Страница 30 из 126
– Джулия, открой! – крикнул Эйрин с кухни.
Пришлось идти прямо и, отодвинув засов, распахнуть дверь, чтобы увидеть на пороге жреца в полном облачении с заплечным мешком за спиной и Маской Вайла подмышкой. Эрандур слабо улыбнулся мне, взглянул виновато и сказал:
– Я пришёл попрощаться. Повозка до Фолкрита ждёт у конюшен.
Моё сердце вдруг сжалось и рухнуло вниз. Трудно было поверить, что всё заканчивается вот так.
– Ну, хорошо, – я отодвинулась в сторону от двери и сделала приглашающий жест. – Проходи.
Он шагнул в дом, остановился на пороге и в тот же миг с кухни выглянул Эйрин.
– Эрандур! Ты тоже уезжаешь? – невинно поинтересовался он, словно ничего не знал о нашей ссоре. Парень просто умело делал вид, что не в курсе.
– Да, сейчас отправлюсь в конюшни.
– Мы тоже, – улыбнулась я, притворяясь, что ничуть не взволнована происходящим.
– Перекусишь? – участливо предложил Эйрин, глядя на данмера.
– Не думаю, что у меня много времени, – вежливо отказался он.
– Как знаешь, – Эйрин направился обратно на кухню, оставив нас с Эрандуром в коридоре.
– Хотел ещё раз тебя поздравить со свадьбой, – странным тоном сказал жрец, словно пытался прощупать мой настрой.
– Спасибо. А ты где был?
– В храме Мары. Или не помнишь? – снова хитрые нотки в голосе.
– Смутно. Слишком много аргонианских коктейлей, – я горько усмехнулась.
– Пусть Мара благословит ваш союз!
Я вздохнула, покосилась на кухню, где Эйрин снимал с огня котелок с ароматным картофелем.
– Пусть Мара сделает наш союз союзом двух людей, – подчёркнуто заявила, делая данмеру неоднозначный намек. Друг Мьол хоть и сделал для меня много хорошего, но должен был принять то, что мы теперь вместе, отпустить воительницу и продолжать жить в Рифтене как прежде, до неё. Жрецу были мои намеки ясны, как небо в солнечный день.
– Я за вас помолюсь, – уверил он, развернулся, чтобы уйти, но вдруг посмотрел на меня. – Там, кстати, в Храме большое торжество. Эдриан женится.
Мои брови взлетели на лоб, новость была и радостной, и ошеломляющей, и немного странной на фоне происходящего.
– Решил завести наследников перед спасением мира? – заинтересованно потянулась к данмеру с расспросами. – Ты видел его?
– А как иначе я мог бы узнать о его свадьбе? – вопросом на вопрос ответствовал данмер, и я сразу отстала. Опять он за старое! Как же хорошо, что у Мьол нет такой ужасной привычки!
– Всё, я поняла. Счастливого пути!
Эрандур открыл дверь и кивнул мне напоследок.
– Да хранит тебя Мара!
– И тебя, – я закрыла за ним дверь на засов, ощущая, как внутри что-то вздрогнуло. Наверное, так ставят точку в отношениях. Похожее ощущение возникало, когда уезжала из Коллегии, порвав с Брелиной. Тяготящее, неприятное чувство.
– Картошка готова! – объявил Эйрин, а на лестнице появилась Мьол, одетая в просторную холщовую рубаху и штаны. Она хмуро взглянула сверху вниз.
– Кто-то приходил?
– Да, Эрандур сказал, что уезжает. Зашел попрощаться и благословить нас.
Мьол неторопливо начала спускаться, а Эйрин наоборот взбежал наверх, обогнув её. Удивившись странному поведению парня, рассудила, что он просто переживает из-за того, что остается один, и пошла на кухню, поесть его фирменной несоленой картошки.
В своих подозрениях я и на сей раз не ошиблась. Рассыпчатый картофель имел пресный привкус, и пришлось обильно посыпать его солью из мешка.
– Когда-нибудь я преподам ему пару уроков кулинарии! – ворчала я, ковыряясь в тарелке. Голод, к счастью, заставил меня проглотить всё, что было подано, и запить водой. Мьол села напротив меня и принялась за еду.
– Не станем задерживаться, возьмем лошадей сегодня же, – сказала она.
– Угу, – с набитым ртом отозвалась я, – сейчас доем и пойду собирать вещи.
