Страница 2 из 3
– Не вымершая, а заархивированная, – поправил его кот Василий, запрыгивая на свободный стул рядом с гостьей и устраиваясь на нем. – понадобиться, достанут и пыль смахнут. У оператора какое умение главное? Не знаете? Вот-вот! Оператор прицеливаться умеет.
– А я вас видел на телеэкране! – сказал Джон в макушку гостье, – у вас прекрасный канал, просто лучший – погоду передаете.
– У нас в Столице – все каналы лучшие. У нас ведь демосстадикратия, – несколько свысока, но ласково, как ребенку, ответила просто Оля и пригласила:
– Садитесь сюда, вместо кота. А то неудобно, когда голос сверху.
– Но-но, – сердито сказал Василий, – я только по роду – кот. А по призванию – ученый летописец. Я сам, кого хочешь, пододвину, в интеллектуальном, конечно, смысле, если без насилия.
– Я лучше с другой стороны сяду, – Джон сел на свободный стул.
– Правильно! Кот нам еще понадобиться. Вдруг вы мышей случайно в котомках принесли, или перевести чего. Я, например, это ваше – демо… стадо… не до конца расслышал, – заявил старичок Прохор.
– Что-что? – переспросила гостья.
– Прохор плохо слышит, – лениво пояснил Василий. – А так он в курсе, мы все в курсе последних решений и постановлений. Все просто, как куриное крылышко: демос – народ, стадия – временной период, кратия – власть. Мы, естественно, поддерживаем. По праздникам цепочкой позваниваем – той, что на дубе, к чужим необдуманным репликам не прислушиваемся5.
– Расскажите, как там? – Джон с искренним интересом обратился к Ольге. Я должен признаться, вот уже какой год здесь ракеты запускаю, а на Старый Цементный Завод так и не выбрался! Говорят, там интересно.
– Что ж, – гостья посмотрела на коллегу-комментатора, – расскажем, порепетируем.
Коллега кивнул и оценивающе окинул взглядом горницу.
– Вы сюда, к печке становитесь, – посоветовал Василий. – А дама пусть за столом остается. Все по этикету: дама – сидит, кавалер – стоит. Обмен репликами в историческом интерьере. Печь, как видите, в изразцах, стол дубовый.
– Танцуем от печки! – воскликнул старичок Прохор, ерзая, устраиваясь на лавке.
Комментатор достал очки, снова покрутил головой.
– Если вы интересуетесь, куда очки с камерой пристроить, то я на себя могу надеть. С подоконника хороший ракурс, – Василий запрыгнул на окно. – А проецировать можно на печку. Или, если хотите, Марью Моревну можно попросить скатерть принести, мы ее на гвоздики приколем.
– Лучше мне доверьте, – попросил Петька, – я при исполнении.
Комментатор колебался.
– Плохо! – сказал Батя.
Все головы повернулись к нему. Не дождавшись продолжения, ведущая оборотилась к комментатору и пожала плечами.
– Почему плохо? Все в духе исторической правды. Печь, дуб.
– Трофим Трофимыч имеет в виду, что не вовремя вы репетицию затеяли, – пояснил Иван, вытирая руки тряпочкой и кладя божью коровку в кроватку Алешеньки. – Марья Моревна не одобрит. Сейчас на стол накрывать начнут.
И повернулся к Джону:
– Давай и лодочку сюда. Пусть пацан порадуется.
– Игрушечки! – заинтересовалась гостья и подошла к кроватке. – И как в них играть? У них же ни одной кнопочки?
– А не надо кнопочек, – пояснил старичок Прохор. – Младенцы они и без кнопочек во всем разберутся, поскольку разум незамутненный. У меня, вон, на аппаратах тоже ни одной кнопки, только краники. А что получается? Прозрачный, как слеза!
– Ты бы, дедушка, не отвлекал гостей, – посоветовала спустившаяся Василиса. – Дайте мне Алешеньку положить, пусть поиграет, пока мы ужинаем.
– Вот-вот, пусть играет и слушает, – согласился старичок Прохор, перебираясь за стол.
– Я тоже, когда маленькая была, любила разговоры взрослых слушать, – вздохнула гостья. – Сяду с БАРБИ6 в уголке, и слушаю. Потом училась-училась. Университет закончила, курсы. Думала, все воспоминания сотрутся. А не стерлись, кое-что осталось. Дипломы свои все забыла, а разговоры – порой всплывают. Так грустно становится.
– Образование – это то, что остается, когда все выученное забыто7, – провозгласил кот Василий, снова устраиваясь на стуле за столом. – Я все-таки тут, рядом с вами сяду, чтобы ничего не упустить.
Расселись. Марья Моревна вошла в горницу, и за ней с легким шорохом кевраловых юбок вплыли подавальщицы с угощением.
