Время Других

— Ты отказываешься выполнять задание Системы? — На этот раз никакого «почудилось». Хорошо различимая смесь изумления и возмущения.

— Ага, отказываюсь. До тех пор пока не получу ответы на все вопросы, которые мне придут в голову, на мою помощь можете не рассчитывать. Ладно, уговорил, не на все, а только на те, по которым у Системы есть что сказать. Проблемами тайн бытия постараюсь не нагружать. — Этими словами я продемонстрировать Советнику и непреклонность своих намерений и то, что лично его, в этом конфликте интересов, записал на сторону Системы.

Пауза затянулась минут на пять, Сначала я попытался использовать свободное время, для того, чтобы сформулировать список вопросов к Системе. Отчего-то был уверен, что она не выдержит моего шантажа. Потом плюнул на это дело. По ходу беседы разберусь. И принялся лениво наблюдать за Лейлой. На самом деле увлекательное зрелище. Было ли тому причиной врожденный талант или поспособствовал обретенный класс Нимфы, но девушка двигалась по залу с грацией хищника, попавшего в незнакомое место, внимательно осматривающего и обнюхивающего все вокруг. Учитывая не совсем обычную одежду Нимфы, черные брюки в обтяжку, такого же цвета облегающая блузка и в завершении изящные черные сапожки, решил, что черная Пантера вполне может стать ее тотемным животным.

Сначала Лейла изучила остатки своего бывшего раба — Обнулителя. При этом не проявив ни малейшего чувства страха или брезгливости. Хотя казалось бы, вид выпотрошенного человеческого тела не совсем то, что должно быть привычно молодой девушке. Похоже, я многое пропустил, пока охотился на Козлорога.

Потом Лейла обошла по кругу сваленные в кучу овечьи туши. Не углядела для себя ничего интересного и перешла к самому вкусному. Нимфа подошла к прозрачным цилиндрам, внутри которых плавали тела различных существ, в том числе и ее рабов — Силовиков. Именно они-то в первую очередь и заинтересовали Лейлу. Подойдя практически вплотную к одной и колон Нимфа стала внимательно всматриваться в заспиртованного обитателя этой импровизированной Кунсткамеры. Потом раздраженно постучала костяшками пальцев по цилиндру. Так дети пытаются привлечь внимание плавающей рыбки, ударяя по стеклу аквариума. То, что ее попытка удалась, стало полной неожиданностью не только для девушки, но и для меня. И неудивительно. Внезапно оживший Силовик распрямился, широко открыл глаза, увидел свою госпожу непосредственно перед собой, с размаху стукнулся головой о прозрачную стенку камеры, а потом начал стучать по ней кулаками. К счастью, эта вспышка агрессии продлилась недолго. Потихоньку Силовик успокаивался, его удары становились реже и слабее. Наконец он снова закрыл глаза и свернувшись в привычную позу утробного эмбриона окончательно замер.

— Прекращай развлекаться, — скомандовал я Лейле, которая быстро отошла от испуга и решила возобновить свои эксперименты. Правда на этот раз в качестве объекта исследования был выбран цилиндр, в котором плавало что-то совершенно невообразимое. Из числа химер, продуктов больного разума.

— Не дай бог потревожишь зверушку и она разнесет свою клетку. Что мы тогда делать станем. Там же внутри тонн двадцать какой-то жидкости. Промокнем насквозь. Как потом в сухое переодеваться.

Аргумент подействовал и Лейла прекратила выбивать морзянку костяшками пальцев по стенке цилиндра. Если не ошибаюсь, три коротких, три длинных, три коротких означает SOS.В простонародье: «Спасите наши души». Интересно, чью душу собиралась спасать Нимфа. Или это у нее таким образом проявляются подсознательные страхи.

— Лейла, ты лучше не глупостями занимайся, а нарежь из овечьих туш куски мяса получше. Выберемся отсюда, приготовим шашлык. Не забывай, что там, наверху, ничего съедобного может не оказаться.

Перспектива, пусть и отдаленная, поесть впервые за целый день, произвела на девушку вдохновляющий эффект. Она тут же забыла и химер и Силовиков, подняла с пола подходящий хирургический инструмент, благо недостатков в них не было, не менее десятка операционных хирургических наборов, были разбросаны вокруг, и с энтузиазмом приступила к разделке туш.

