Страница 37 из 86
Перезарядив и уложив пистолеты в кобуры, Артём устроился в тени деревьев, оттирая полой чужого камзола клинок палаша. Вскоре раздался топот копыт: на дороге показался отряд солдат, впереди них восседали на андалузцах Доменико де Фария и капитан де Кьяви.
— Сеньор де Нарваэс, вы не ранены? — демонстрируя искренне участие, спросил Доменико.
— Ни единой царапины! — Не поворачивая головы, ответил Артём.
Де Фария спешился и встал рядом в теньке.
— Сначала я не поверил Доменико. — Сказал капитан городской стражи, с высоты седла разглядывая следы побоища. — Один на пятерых! Небывалое дело! Вы отважный человек, дон Артемос!
Между тем солдаты быстро осмотрели окрестности, поймали разбежавшихся лошадей, собрали оружие поверженных врагов, мимолетно опустошили их кошельки и карманы. Один из солдат взял за волосы чью-то отрубленную голову и зачем-то показал ее капитану.
— Кстати, дон Артемос: я вижу, что один из убитых — Безухий Диего! — сказал де Кьяви, кивнув солдату. — Его имя есть в розыскных списках! За него вам полагается неплохая награда!
Артём резко встал и, подойдя к Хулигану, принялся проверять натяжение подпруги. Почти минуту над дорогой висело молчание, слышались только крики дерущихся попугаев.
— Ферма «Антуриум» беззащитна, там осталось всего двое и оба говоруны, а не солдаты! — добавил капитан.
Артём не сразу сообразил, что ему дали подсказку. Для него фермерство из разряда абстрактных понятий, некие крестьяне что-то где-то делают, а результаты их труда продают в магазинах. Заметив внимательный взгляд де Кьяви, Артём внутренне встрепенулся. Всякие разные благородия живут в имениях, а хозяйством занимаются управляющие или старосты. Захватив ферму, он получит независимость и возможность приступить к созданию собственного благополучия.
— Не будет ли подобное действие противозаконным? — на всякий случай поинтересовался он.
— Городские законы заканчиваются у ограды последнего дома. — Усмехнулся де Кьяви. — Что касается Капитан-генерала, он не вникает даже в разборки хозяев приисков и рудников.
На первый взгляд соблазнительное предложение, но почему ферму предложили ему? Среди горожан найдётся достаточно достойных людей, взять того же торговца лошадьми. Где-то есть подвох, причём серьёзный. По большому счёту он для горожан никто и зовут его никак, и вдруг «не хотите ли сеньор скотоводческую ферму с рабами?»
— Доменико, как ты смотришь на это предложение? — с наигранным безразличием спросил он.
— Если пустишь мой табун на выпас, я отдам тебе любую лошадь.
Ответ заставил Артёма усмехнуться. Человек не скрывает заинтересованности, но боится взять беззащитную ферму.
— Хорошо, господин капитан, я принимаю вызов! — хорошенько подумав над намеками, сказал Артём. — Попробую очистить окрестности от бандитов!