Он стал чудовищем, в пасть которого мы случайно забрели, и теперь его стены смыкались вокруг нас, готовясь перемолоть всё живое в пыль.
«Я ждал тебя!» – прогремел голос, прорвавшийся сквозь стены. Он дотягивался до самого сердца и заставлял замереть на месте, подчиниться жесткому, не терпящему возражений приказу.
– Скорее! – крикнул данмер. Я сбросила с себя оцепенение и побежала, но не могла понять, куда бегу, словно заблудилась в двух комнатах. За мной раздавались грузные шаги дозорного Стендарра, но я уже начала сомневаться, что это он. Что если меня преследует чудовище, хохот которого непрестанно слышится в голове?
По стенам прокатилась волна дрожи, дом затрясся, на полках задребезжала посуда.
«Покажи, что ты можешь!»
Я выбежала на кухню, увидела Эрандура у выхода. В меня сзади врезался Туран и кинулся к двери, отталкивая от нее данмера.
– Заперто! – жрец отошел на пару шагов назад и прикрыл меня собой.
Пламя из очага вырвалось наружу, заполнило пол и вмиг схлынуло как волна. Я не сдержала крика, почувствовав, как жар огня расцеловал меня в щеки.
– Что происходит?! – вцепившись в Эрандура, я бешено озиралась по сторонам, и сквозь грохот металла в стенах, слышала утробный смех. Он был повсюду и проникал прямо в голову. От этого голоса по спине всё ещё бегали мурашки, а поджилки тряслись. Я стояла, только потому что держалась обеими руками за Эрандура, иначе ноги подвели бы меня. Под кожу тысячами игл проникало ощущение непреодолимого ужаса. Кем бы ни был даэдра, с которым мы столкнулись, могущества ему не занимать.
«Убей его!» – приказал голос.
Огонь вновь ненадолго погас, и всё затихло, на кухне сладко запахло воском оплавившихся свечей. Потом светопреставление повторилось заново. Мимо меня пронеслась чугунная кастрюля и, звонко ударившись об стену, покатилась по полу.
«Убей же! Сделай это! Или я тебя сокрушу!»
Туран пытался плечом выбить дверь, бросаясь на нее, отбегая назад для новой попытки. Дверь не поддавалась, но он не отступался. Эрандур оттеснил меня подальше от дозорного, посуда и прочая домашняя утварь с оглушительным грохотом посыпалась с полок. Стены дома и пол вздрогнули. Я отцепилась от Эрандура, не устояла на ногах и упала. Казалось, что меня ударило что-то снизу по пяткам. Ладонями ощутила, как мелко вибрирует пол и как упавшие сковороды дребезжат в унисон зловещему голосу.
«Убей, или я сломаю тебя! Я хочу видеть кровь!»
Кастрюли взмыли вверх, пламя снова затопило пол, обдав лицо новой волной жара. Эрандур схватил меня за руку и помог встать.
– Оно хочет, чтобы мы друг друга переубивали? – Туран перестал штурмовать дверь и остановился с булавой наготове. – Не слушайте его! Мы должны сопротивляться!
«Ты смеешь противиться мне?!»
Вилки, ложки, ножи и кастрюли хаотично заметались по кухне. Я пыталась закрыться руками, но скоро с моей головой встретился кружащийся чугунный ковшик, и в глазах ненадолго потемнело. Присев у стены, слева от двери, тщетно пыталась прийти в чувство и собрать себя воедино. Происходящее меня полностью дезориентировало, а голос даэдра уже громыхал почти неразборчивым металлическим рёвом, диктуя свою волю всё настойчивее и злее.
«УБЕЙ! УБЕЙ! Я СЛОМАЮ ТЕБЯ! Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!»
Мимо Эрандура пролетел нож. Лезвие рассекло щеку, и данмер схватился за лицо. Со стола взлетел колун и, вращаясь в воздухе, устремился в сторону дозорного, пронесшись возле его головы. Туран судорожно выдохнул – топор воткнулся в полку, справа от него.
– Если мы никого не убьем, оно убьет нас! – яростно выкрикнул мужчина. – Да простит меня Стендарр, я обязан сделать это! – и он бросился с булавой на безоружного жреца.
«ДА! УБЕЙ ЕГО ВО СЛАВУ МОЮ!»
– Эрандур, берегись! – завопила я, увидев, что творится. Нашарила руками на полу один из упавших ножей и кинулась наперерез обезумевшему дозорному Стендарра.