Страница 11 из 101
Жила семья Алана в спальном районе на западе. Большой двухэтажный дом, где обычно жило три семьи, принадлежал только им. Вместо гаража — небольшая стоянка справа от дома. На пороге нас встречала супруга Алана, приятная женщина лет пятидесяти. Взгляд у неё цепкий, глаза голубые и волосы такого же цвета, как у внучки.
— Кэтлин Кроу, — представил её Алан. — Моя супруга.
— Рад познакомиться, миссис Кроу, — кивнул я, проследив взглядом за Филиппой, сбросивший обувь и умчавшийся по лестнице на второй этаж. — Кузьма Матчин.
— Взаимно, — сказала Кэтлин приятным голосом. — Наслышана. Ты выглядишь даже моложе, чем показывали по телевидению.
— Я заберу Джейн, — сказал Алан. — Буду дома через час.
— Хорошо, — улыбнулась его супруга.
— Мне как раз деньги должны привезти где-то через час, — вспомнил я. — Встречусь с курьером у выезда из квартала.
Алан кивнул и вышел из дома.
— Сумку можешь оставить здесь, — миссис Кроу показала на место в коридоре. — Или вы с Аланом планировали остаться на несколько дней?
— Нет, только до утра.
— Тогда нужно будет подготовить гостевую комнату. Можешь пока отдохнуть в гостиной. Я помогу Филиппе и спущусь.
— Спасибо за гостеприимство.
Пока женщина ушла на второй этаж, я прошёл в комнату слева от коридора. Приятное светлое помещение, в центре которого расположился большой стол из красного дерева и стулья с резными спинками. В углу шкаф с красивыми тарелками и бокалами, широкий камин, закрытый специальной ширмой. Следом шла ещё одна комната, с мягкими диванами и креслом. В дальнем углу телевизор, но главное место в этой комнате занимали книги. Четыре шкафа плотно стояли вдоль стенки, представляя собой целую библиотеку. Обстановка типично английская, чем-то мне напомнившая комнаты в нашем доме в Москве.
Не став любопытствовать, устроился в первой комнате за столом, сосредоточившись на медитации. Как всегда, ненадолго выпал из реальности и очнулся, когда передо мной на стол поставили блюдце с чашкой. Миссис Кроу успела расставить на столе всё что нужно было для чаепития, большой заварочный чайник, несколько тарелок с маленькими круглыми булочками, вазочку с джемом, масло и блюдце с дольками лимона. Примечательно, что в центре каждой дольки лимона цветок гвоздики. Мимо пробежала Филиппа в красивом платье, заняла место за столом рядом с бабушкой. Миссис Кроу уже разрезала для неё булочку, намазав джемом, и пододвинула поближе блюдце с чашкой.
— Надо было меня разбудить, — сказал я.
— Бессонная ночь в аэропорту и утренний рейс? — догадалась она. — На сумке осталась багажная бирка с датой и временем.
— Всё так, — я улыбнулся, отметив её наблюдательность. — Я могу неделю подменять сон медитацией, поэтому иногда засыпаю на ходу. Где я могу руки помыть?.. Простите.
В кармане завибрировал телефон, показывая незнакомый номер. Я вышел в коридор, нажал кнопку приёма звонка.
— Кузьма слушает.
— Это Сергей, — голос был незнакомым. — Я от Тамары Хованской, привёз деньги.
— Хорошо, сейчас адрес скажу, — вернувшись в гостиную, уточнил адрес нужного перекрёстка у миссис Кроу. — Когда будешь на месте?
— Я близко, — на заднем фоне послышался звук двигателя. — Минут через пять буду. На серебристом Форде.
— Буду ждать.
Прогулка по спальному району получилась странной. Я прошёл два квартала и встретил всего трёх прохожих. Ещё один подозрительный тип возился с машиной на углу, встав очень удобно, чтобы наблюдать за домом Кроу. Просто дождик пошёл, мелкий и противный, а он его словно и не замечал. Температура воздуха упала градусов до семнадцати, и не скажешь, что на дворе июль.
Серебристая малолитражка уже стояла у нужного перекрёстка. Облокотившись о крыло, меня ждал высокий широкоплечий мужчина в деловом костюме. Меня он узнал сразу, приветственно поднял руку, привлекая внимание.
— Сергей, — он пожал мою руку. Мужчине на вид лет сорок, и внешнее сходство с Хованскими прослеживалось. Чем-то он был похож на главу рода.
— Кузьма.
— Здесь наличные, — он протянул толстый конверт из жёлтой бумаги. — Двадцать тысяч фунтов. А здесь кредитная карта на сто тысяч. ПИН-код — четыре восьмёрки. Если нужна будет более крупная сумма, позвони и я увеличу.
— Неплохо, — я взвесил конверт в руке. — Как разберусь с делами, обязательно рассчитаюсь.
— С Тамарой, — сказал он. — Она уже всё оплатила. Машина нужна? Жильё? У меня в Лондоне есть квартира. Точнее, крошечная комната в местном аналоге коммуналки.
— Нет, с этим проблем быть не должно.
— В любом случае телефон мой запиши. Если что-то понадобится, звони.
— Ты давно в Англии живёшь?
— Лет семь. Поддерживаю интересы бизнеса рода. Здесь тихо, проблем меньше, чем в России, только дрянная погода нервы портит.
— Ты когда-нибудь слышал о Межведомственном исследовательском бюро?
— Нет, — он задумался. — Вроде не слышал.
— А про Министерство нечестной войны, или какую-то Техническую коллегию?
— Это слышал, — он улыбнулся. — Во время Второй мировой войны Англия создавала отряды партизан, работающих в тылу врага. Они, чтобы всех в заблуждение вводить, говорили, что служат на какое-нибудь несуществующие министерство. Там всё было настолько тайным, что они сами друг друга знали только по кодовым именам или прозвищам.
— И что, до сих пор эти партизаны работают?
— Нет, — он даже удивился. — После войны подразделение закрыли и всех распустили.
— Откуда знаешь?
— Школьный курс истории.
— А чем эти партизаны занимались?
— Ну ты спросил, — Сергей рассмеялся. — Чем они могли заниматься? Устраивали диверсии, взрывали мосты, добывали информацию. Методы у них были как раз для войны подходящие. В сорок шестом организацию прикрыли за ненадобностью. Если интересуешься, то в интернете про них должно быть написано много.
— Спасибо за помощь, — я ещё раз пожал ему руку. — Пойду, а то меня ждут.
— Был рад знакомству, — Сергей кивнул, сел в машину и уехал на север.