– Сорвалась репетиция, – с деланным сожалением подытожил старичок Прохор, потом залихватски почесал затылок, – зато ужин какой! Давно такого не бывало!
– Мне чуть-чуть, – гостья указала пальчиком на середину стола, – вот тот огурчик и тот пестренький салатик.
– Ого! Это же заливная рыба! И кролик в сметане! – безапелляционно, как с телеэкрана объявил комментатор. Он достал платок, вытер засверкавшую бисеринками голову и, убирая платок в карман, незаметно ослабил ремень на брюках на пару дырочек.
– Вы так каждый вечер ужинаете? – спросила гостья, – или ради нас? Если ради нас, то не стоило. Право, не стоило. Мы же на работе, командировочные.
– Слышала я про ваши командировочные, – усмехнулась Марья Моревна. – На эти талоны, наверное, в гостинице только яблочную шипучку и получишь. А потом на весь поселок из окон «Шампанское! Шампанское!»
– Шампанское, – язвительно произнес старичок Прохор, – из винограда делают. А в гостинице буфетчик на мою славу покушается, эликсиры придумывает! Да только куда ему! Он газ из технической магистрали берет, а яблоки ему сторожа из стратегического запаса таскают. Как столетний срок хранения заканчивается, они и тащат мимо утилизатора к нему.
– Правда? – встревожилась гостья и зачем-то поднесла руку к горлу, как будто поперхнулась. – Управляющий говорил, что из Столицы заказывает по СБЕР-у8.
– Как на духу! – старичок Прохор упорно отстаивал свою правоту. – У него других яблок и быть не может, откуда они у него! Если только от кентавров – они в Сказочной стране живут, сразу за космодромом. Налево Поля Непаханые, за которыми Лес Тысячи Тропинок, болото Золотое и озеро Темное. А кентавры – направо. Так из них некоторые – серые в яблоках. Они, когда ракеты взлетают, газами надышатся, яблоки и осыпаются. Только они их никому не дают – в Стиксе вымачивают и на пирах употребляют. У меня одно есть, только куда приспособить не знаю. Сморщенное оно какое-то, жесткое, и конским духом отдает. А заказывать он не станет, жадный больно! За ним еще с лета должок…
– Сказочная страна! – прерывая старичка Прохора, воскликнула гостья, – я думала, она как раз, где Завод, где Копи. Разве не так?
– Не так, – ответил кот Василий. – Копи – это Кащеево. А Кащей – он наш, взаправдашний. Даже не реконструированный, как некоторые. Живее всех живых, хотя без ученых-косметологов, естественно, не обошлось.
– И по поводу яблок – увы, чистейшая правда, – Василий кивнул на Джона. – У него спросите, он – механик.
Джон пожал плечами:
– А что я могу? Ничего не могу. Этих сторожей лет двести как сконструировали, так ни разу толком не обновляли. А у нас дожди, грозы. Их коротит. Они искрят и в гостиницу сушиться бегают – она там недалеко. Им же по двести лет, они – как дети! Любая служба – игра! А в гостинице добрый человек – сухую тряпочку на стратегический запас меняет.
– Да нам не жалко, – вставил Иван, – пусть СБЕР жалеет. От него бонусы уплывают.
– Ну, – комментатор вооружился вилкой и протянул руку. – Это и не наши бонусы, так что пусть они и плывут себе пока, – он прервался, – я хотел сказать: пока мы … тут…
Рука замерла между рыбой и кроликом.
Гостья отняла руку от горла и с интересом посмотрела на хрустальную стопочку, неторопливо пробирающуюся к ней между тарелками:
– Что это? Я слышала, хуторяне еще кое-где ВОДК9-у пьют в чистом виде.
5
Василий в данном случае намекает, что критики из числа ЭДК (Элементарных ДемоКратов) высказывались против упомянутого названия современного мирового обустройства, поскольку опасались неверной трактовки этого словообразования дикими народами отдаленных планет. Приводились примеры, что где-то забывали про две буквы «с» и делали упор на корне «демо», что понимали, как демонстрационный, не настоящий, временный; некоторые слабослышащие жители вулканических планет точно так, как Прохор в этом эпизоде, путали корень «стади» со «стадом» и обижались. Понадобилось повторное совместное разъяснение лидеров ООГЦ о том, что ДемосСтадиКратия означет период в истории гуманоидных цивилизаций, по окончании которого наступит более длительный, вероятно, бесконечный период всеобщего процветания и добрососедских отношений.
6
БАРБИ – БиоАссоциированный Робот Без Интеллекта – класс программируемых на определенные действия игрушек, предназначенных для привыкания детей дошкольного возраста к общественным стандартам.
7
Кот Василий цитирует Даниила Гранина, писателя XX века, Россия.
8
СБЕР – Собиратель Бонусов Единый Регулирующий
9
ВОДК – Воодушевляющий Оптимизатор Для Коктейлей