Вместо того, чтобы начать беспокоится по поводу молчания Системы в ответ на мой ультиматум, я заинтересовался гораздо более прозаичным вопросом.

Лейла продемонстрировала навыки профессионального мясника, откуда только взялось, и вскоре на полу образовалась приличная куча отборной баранины, килограммов в двадцать. Вот только ничего похожего на тару, в которую можно было бы сложить мясо, вокруг не наблюдалось. Вдвоем утащить в руках мы сможем разве что пару кусков. Не больше. Я специально осмотрелся вокруг и не обнаружил ничего подходящего. Хотел было предложить Лейле снять с себя блузку и использовать ее вместо мешка. При этом заспорил сам с собой, носит ли девушка бюстгальтер. Поставил на то, что под блузкой ничего нет. Нельзя сказать, что этот вопрос слишком уж меня волновал, просто пытался отвлечься. Уж очень, по моим понятиям, пауза затянулась. Спор выиграть мне так и не удалось

Лейла поступила просто. Содрала с овцы шкуру и завернула в нее куски мяса.

Наконец ответ со стороны Системы последовал, но несколько в неожиданном для меня ключе.

Сначала в голове раздался печальный голос Советник:

— Извини, но ты сам во всем виноват. Я вынуждена поступить с тобой жестоко. Мне необходимо заставить тебя изменить свое решение.

Это что-то новенькое. Сначала эмоции в голосе, теперь демонстрация сочувствия. Как иначе понимать — «Извини». Еще немного и система станет приносить мне по утрам в зубах тапочки и готовить чашку кофе. А на то, что голосом Советника со мной общается непосредственно Системе указывает склонение женского рода. В этом отношении Вася педант. И всегда позиционировал себя в мужском роде.

Не успел я обдумать все перспективы по вновь открывшимся обстоятельствам, как фиксаторы для рук и ног громко щелкнули и полностью меня обездвижили. С противным жужжанием на голову стал наползать шлем. Потом наступила полная тьма. Я ничего не видел, ничего не слышал, более того даже перестал ощущать тактильный контакт тела с креслом.

— Меня что в цилиндр поместили и я просто парю в жидкости, лишившись всех органов чувств? — Это была первая мысль, пришедшая мне в голову после того, как прошел приступ паники.

Таки нет, шестое чувство продолжает работать. Интерфейс помог прояснить ситуацию.

Общие характеристики: Имя: svan

Важно: Обнаружено общее ментальное подавление. Источник — Система. Уровень 60

Ага, стало быть по мелочам мы не размениваемся. Сразу 60.

Интересно, что мне сейчас будут показывать.

Должен сказать, что живи я веке этак в четырнадцатом и будь истовым католиком, то вид безграничной черной пустыни, уставленной огромными чугунными котлами, в которых варятся мятущиеся души, причем источником подогрева служат лавовые массы, вытекающие из трещин в земле, мог бы произвести на меня определенное впечатление.

А так картинка появившаяся у меня перед глазами, вызвала только чувство недоумения и вопрос: «Ребята, вы это серьезно?».

— Это что, попытка оказать на меня психологическое давление? Да вас с таким креативом в Голливуде даже помощником режиссера никто не возьмет.

Картинка так себе, звуковое сопровождение вообще никакое. Что это за убогие завывания и скрежет зубами?

Иллюзию ада сменили отрывки из зомбилэнда, те в свою очередь уступили место Земле в начале времен. Вскоре представление снова вернулось к кладбищенской теме. Вокруг начали порхать всевозможные духи и призраки, украшенные горящими в темноте багровыми глазами, армии скелетов, возглавляемых вампирами, бредущими непонятно куда и зачем и снова все те же зомби, роняющие по ходу движения куски гниющей плоти. Живинько, но все как-то без души, я бы сказал.

Чем дальше я наблюдал весь этот сюр, тем более убеждался в бессмысленности происходящего.

Я вообще-то не герой, достаточно в меня несколько раз тыкнуть чем-нибудь острым или поместить в тот же котел с кипящей субстанцией, сразу соглашусь на любое предложение. Даже кровью распишусь где надо. Но не так же банально.