Страница 5 из 12
Животный мир Крука, подразделяется на естественный, и искусственный. Более половины всех существ, произошли не в результате эволюции, а созданы раптитами. Большинство из них имеют просто модифицированные гены, но некоторые индивиды созданы с ноля. То есть, являются чистой воды плодом воображения, интегрированного в реальность. Королём одновременно естественной и искусственной среды джунглей – являются Саяу, которые уступают по каким-либо показателям, только своим морским собратьям – Довордам. О них мы поговорим позже, а на втором месте, главенствуют в джунглях – «Аруанские оводы» и «пушистые тараканы» или «полотно смерти». И те и те, являются искусственными тварями, и тех и других, пришлось полностью истребить на Круке, так, как они несли опасность для всего живого, несмотря на их, относительно маленькие размеры, они обладали сверхъестественными способностями, и официально, даже считались не живыми организмами, а бесконтрольным вирусом мультиреальности. На самом деле так оно и есть. От живого в этой заразе только название. Из естественных обитателей лесов, в плане вызывающего жуткого страха, можно выделить гигантского змея – тагбу, рядом с которым, титанобоа была бы просто опарышем. Нельзя обойти стороной «цветущих мух», выделяющих крайне ядовитые – зловонные токсины. Они настолько убийственны, потому, что распыляясь в воздухе создают новые соединения, как цепная ядерная реакция, в радиусе сотен метров, а иногда и километров, любого животного просто парализует. Затем, эти трупаеды летят лакомиться своими жертвами. По достижению половой зрелости, мухи превращаются в растения! Они пускают корни в почву и почти на глазах вытягиваются вверх. Всего за пару дней, из земли вырастает цветок, с жёлтыми лепестками и широкой, плоской сердцевиной похожей на подсолнух. Только, вместо семян, там таятся эмбрионы новых мух. За один раз, вылупляется около двух с половиной тысяч особей. Но, это в одном, недавнем поколении. В каждом последующем, эмбрионов становится больше. А цветки эволюционируют просто фантастическим образом. Они не только увеличиваются в размере, но и видоизменяются. У них появляется по несколько сердцевин, которые в некоторых случаях, вместо листьев, могут полностью облепить весь стебель. Цикл размножения невероятно быстрый. В среднем, интервал между сменой поколения, около недели, но, учитывая экспоненциально возрастающее потомство, «цветущие мухи» по праву являются самыми быстро множащимися созданиями Крука. В настоящий момент скорость воспроизводства в среднем равна двадцать пять особей в час на каждую единицу! Поэтому, такие цветочки, точно никто не захотел бы видеть у себя на фасаде. Пускай это не рекордные показатели уступающие «свирепым тараканам», и «кипящим термитам», однако, те, благополучно вымирают, пропорционально рождаемости. А от этих, избавиться просто невозможно. Даже жестокая межвидовая конкуренция Крука, не в силах сдержать её дико растущую популяцию, захватывающей всё больше территорий. Раптиты, уже задумываются о том, чтобы принять какие-то меры, например, создать организмы, которые будут их пожирать, или сделать их менее плодоносными.
