Страница 8 из 14
Он находился в роскошном особняке, который, должно быть, стоил больше, чем обычный американец в состоянии заработать за десятилетие, и в котором могли с комфортом жить человек двадцать. Старый Ноа уже бы рвал и метал, возмущаясь экономической системой, которая позволяет таким богатствам скапливаться в одних руках, в то время как новый Ноа на этой системе разживался.
Так что да, он был не в духе.
– Ну, Русского жена, видел ты ее вообще?
Ноа нахмурился.
– Нет, а что?
– Мне кажется, ее не существует.
– Пф-ф, глупости! Конечно, существует. – Ноа взял бутылку пива и сделал глоток.
– Но ее никто никогда не видел. По-моему, он ее выдумал.
Ноа закатил глаза.
– Он профессиональный спортсмен, знаменитость. Забей его имя в интернете и все узнаешь.
– Я гуглил и не нашел ни одной фотки с ней. То есть вообще ни шиша. Разве не подозрительно?
– Слушай, давай ты со своими друзьями потреплешься? – пробурчал Ноа. – Я тут работать пытаюсь.
– А вот это обидно, чувак. Я-то считал тебя своим другом.
Чувство вины вынудило его смягчить тон.
– Ну, у тебя, что ли, нет никаких дел? Я думал, звезды занимаются всякой… звездной хренью.
– Не-а.
Колтон схватил стоящую неподалеку гитару и, положив на колени, сыграл пару аккордов.
– Что-то новенькое? – спросил Ноа, бросив на него заинтересованный взгляд. Тот пожал плечами.
– Да так, работаю над новым альбомом.
В его голосе проскользнуло едва заметное напряжение. Друг – а они, как ни странно, в самом деле дружили – серьезно относился к новому альбому, от которого зависело многое, поскольку его первые два стали платиновыми, а вот последний добился гораздо меньшего успеха – ни одна песня не попала в чарты.
– Ты бы мог навести справки.
Ноа взглянул на друга поверх очков.
– Насчет чего?
– Ну, жены Русского.
– Почему я-то?
– Ты ведь работаешь на ЦРУ, верно?
– Да, – отозвался Ноа с каменным лицом. Друзья были уверены, что за его компанией стоит какая-то влиятельная организация.
Колтон замер.
– Черт! Серьезно, что ли?
– Боже милостивый. – Ноа закатил глаза и вновь застучал по клавиатуре.
– Чувак, у вас даже имеется фургончик для слежки.
– Как и у всех компьютерных компаний.
– Заливаешь!
Ноа вздохнул и откинулся на спинку стула.
– К нам обращаются для проверки безопасности систем, в том числе систем коммуникаций и видеонаблюдения.
– Ага, так я тебе и поверил. Ты точно работаешь на ФБР или типа того.
Ну, Колтон не совсем ошибался. По крайней мере однажды Ноа работал на ФБР – сотрудничество с правительством спасло его от колонии.
Только те деньки давно позади. Теперь он собирал тысячи с таких богатеньких лопухов типа Колтона, защищая их компьютеры от вирусов с порносайтов.
Зазвонил телефон. Ноа достал его из кармана – на экране высветилось лицо Алексис, – он тут же просиял и спешно ответил:
– Привет!
На другом конце провода послышалось шуршание, а затем слабое:
– Ноа…
Он похолодел.
– Что случилось?
– Ты можешь… – у нее оборвался голос.
Ноа вскочил, едва не опрокинув обеденный стол, за которым сидел.
– В чем дело?
– Кое-что произошло. Можешь ко мне заехать?
– Уже в пути.
Ноа стремительно засунул телефон обратно в карман и выудил из другого ключи от машины.
– Все нормально? – встревожился Колтон.
– Мне надо бежать.
Ноа летел по городу так, будто скрывался от погони в GTA. Заехав на подъездную дорожку дома Алексис, он заглушил мотор и пулей выскочил из машины. Входная дверь оказалась незапертой, поэтому он вошел без стука и громко позвал хозяйку.
– Тут, – хрипло ответила она со второго этажа.
Ноа взлетел наверх, перемахивая через две ступеньки разом, миновал коридор и ворвался в спальню. Алексис сидела на подоконнике, одетая в широкие спортивные штаны и старый огромный свитер, волосы собраны на макушке в неаккуратный пучок. При его появлении она повернулась, и он увидел ее красные опухшие глаза. Одним словом, выглядела она ужасно. В груди защемило.