Почему-то показалось странным, что Мьол сказала не «лошадь», а «лошадей». Уж не намеревалась ли она учить меня верховой езде? Решив, что она попросту оговорилась и имела в виду всего одну лошадь, я поднялась наверх, зашла в комнату, нацепив верхнюю рубашку и плащ, пристегнула пояс с ножнами и взяла Ваббаджек, радостно смеющийся мне в лицо. Обвела взглядом смятую кровать, старые, но прочные тумбочку и комод.
Из-за двери что-то оглушительно громыхнуло, будто металлическая посуда раскатилась по полу. Я испуганно дернулась к выходу и высунула нос в коридор. Эйрин вытаскивал из своей комнаты набитый заплечный мешок и подбирал упавшие кружку и котелок.
– Ну вот, я почти собрался, – сообщил он, увидев меня на пороге комнаты.
В этот миг почудилось, что меня схватили за волосы и потянули назад так, что до боли свело затылок. Нутро похолодело, словно меня окунули в ледяную полынью. Нужно было что-то сделать, как угодно отреагировать на произошедшее, но я не сразу поняла как. Стояла в коридоре, приоткрыв рот, хмуря брови и пытаясь выдавить из себя смех, одобрение или хоть какие-нибудь звуки, соответствующие ситуации. Все мысли сводились к одному: Эйрин едет с нами. Вот почему Мьол сказала «лошадей». Она вовсе не хотела оставлять друга одного в городе воров, в постоянной опасности и потому, конечно, предложила ему поехать с нами в Коллегию. Как быть дальше, мне представлялось туманно. Выпрашивать в Коллегии несколько комнат, чтобы расселить всех своих попутчиков? Да меня быстрее выпрут оттуда. Не жить же нам теперь втроём, как какая-нибудь бретонская семья?!
Адекватной реакции, конечно, не получилось. Перед глазами пронеслась вся будущая семейная жизнь на троих. Ноги оторвались от пола, и я помчалась по лестнице вниз с воплем:
– Я скоро вернусь!
– Куда ты? – окликнула меня Мьол, но толчком открытая дверь и вырванный с корнем засов, уже болтались на петлях, тихо поскрипывая. Я неслась через рыночную площадь Рифтена, не оборачиваясь и расталкивая зевак и покупателей Ваббаджеком.
Рифтен оглушил меня гомоном голосов – радостных, злобных, громких. Непрекращающийся рыночный гвалт и празднование свадьбы довакина слились воедино, изрядно оживив серую, пропахшую рыбой действительность. В разуме пульсировала одна мысль – догнать! А толпа как назло смыкалась возле храма, таращилась на свадьбу, в сторону которой я не удосужилась даже головы повернуть. До того ли сейчас, когда решается моя судьба?
Промчавшись через рыночную площадь, я ринулась к воротам.
– Чего ты тут разбегалась? – попытался остановить меня привратник, но был оттеснен в сторону посохом и удостоен коротким хриплым словом:
– Некогда!
Выскочив за ворота, я огляделась. Повозки стояли у конюшен, недалеко от «Рыбачки», но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, что Эрандур уже уехал. Я кинулась по дороге, мимо трактира и конюшен, чавкая по талому грязному месиву и разбрызгивая слякоть во все стороны из-под сапог. Посох в руках только мешался, но это меня не остановило. Я работала руками, подгоняя себя вперед, и думала только о том, что скоро придётся ехать в Винтерхолд вместе с Мьол и её другом и при этом оставаться постоянно одной, с теми, кто меня никогда не поймет! И пусть я влюблена в неё, пусть! Разве правильно со стороны Мьол всюду звать за собой Эйрина?
На дороге я увидела неторопливо удаляющуюся повозку. Дыхание уже давно сбилось, но решимость не угасла.
Может ли женщина обогнать лошадь?
Ответ на столь сложный философский вопрос пока был мне неизвестен. Перебирая ногами так быстро, насколько это возможно, я смотрела, как всё дальше и дальше уходит заветный экипаж по дороге вдоль леса, залитого бледным солнечным светом, пробившимся из-за облаков.
Меч в ножнах хлестал по ноге. Я достала его и взяла в свободную от посоха руку, пытаясь удержать воздух в горящих легких.
Повозка была ещё очень далеко, но расстояние потихоньку сокращалось. Или мне так показалось, когда кровь загрохотала в ушах, а во рту появился металлический привкус.
Каждый раз, когда мои ноги касались дороги, от пяток до макушки проходила волна дрожи и жара. Камни тракта, каждая их неровность болезненно отдавались в позвоночнике и неистово горящей груди. Я жадно ловила ртом воздух, и только мысль: «Я не могу позволить ему уехать!» гнала меня вперёд и повозка становилась ближе.