Страница 41 из 126
– Да, знаю… Мы идём в храм. Не к ярлу, – вторила себе, чтобы не сбиться с пути, но чувствовала, что с верной дороги богобоязненной целительницы меня всё дальше относит тьмой даэдра. Как лодку без парусов на штормовых волнах Моря Призраков.
Агенты на мои слова никак не отреагировали, а я решила, что будет правильным больше не высовываться и не хвастаться уничтожением Тёмного Братства, которого так и не случилось. И Эрандур в очередной раз оказывался прав, намекая, что мы уже получили свои деньги. В мешочке, что дал нам Дагар, определенно лежали драгоценные камни, но у меня даже не было времени, чтобы посмотреть какие.
В Фолкрите было чуть живее, чем в заснеженном лесу. Слышался стук топоров и скрежет пил с лесопилки, а вокруг восстановленной после нападения дракона таверны раскинулся небольшой рынок, где продавалась всякая снедь и инструменты. Я с жадностью разглядывала яблоки в меду, орехи и тянучки, но не останавливалась – здоровье Эрандура важнее. Не хотелось бы снова проснуться со следами укусов на шее. И дело не только в вампиризме. Мьол заревнует.
С агентами мы разминулись, почти не прощаясь. Они направились по главной улице к дому ярла, а мы свернули к кладбищу, в сторону Зала мёртвых и храма Аркея. Тишина над кладбищем навевала чувство печали. Большинство холмиков могил скрылось под сугробами, тропки замело, поэтому никто, кроме жреца не следил за погостами.
Жрец, старый седовласый альтмер нашёлся в Зале мёртвых, возле алтаря Аркея. Он возносил беззвучную молитву, сидя на коленях и глубокомысленно глядя на святилище. Даже громкий стук закрывшейся за мной двери не прервал его.
Эрандур, присев на лавку, терпеливо дожидался окончания молитвы, а я в недоумении замерла, обводя глазами скромный дом со старыми шкафами и очагом в центре. Всегда казалось, что Зал мёртвых должен выглядеть более зловещим, как в Маркарте например. Но здесь у правой стены стояли укрытые шкурами кровати, а слева большой и явно не обеденный стол, испачканный засохшими пятнами крови. На нём были разложены крючья, щипцы, ножи и металлические трубки для бальзамирования. Насколько я знала, бальзамированию подвергаются далеко не все. Только ярлы, их таны и иногда хускарлы. Простолюдинов обычно хоронили в деревянных гробах или сжигали, если так велела традиция.
Когда жрец Аркея, наконец, завершил молитву, он повернулся, рассмотрев нас подслеповатыми блеклыми глазами, и прокашлялся.
– Чем могу помочь, дети мои? – Рунил был так стар, что, наверное, помнил ещё кризис Обливиона. Высохший старик со впалыми глазницами, острым морщинистым лицом и длинными седыми волосами.
Естественно он не понял, что воитель в эбонитовой броне тоже жрец культа Восьми, а скромный слуга Мары не соизволил об этом сказать, сразу перейдя к делу.
– Если ты чист душой, свет Аркея исцелит от любого недуга, – Рунил подозвал Эрандура к алтарю и велел сесть на колени, возложив руки на его голову.
Не часто доводилось видеть жреческое исцеление со стороны, и я заинтересованно засмотрелась, как ладони альтмера светятся, но лицо его мрачнеет.
Свет Аркея резко и внезапно погас. Я вздрогнула – что-то пошло не так и исцеление прекратилось. Благословение бога мёртвых не коснулось данмера, и он встревожено поднял голову на Рунила. Старик опечалено отошёл в сторону, убрав руки, словно почувствовал, что перед ним вовсе не чистый душой прихожанин.
– Ты… ничем не болен. Тебе повезло, – хрипло произнёс альтмер. – Но прошу вас обоих уйти отсюда.
Мне стало не по себе. Стало быть, больше ни один бог, кроме Мары, не принял раскаяния Эрандура? Значит, только она отвечает на его молитвы?
– Да хранит вас Мара, – Эрандур поднялся и виновато взглянул на меня, только теперь я решительно не понимала, в чём он провинился. Неужели в том, что путешествует по Скайриму вместе с даэдропоклонницей?
Мы вышли из Зала мёртвых на кладбище и переглянулись.
– Все немного сложнее, правда? – Эрандур задал странный вопрос, на который я не нашла ответа и промолчала. Не хотелось размышлять и философствовать. Только есть и спать. А ещё не знала, хватит ли у меня сил добраться до нашего земельного удела или проще снять комнату в таверне, отоспаться, а уже потом возвращаться в ставший родным охотничий лагерь Райи.