Ноа окинул комнату беглым взглядом – на полу валялись бумаги с фотографиями, кровать усыпана всяким барахлом, – затем широкими шагами пересек разделяющее их расстояние и опустился перед ней на колени.
– В чем дело, что случилось?
Она молча передала ему смятую желтую карточку, какую обычно прикрепляют к цветам. На ней спешным почерком было написано имя: «Эллиотт В.».
Ноа недоуменно нахмурился и вновь заглянул Алексис в лицо.
– Кто этот Эллиотт В.?
– Очевидно, мой отец.
Спустя десять мучительно долгих минут Ноа удалось вытянуть из Алексис историю целиком – оказывается, та девушка, которая неделю пыталась с ней заговорить, была вовсе не жертвой насилия, а ее сестрой.
Ноа сохранял спокойное выражение лица во время рассказа, однако внутри все бурлило от сопереживания и ярости – чистой, раскаленной ярости. Этот урод игнорировал родную дочь всю жизнь, а теперь ему вдруг понадобилась ее почка?!
– И ты веришь этой Кэнди?
Алексис вытерла нос.
– Зачем ей врать?
– Ну, по каким только причинам не врут люди.
– У нас одинаковые глаза. К тому же у нее есть подтверждение ДНК-теста.
– Ты его видела?
– Нет, но я нашла это. – Она указала на карточку с именем. – Каковы шансы, что некий другой Эллиотт В. прислал цветы на мамины похороны?
Ноа нервно запустил пальцы в волосы.
– Что будешь делать?
– Пока не знаю.
Он положил руки на колени Алексис и, заглянув в глаза, мягко поинтересовался:
– Как ты себя чувствуешь? – Она отвела взгляд и тяжело сглотнула. – Эй, посмотри на меня, – попросил Ноа, и она послушалась, однако неестественно выпрямилась, а на лице застыла отстраненная маска. – Не надо так.
Ноа часто видел ее такой и теперь понимал – она пытается от него закрыться, спрятать настоящие эмоции. Его мама тоже так себя вела после смерти отца. Ноа боялся, что Алексис, как и мама, в один момент просто взорвется с оглушительной силой. Оставалось лишь надеяться, что хотя бы в этот раз он будет рядом и поможет собрать осколки.
Она прочистила горло с явным усилием.
– Как «так»?
– Не надо от меня отгораживаться. Не надо скрывать, что расстроена.
Она коротко покачала головой.
– Все нормально.
– Не нормально. Ты в шоке, твоя жизнь опять перевернулась с ног на голову.
Алексис скрестила руки на груди и вновь тяжело сглотнула.
– Просто… просто надо все переварить.
Ноа отчаянно вздохнул, после чего поднялся и поморщился – ноги затекли.
– Налью тебе горячего чая.
– Не стоит…
– Мне вовсе не сложно. – Он заправил завиток волос ей за ухо. – Быть может, я даже добавлю в кружку пару капель виски.
Она улыбнулась – в равной степени печально и натянуто.
– Ты просто золото.
– И не говори, – он ухмыльнулся и подмигнул. В груди расползлось тепло при виде легкого изгиба на ее губах, уже больше напоминающего искреннюю улыбку. – Я быстро – одна нога здесь, другая там.
Ноа спустился с лестницы и на последней ступеньке еле-еле избежал покушения на убийство со стороны Пирожка, который бросился ему наперерез. Чертов кот его ненавидел и обожал напоминать об этом максимально злобным способом – то кидался поперек дороги, едва не сбивая Ноа с ног, то выпрыгивал из-под стола, чтобы объявить войну его шнуркам. Теперь же, потерпев очередную неудачу, он с недовольным шипением поскакал наверх с прытью, весьма неожиданной для животины, чье пузо почти касалось земли.
На кухне Ноа включил чайник и отыскал в шкафчике пакетик ромашкового чая. Все приготовив, он, верный своему обещанию, плеснул в кружку немного виски, а себе налил неразбавленного и добавил пару кубиков льда. Когда он вернулся в спальню, Алексис уже сидела на кровати, поглаживая устроившегося на ее коленях Пирожка.