Теперь, давайте покинем джунгли, и обратим внимание на другие территории. Хозяевами равнин, можно считать «Ложные коконы» – огромные, липкие, вытянутые шары, в диаметре более пяти метров. Внешне они напоминают сладкую вату. Белая, пушистая масса, без каких-либо отличительных признаков. Их тоненькие ворсинки – язычки, из которых состоит большая часть тела, имеют невероятно сильное клеящее свойство. Если приблизиться к ним, хотя бы на расстоянии полуметра, эта «живая шерсть» начнёт атаковать. Некоторые её волосы, как магнит притягиваются к жертве, настолько плотно обволакивая её, что их больше ничто на свете не разлучит. Поверхности на молекулярном уровне стыкуются друг с другом, словно их приваривают сваркой, однако, эти волосы не пронзают плоть. Они обсасывают её снаружи, как тающее на солнце мороженое, или, подобно пылесосам, медленно, но верно, снимают слой за слоем, всасывая их в себя. Постепенно и безболезненно. Таким образом, они не просто едят, а в это же время, переваривают свою добычу. Несмотря на то, что «ложный кокон» имеет довольно внушительные размеры, он очень лёгок. На столько лёгок, что может даже летать, поднимаясь высоко в небо. Но, всё равно, его тонкая, шерсть слишком увесистая, чтобы преодолеть гравитацию. Поэтому, у кокона есть чудесная способность. Внутри него, находится пузырь, который наполняется гелием, вырабатываемый его эндокринной системой, и, точно дирижабль, этот гигант взмывает вверх. Сливаясь с облаками, он начинает кружить над бескрайними равнинами, или у морских берегов, в поисках огромных хищников. Именно ими, кокон предпочитает питаться. Теоретически, он может прилипнуть даже к таким гигантам, как тагба, и в качестве паразита, сидеть на ней годами, пока не высосет все соки. Но, такое никогда не происходило, потому что, даже самые гигантские стотонные титаны умирают в первые мгновения, от контакта с коконом. В попытках избавиться от липучки, они суют в него свои лапы и голову, ещё больше попадая в ловушку, обездвиживая сами себя или, перекрывая дыхательные пути, и задыхаясь. Однако, на равнинах свирепствуют и более коварные монстры, вроде «почвенных покрывал». Эти твари, из рода простыней-желудочников, обитают неглубоко под землёй. Они, как огромные скатерти, занимающие площади до сотен квадратных километров! Их гладкие, тягучие тельца, толщиной до полутора метров, называемые «железной болонью», состоят из складывающихся силикатно-углеродистых волокон. Они обладают настолько большой выталкивающей силой, что способны буквально скидывать с себя почву, как тонкий слой пыли. Образуя воронку в центре, являющейся пастью и желудком одновременно, он начинает создавать волны на поверхности. Быстро движущимися кольцами они стягиваются к центру. Когда почвенных ресурсов недостаточно для пропитания, чудовище пожирает всё, что находится на поверхности. В этот ров, диаметром до пятидесяти метров, и глубиной до пятнадцати метров, сваливается абсолютно всё. Будь то трава, камни, песок или животные. Затем, получив необходимое количество пищи, он затягивается, как огромный мешок, совсем неспешно, в течение двадцати минут, чтобы не тратить лишнюю энергию. За это время, у некоторых существ, есть время, чтобы выбраться из этого рва, до того, как он сожмёт горловину, выравниваясь с поверхностью. Из всех существ, только ложные коконы не спасаются бегством, или перелётом. Они никогда не являются добычей почвенных покрывал, ибо в момент опасности, они просто приклеиваются к этой болони, и пережидают импульсивные колебания. Но, хватит мусолить ужасных, пугающих и опасных зверюг. Для большинства, они покажутся наиболее интересными, однако, помимо активных охотников, коконов-паразитов и громадных насекомых, здесь есть настоящие чудеса природы, невиданной для земли красоты. Например, «дышащий аклавиан» – единственный представитель царства «аклавианов». Это не животное, не растение и не гриб. Некая шипящая пена, несущая в себе все цвета радуги. Она чем-то похожа на слоёную капусту, только своими слоями, не обволакивает середину, а встаёт к ней поперёк. Складываясь и раскладываясь по слоям, вытягиваясь трубчатыми антеннами, как искажённая морская звезда, усыпанная сверкающими стразами, с пышным, ещё более красочным, тянущимся вверх бантом, который делится на отдельные сегменты. Эти, шелковистые сарафанчики, уже не пенились, как основание. Они больше напоминали хвост рыбы Гуппи. Это безобидное создание, очень редко встречается в природе. Оно питается воздухом, перерабатывая атмосферу, в необходимые для себя элементы и крайне редко двигается. Аклавиан не съедобен, так, как не имеет типичных органических соединений, поэтому, хищники ему не страшны. Его тело способно переходить в парообразное состояние, и становиться полупрозрачным. Обычно, таким он делается в период размножения. В это время, подходить к нему нельзя. Но, именно в этот момент, он привлекает к себе ещё больше внимания. Активизируется, его защитный рефлекс. Мощным толчком, как большая подушка, он отталкивает от себя всякого, кто прикоснётся к нему. И, прошу заметить, не бьёт, а именно отталкивает, очень мягко, как неожиданным порывом воздуха. Не зря их ещё прозвали: «живые батуты». Раптиты издавна веселились, прыгая по аклавианам. Иногда, устраивая целый квест, врезаясь с лёту в одного, и, по рассчитанной траектории, отлетая к другому, затем к третьему, и так далее. В современном мире, уже существуют гигантские, искусственные аклавианоподобные создания, которых собираются в одной местности для создания парков развлечений или просто зрительных декораций.