– Мы пойдем в таверну или доберёмся до лагеря? – жалобно спросила я, глядя, как на пепельные волосы друга оседают крошечные снежинки.
Данмер призрачно улыбнулся, мягко посмотрел на моё серое от усталости лицо и ответил вопросом на вопрос:
– На что тебе хватит сил?
– Лагерь! – злобно пропыхтела я, направляясь в сторону фолкритских ворот, по дороге, ведущей к нашей земле.
***
Лагерь встречал нас относительно дружелюбно – никто, похоже, не ждал, что мы вернёмся. Мьол ходила по периметру вдоль частокола, Эйрин задумчиво тыкал палкой в костер, а Райя разделывала тушку белого зайца.
В котелке над огнём парила вода, а весь вид своего земельного удела казался невероятно уютным и домашним. Пока я не встретилась с требовательным и ревнивым взглядом жены.
Мьол, скрестив руки на груди, замерла между бревен частокола и ждала ответов на интересующее её, но безмолвное: «Где ты была?» и «Почему так долго?». Я ограничилась сухим и коротким:
– Привет… Я с ног валюсь. Потом расскажу.
Эйрин, увидев нас, поднял дымящуюся обугленную палку и помахал ей в воздухе:
– Джулия, Эрандур! Привет!
Данмер даже не разменивался на приветствия. Добрёл до своей палатки, залез в неё и загремел доспехами, избавляясь от громоздких частей брони. А меня Мьол в палатку не пустила. Обогнала, встала поперек входа и заявила:
– Ты не ляжешь спать, пока всё не расскажешь!
В семейную сцену несвоевременно вмешалась Райя, отложив в сторону тушку зайца:
– Да чего там рассказывать! Ясное дело, что трупы выкапывали для своего некромантского логова! – грубый смех редгардки заполнил тишину леса.
– Мы не некроманты! – прокричал из палатки Эрандур.
– Тёмное Братство, – протянула я, давя огромный зевок.
– Вы некроманты в Тёмном Братстве? – Эйрин заинтересованно уставился на меня, Мьол слегка перекосилась, опешив от такого предположения. Из-за мехового полога высунулась лохматая голова смертельно уставшего данмера.
– Нет, и нет! – рыкнул он. – И да простит меня Мара, но не могли бы вы все усмирить своё любопытство и дать нам отдохнуть?!
Тут даже я язык проглотила. Райя, громко хохоча, отвернулась и продолжила заниматься кроликом, Эйрин нервно тыкать остатками ветки в костер, а Мьол отошла в сторону, пропуская меня к спальнику и верно ждущему Ваббаджеку. Странно, но за всё время я соскучилась по посоху. С ним всегда было гораздо спокойнее.
Сон не отпускал меня несколько часов, пока до ноздрей не долетел запах мясной похлебки, а до ушей – негромкие голоса.
– …да где бы ни были! Без вещей не сбегают! – негромко возмущалась Райя. Я поняла, что редгардка говорит о нас с Эрандуром и стало неудобно «просыпаться» в такой момент.
– Могли же предупредить или попросить помощи! – возражала Мьол.
– А вдруг не было такой возможности? – подал голос Эйрин. – Джулия оставила своё оружие, а Эрандур забыл шлем. Это более чем странно.
– И кровь на одежде… – поддакнула Райя. – Ты заметила?
– Заметила, – недовольно отозвалась моя жена.
«Не верит», – огорчённо подумала я и нарочно перевернулась, недвусмысленно кашлянув, чтобы сменили тему. Пусть думают, что скоро проснусь. Эйрин сразу замурлыкал под нос мотив «Века Произвола».
Кряхтя и охая как восьмидесятилетняя старуха, я выползла из палатки и присела к костру возле Мьол. Эйрин перестал напевать и с любопытством начал меня разглядывать.
– Ну, если по порядку, меня похитили, – начала я, не гнушаясь ярко приукрашивать некоторые детали рассказа и благополучно позабыв о предупреждении агента. Например, по моей версии, про убийство Грелод не было и речи. Просто ассасины знали, что я могущественный маг, поэтому и решили рискнуть своей безопасностью, да не тут-то было. В красках расписала, как повергла Астрид, как она ранила меня настоящим артефактом Тёмного Братства. Не забыла упомянуть и о том, что спасла аж троих пленников, а потом подняла на уши солитьюдскую стражу, отряды агентов императора и с ними-то и вернулась в Фолкрит, предварительно зачистив убежище ассасинов. С сожалением рассказала, что пятеро погибли, но зато долг свой исполнили посмертно и уничтожили опасных убийц!