Страница 9 из 76
Глава 3
И снова призрак мигнул, превратившись в красное нечто, и нырнул в ближайшую стену.
— И что?! — настороженно спросил охранник. — Мы поверим этой твари? Это наверняка ловушка!
Джеймс задумчиво посмотрел на стену, в которой растворился призрак.
— Сомневаюсь. Обычные полтергейсты вообще не любят болтать. Что-то тут странное происходит. Идём.
Мы осторожно приблизились к указанной Эллой двери.
— Быстрее, — раздался шёпот девушки из темноты вокруг нас. — Они близко.
— Кто они?! — воскликнул охранник, зачем-то схватив Джеймса за плечо.
— Я откуда знаю, — смахнул его руку медиум.
Я одарил охранника насмешливым взглядом, но в полумраке он этого, к сожалению, не увидел. А жаль.
Джеймс шагнул к двери и распахнул её, стараясь держаться в стороне от проема.
— Есть тут кто?
— Мы тут, — раздался радостный детский писк. — Вы же настоящие?
— А какие же ещё, — облегченно вздохнул Джеймс. — Так, идите быстрее ко мне, мы выведем вас отсюда.
Из-под кровати высунулись три ребенка, судя по различимым в полумраке размерам, примерно лет по пять-шесть. Два мальчика и девочка.
— Красивая девушка-ангел предупредила нас, что вы придете, — сказал один из мальчиков, помогая двум другим детям подняться на ноги.
— Что за девушка-ангел?
— Она спрятала нас здесь и защищала от черных рук.
Мы с Джеймсом переглянулись. Ну, точнее, я посмотрел на него, а он вроде бы повернул голову в мою сторону.
— Вы слышали что-нибудь о черных руках? — задал я вопрос, интересовавший сейчас всех. — Какой-то особый вид призраков?
— Впервые слышу о подобном, — нехотя признался медиум. — Да это и не важно. Стоит немного подождать, и мы сами всё увидим. — Он обернулся к охраннику и Донни. — Так, берите детей и валите отсюда. Мы вас проводим до лифта.
Ни охранник, ни Донни спорить с Джеймсом не стали. Первый подхватил двух детей, второй еще одного, и они поспешили к выходу.
— А как же Дэмис и другие люди? — на ходу спросил я.
Джеймс выразительно кивнул на несущего детей охранника.
— Сначала выведем мелких.
Похоже, ему не очень хотелось обсуждать наши дела рядом с охранником больницы. Это было довольно логично, поскольку в появлении полтергейста виновен Дэмис, да и мы сами связаны с Эллой, пусть и косвенно. Узнай об этом начальство больницы, и Джеймс точно лишится денег за заказ, а если это произойдет, то я попросту останусь без учителя. Бедняга умрет от сердечного приступа.
Когда мы уже подходили к лифту, охранник вдруг споткнулся и рухнул на пол, лишь каким-то чудом не придавив детей. Но прежде, чем он успел подняться, снизу вытянулись черные, словно из густой смолы, руки и прижали его к полу. Дети громко завизжали, а Донни каким-то чудом подхватил на руки уже всех троих и отпрыгнул на пару метров в сторону.
Джеймс выхватил из-за пазухи лист гофу и впечатал его в пол. Под нашими ногами тут же прошла волна энергии, буквально срезав все черные руки и мгновенно освободив охранника.
— Быстро в лифт! — скомандовал ему и Донни медиум.
Неестественно длинные руки тем временем появились и из стен вокруг нас. Они потянулись к детям, но таксист с удивительным проворством уворачивался от их поползновений и уверенно продвигался к лифту.
Если честно, я бы и сам не отказался уехать отсюда, оставив Джеймсу разбираться с непонятными руками из пола. Если к призракам я уже начал привыкать, то такая жуть пока еще оставалась вне моей зоны «тут я хотя бы примерно знаю, что делать».
Джеймс выхватил еще два листа бумаги и, взмахнув руками, отправил их в полет к стенам. Я до сих пор не понимал, как он заставлял эти штуки зависать в воздухе, то ли с помощью левитации, то ли встраивал дополнительные руны в гофу. В любом случае, листы приклеились к стенам, и волна энергии обрубила все руки, превратив их в черную дымку.
— А как же вы? — замешкался рядом с лифтом охранник.
— Вали отсюда, — махнул ему Джеймс. — Это наша работа.
Когда двери лифта закрылись за охранником, таксистом и детьми, я облегченно вздохнул. Теперь, по крайней мере, у Джеймса будет только один балласт, который нужно защищать — я.
— Что мне делать с этой штукой если она вновь нападет? — спросил я, настороженно глядя себе под ноги. — Там столько рук, что никаких дротиков с атакующими гофу не хватит.
Что интересно, лифт двигался совершенно бесшумно, и поэтому мы с Джеймсом остались стоять в полной тишине. Нет, снаружи здания доносились звуки улицы, но они будто существовали в иной реальности. А здесь и сейчас были только мы и тишина.
— Спокойно, — похлопал меня по плечу Джеймс. — Нет тут никаких черных рук. Точнее, теперь нет.
— Как это нет? — переспросил я. — Трех гофу хватило, чтобы их полностью уничтожить? А что это были за руны?
Что бы Джеймс не говорил, я старался стоять ровно посередине коридора, чтобы успеть среагировать на исходящую от стен опасность.
— Я ничего не уничтожил, а просто временно развоплотил. Эти черные руки были созданы воображением одного из детей, и как только они скрылись в защищенном рунами лифте, связь разорвалась.
— Связь с чем? — недоуменно спросил я.
Разумеется, Джеймс не мог объяснить всё сразу, ему нравилось выдавать информацию небольшими порциями.
— Где-то здесь засели Бахтаки — мелкие существа паразиты, питающиеся страхом и болью. У них есть лишь зачатки интеллекта, но его вполне хватает, чтобы не убивать людей самим, а просто селиться в больницах, тюрьмах и неблагополучных кварталах. А самым желанным лакомством для них является детский страх, поэтому по ночам они с удовольствием мучают детей кошмарами.
Мне почему-то тут же вспомнился старый фильм по Стивену Кингу, «Кошачий Глаз», кажется. Там был тролль, забирающийся на грудь детям, и выпивающий из них жизнь. Видимо, о чем-то подобном и говорил Джеймс.
Руки действительно больше не появлялись, так что я мог спокойно задать интересующие меня вопросы.
— А при чем тут все-таки черные руки? Откуда они взялись?
— Один из их защитных навыков — это визуализация чужих страхов. Вот только я даже представить не могу, сколько их тут собралось и как сильно они откормлены, если страхи получаются настолько материальными. А ведь встретить даже одно такое существо на Золотом Острове — уже чудо. Со знаком минус, разумеется.
Я понимающе кивнул.
— Значит, это Бахтаки убили всех этих людей? Разорвали на части вот этими черными руками из детского кошмара?
— Вряд ли, — неожиданно сказал Джеймс. — Руки делают то, что представляют себе дети. В пять лет у них еще мозгов не хватит думать о расчлененке.