Страница 14 из 21
Дед сочувствующе повздыхал и стал вполголоса рассказывать, что тоже дай боже покуролесил в молодости.
А вскоре его лошадь привезла меня к облупившемуся фасаду больницы. Тут я сунул деду несколько купюр с изображением предыдущего Императора, а затем взошёл по ступеням и отдал себя в руки медицинского персонала, назвавшись сыном булочника. За меня со всей серьёзностью взялся седобородый маг жизни с сонными глазами. Он сокрушённо покачал головой и наложил на меня несколько заклятий. Я тотчас почувствовал себя значительно лучше. А маг, исполнив свой долг, внушительно сказал мне, что я весьма вовремя добрался до больницы, иначе мог и околеть. Я искренне поблагодарил его, заплатил за оказанные услуги и покинул мага, хотя он настаивал на том, что мне стоит полежать пару дней в палате.
К этому времени стрелки часов в больничном холле показывали без четверти одиннадцать. Поздновато. Но больница находилась недалеко от нормального района с электричеством, так что у меня был хороший шанс поймать таксомотор.
Пока же я сбежал по ступеням больницы и уже без боли вдохнул морозный воздух. В правом боку больше ничего не кололо, а кровь не шла изо рта. Отлично. Поживём ещё.
Я шустро пошёл в сторону центра, внимательно глядя по сторонам. Надеюсь, со мной сегодня больше ничего не приключится. И, похоже, кто-то на небесах услышал меня. Я буквально через десять минут заметил таксомотор. Торопливо остановил его и прыгнул на заднее сидение. Благо, в больнице мне удалось вымыть физиономию, а то водитель таксомотора мог испугаться моей окровавленной рожи. А так — он без смущения повёз меня к Алёшке. Ну а куда же ещё? В общагу меня не пустят, а у Илюхи крысы живут, да и холодно у него.
Спустя четверть часа машина остановилась возле дома. Я заплатил шоферу и покинул таксомотор. Постоял немного на тротуаре, а когда убедился, что такси уехало, зашагал к соседнему дому. Лёха жил именно в нём. Я просто решил подстраховаться. Мало ли что? Вдруг кто-то будет расспрашивать водителя таксомотора?
К сожалению, дверь в подъезд Алешки оказалась заперта изнутри. Хм… впервые с таким сталкиваюсь. Постучать? Но тогда я разбужу весь дом. Подумав чуток, решил отправить пару снежков в окна квартиры брата. Вот только бы определить, какие окна его. Да вон, по-моему, они. Я сгрёб горсть снега, смял его и запулил в стекло. Снежок с довольно отчётливым звуком размазался по окну. Но мне пришлось сделать ещё три залпа, прежде чем дрогнула занавеска и за стеклом показалась девушка в полупрозрачном пеньюаре. И я уже хотел расплыться в извиняющейся улыбке, но тут рядом с девицей появился Алёшка. Он увидел меня, удивлённо выгнул брови, а затем махнул рукой в сторону подъезда и скрылся.
И уже спустя пять минут Лёха в шубе на голое тело открыл мне дверь, а потом привёл в квартиру, где околачивалась та самая девица. Видимо, она была очередной мимолётной подругой моего брата. Она оказалась гораздо более симпатичной, чем та баба, с которой я застал Алёшку в прошлый раз. И хоть у этой был такой же разбитной, шаловливый взгляд, но фигурка — зачёт. Она сразу же стала строить мне глазки, когда узнала, что я тот самый младший брат Алёшки, о котором уже знает вся столицу. Звезда, мать вашу! Брат сердито посмотрел на неё и отправил на кухню. Мы остались одни. И тогда я поведал ему о том, что задержался у Хозяйки болот и не успел попасть в общагу. Лёшка тотчас радушно предложил мне диван, а сам улёгся с девицей на кровати в соседней комнате.
Ночь прошла без происшествий, а наутро я, не став завтракать, отправился в общагу. Там на меня сразу же напал взволнованный Шурик, который до этого в трусах и рубашке крутился перед зеркалом в нашей комнате.
— Ты где шлялся?! — завопил он, возмущённо раздувая пухлые щёки. — Ты как пропал днём, так с концами! Я уж и не знал, что думать! Может, похитили тебя? Или того хлеще — убили!
— Нормально всё. У Хозяйки болот задержался, — успокоил я брата и глянул на своё отражение в зеркале. Под моими глазами залегли глубокие тени, физиономия осунулась и побледнела, но синяков и побоев видно не было. В общем, я оказался просто похож на парня, который не спал пару лет. Сойдёт. Можно отправляться на учёбу. Так что я спешно переоделся, взял учебные принадлежности и вместе с Саньком потопал в аудиторию. Сегодня у нас были две лекции.
И пока мы топали по территории академии, я рассказал Шурику о том, что Повелитель жив и надо держать ухо востро. Его опечалила данная новость. И в аудиторию он зашёл с грустной миной на круглой физиономии, а уже тут его ждал сюрприз. Те студенты, которые раньше не замечали ни меня, ни Шурика, вдруг стали с нами вежливо здороваться и улыбаться, как старым знакомым. Санек даже в первые минуты оробел и нахохлился, ожидая какого-то подвоха. Но его не было. И тогда он шёпотом произнёс, уместившись на скамье за партой:
— Иван, а ведь они так себя ведут из-за того, что ты стал героем и раскрыл уровень своего дара.
— В точку, — криво усмехнулся я. — Нравится такое отношение?
— Нет. Я же ведаю, что они не от чистого сердца справляются о моих делах, — погрустнел парень и опустил плечи. — Лучше бы уж они не замечали меня, как прежде. Так честнее было бы.
— Как прежде уже не будет, — выдохнул я и почесал висок. — Хм, когда-то я тебе говорил, что о нашем роде услышит сам Император…
—… Угу, — перебил меня Шурик и не слишком-то радостно добавил, шмыгнув носом: — И ещё ты сказал, что титулы не за горами. Я помню.
И тут в аудиторию вплыла носительница титула княжны. Студенты тотчас стали рассыпаться в любезностях перед Анастасией Корсаковой. А та величаво процокала каблучками по полу и с царственным видом уселась подле меня.
Я тут же поздоровался с ней:
— Доброе утро, сударыня.
— Доброе утро, ваша светлость, — вторил мне Шурик и робко улыбнулся. Он до сих пор побаивался Корсакову.
Девушка же благосклонно нам кивнула и пропела: