Лик Паразита

— Молви, друг, и войди.

Задумалась на пару секунд, а затем как заорёт:

— Мэло-о-о!

Естественно ничего не произошло. Но многократно отраженное эхо её голоса заставило нас с Боэлом напрячься. Хрен его знает, кого она там призвать пыталась.

— Эх, не получилось, — грустно развела Аня руками. — Может, правда пойдём отсюда?

И тут меня осенило. Чёрт, да я реально тупень. Два раза на одни и те же грабли.

Я подошёл к тумбочке, вытеснив оттуда Сеньориту, глубоко вдохнул, и снова попробовал воспроизвести слово «Абстракт» на языке щелчков и стуков, как уже делал однажды.

Крышка неизвестного устройства вспыхнула ярче. На её поверхность принялись всплывать новые символы, некоторые из которых я даже смог прочесть. Текст выглядел примерно следующем образом:

«… Абстракт.

Выберете….. функцию:

…

Ремонт.

…

… вооружение.

Разблокировать… в хранилище».

Навык дешифровки накачивался как бешеный. Я пробежал глазами по строчкам ещё раз.

Так, ремонт мне пока не нужен. Первый и третий вариант я вообще не понимал. Четвёртый связан с вооружением, но не ясно, это «получить вооружение» или «активировать вооружение». Не хотелось бы ненароком задействовать автономную защиту древней лаборатории. Последний вариант — это, я так понимаю, «разблокировать дверь в хранилище». Вот его и попробуем.

На всякий случай морально подготовившись к битве, я ткнул пальцем в тумбочку. Она вспыхнула ещё ярче и отправила по полу волну энергии, расходящуюся полукругом в сторону противоположной стены. Стоило волне упереться в стену, как на той проявились электронные мерцающие прожилки. Издавая громкое шарканье, вся стена поехала в сторону, открывая перед нами следующую комнату.

— Ну нифига ты программист, — выдохнула ошарашенная Сеньора.

Только вот не все разделяли её восторга. В воздухе повисло непонятное напряжение. Поток ветра пронёсся сквозь нас, чуть не сбив с ног. Следом за ним до меня донёсся леденящий голос:

— Наконец-то ты явился, Абстракт.

Говорили всё на том же дхарактстком языке, но я буквально всей своей сущностью улавливал смысл сказанного.

От накатившего ужаса я даже не мог сдвинуться с места. Говорящий умолк, но я чувствовал на себе его взгляд.

Боэл попятился, в его глазах прочитывался первородный страх. Всё его тело начало сотрясаться, а затем он и вовсе рванул наутёк тем же путём, которым мы сюда пришли.

Титанических усилий мне стоило повернуть голову. В центре только что открывшейся комнаты стояло существо. Внешне схожее с человеком, но настолько ужасающее, что я невольно решил последовать примеру Боэла и драпать отсюда подальше. Но тело продолжало стоять, как вкопанное.

Думаете, что это всего лишь игра? Что тут ничего страшного? Ага, щас. Идите вы нахрен с такой игрой.

— Гляжу, ты принёс ключ, — вновь заговорило существо, сбив меня с мысли отступления. — Похвально. Но что-то ты не спешил, судя по прошедшему времени. Кто тебя задержал?

Кто? Что? О чём оно вообще?

Но тут его внимание привлекла Сеньорита.

— Деструкт? — раздалось грохотание. — Он не один из наших. Зачем ты привёл его сюда?

— Кард, он смотрит на меня, — запаниковала Аня. — Что он говорит?

— Она не враг, — быстро ответил я неизвестному дхаракту.

Как-то само собой получилось, что я решил подыграть ему. Потому как меня, вроде бы, он не считает противником.

Но моя попытка лишь усугубила ситуацию.

— Ты говоришь на языке смертных, Абстракт, — существо повысило голос, в его ядовитых глазах вспыхнуло крайнее недовольство. — Что это значит? Поясни.

Я растерялся. В голову ничего не лезло. Древний язык забылся напрочь. Да и что я мог ответить, если только и знал, как произнести слово «Абстракт»?

Дхаракт склонил голову вбок, прищурился, окутав меня своим взглядом словно щупальцами.

— Так долго просуществовал в их жалком смертном мире, что информация о родном языке затёрлась? — его тон смягчился. — Что ж, эта функция возвратима. Но для начала убей деструкта, он нам не нужен. Пока не нужен.

Получено новое задание: Возвращение к истокам

Выполните просьбу Гхррауба и убейте персонажа с именем Сеньорита.

Награда: +5 к репутации с расой Дхаракт.

Эй-ей-ей, погодите-погодите, нормально же общались. Это что ещё за квесты такие? Не собираюсь я Аню убивать, даже несмотря на то, что она потом возродится.

— Я теряю терпение, Абстракт, — вновь загрохотал квестовыдаватель. — Почему ты медлишь? Может, тебе помочь в этом? — с ядовитой ухмылкой договорил он и перевёл взгляд на девушку.

В тот же миг её тело непроизвольно развернулось в мою сторону, а весь её арсенал принялся трансформироваться в боевую форму. Её глаза в застывшем удивлении уставились в одну точку перед собой и более не шевелились.

Я прекрасно понимал, что дхаракт просто-напросто её взломал. Так же, как и я постоянно делаю со своими жертвами.

И да, Аня, сам знаю, что это крайне неприятное ощущение.

Всё её оружие направилось на меня. Ракеты навелись, лазеры нагреваясь загудели, плазмомёты слабо запищали.

Гадство. Что ж, прости Анютка, но ты не оставляешь мне выбора…

Нет, конечно же, убивать её я не стал. Лишь выпустил в её сторону дротик, парализовав девушку на семь секунд. Осталось теперь уложить дхаракта за отведённое время.

Одновременно я выпустил в него и дротик и звезду. Выигрышный ход, ведь сложно отбить сразу два летящих снаряда. Ага, размечтался.

Противник поймал дротик двумя пальцами и переломил его пополам. А звезду…

— Глупец, — раскатом грома хохотнул дхаракт. — Ты правда решил атаковать нас нашим же оружием?

Звёздочка зависла в сантиметре от его головы. А затем раскрутилась в обратную сторону и метнулась в меня. Пробила плечо, отбросила назад и пришпилила моё тело к стене. Я попытался выпустить оставшийся дротик, но и он не достиг цели.

— Ты слаб, Абстракт, — враг медленно подошёл ко мне. — Как ты вознамерился уничтожить жизнь на этой планете, если даже меня победить не в состоянии? — Его ужасающая маска с двумя парами ядовитых глаз и острыми стыками, напоминающими страшную пасть какого-то зверя, приблизилась вплотную и изучала меня. — Ты не тот, кого я ждал. Но ждать дальше я не вижу смысла. Найди меня снова, Абстракт, когда будешь готов. И тогда мы вместе уничтожим этот жалкий мир. Такова последняя воля Анта.

Резким движением дхаракт прикоснулся к своему виску, и вся маска словно стекла с его головы, обнажив под собой не менее жуткое лицо владельца. Безжизненная серая кожа, впалые механические глаза, поблёскивающие в тусклом освещении комнаты, отсутствующие за ненадобностью нос и рот. В нижней части головы лишь виднелась область с неким подобием динамика, с помощью которого дхаракт выдавал щелчки, разговаривая на своём языке.

Покрутив в руке снятую маску в виде пластинки, древний механизм снова посмотрел на меня и одним взмахом прилепил пластину к моему виску.

Подобно разряду молнии голову пронзила адская боль. Кажется, я даже заорал. Принялся дергаться в судорогах, пытаясь оторвать от себя источник боли. Но всё оказалось тщетно. В один миг меня окутала тьма. Я рухнул в неё, словно в море с огромной высоты. Последним, что я успел заметить, были системные сообщения:

Модификация «Тактический визор наёмника» уничтожена.

Модификация «Ужасающий лик Паразита» установлена.

Глава 5. В шаге от поражения

Задание «Возвращение к истокам» провалено.

Задание «Путь Паразита IV» выполнено.

Вы отыскали четвёртую часть комплекта Паразита в Затерянном научном центре Ушедших под городом Криолат.

Награда: Модификация «Ужасающий лик Паразита».

— Серёж? Серёж, ты слышишь меня? — сквозь пелену прорезался женский голос.