Живое оружие

— И заодно, прибрать к своим рукам власть?

— За кого вы нас держите. Нет конечно. Однако мы действительно думаем, что с нынешним Императором этого не достичь. И поэтому, вы здесь.

От последних слов Советника Синтия опешила.

— Вы… хотите посадить на трон… меня? Ещё и такими способами?

— Да, все верно. Я же говорю, мы желаем Империи лишь всего хорошего. Мы понимаем что если на трон сяду, к примеру, я. То это породит лишь еще больше недовольства среди знати и простых людей. В их глазах я стану узурпатором которого необходимо свергнуть. То ли дело вы…

Измена. Чистой воды Измена. Но ради чего… Синтия солгала бы сказав, что сама не размышляла о способах наконец сдвинуть Империю, закончить эпоху застоя. И в этих вариантах, её отцу не было места. Сколь бы безжалостны не были эти мысли, такова реальность. И лишь слабая привязанность, оставшаяся у неё к своему родителю, не давала ей воплотить эти планы. Но быть может, пора забыть об этом? Чего стоит отец, который всю жизнь был для неё лишь, его величеством, против жизней миллионов жителей Империи?

— Почему же вы сразу не сказали? У вас было много времени представить мне свою затею.

— Я же не знал как вы отреагируете. Ведь на пути к этому нам, по сути придется свергнуть вашего отца. Да и для Империи это не пройдет без последствий. То что происходит в Сердоне, лишь малая доля всех бед, которые постигнут нас, на этом нелегком пути. Да и к тому же… — Калеб замолчал, переводя взгляд на Герарда. Тот продолжил.

— У нас есть еще одна задача. Мечта моего наставника, которую я перенял, — он вздохнул, наливая себе еще немного бренди, — Что вы знаете о богах. Об их Великой Игре?

— Она знает, — ответил за неё Калеб, — Даже рассказывала как-то на собрании Совета.

— Да, это легенда о сотворении мира. И по совместительству — сказка, которая учит детей, думать и работать в команде.

— Да, да, отлично. Но что если я скажу вам, что это отнюдь не сказка. И даже не легенда. Это — реальная история, которая произошла, пару тысячелетий тому назад, — Герард замолчал, ожидая ответа.

— Ну… я скажу что склонна в это верить. Мир же должен был как-то родиться…

— Отлично. А теперь, что если я поведаю вам, о том, что Великая Игра, о которой повествует сказка, не закончилась. Или вернее, что боги играют в неё снова и снова, раз в несколько веков.

— Что? Это уже звучит как какая-то чушь!

— Вот, вот. В Академии мне так же сказали… — Герард сделал пару глотков, и со стуком поставил стакан на место, — Смотрите. С момента создания Хейма, правила игры несколько изменились, — Он взял с тарелки сладости и начал расставлять их на столе, — Четыре Бога пытаются, свергнуть пятого. Каждый из них хочет завладеть…

Четыре разноцветных прямоугольника, окружили его стакан с четырех сторон.

— Империей? — предположила Синтия глядя на получившуюся картину. Зверолюди с севера, Азурай на востоке, Саламандриды на юге, и… Демоны, когда-то обитавшие на западе.

— Все верно. А вы соображаете быстрее чем эти старперы, зовущие себя великими магами… — Герард закинул в рот левый прямоугольник, — И вот, они играют, как и раньше, используя в качестве фигур созданные собою расы. Само собой, при этом, они не гнушаются вмешиваться в их жизни, заставляя совершать те или иные поступки, которые по мнению богов приведут их к победе. И понятно, что судьба отдельных индивидов, их не волнует. Восстание Дисайда, пять веков назад, было как раз таки одной из этих игр, в которых Изувеченный едва ли не победил. Когда будет следующая… Даже не знаю. Может она уже началась…

Синтия молча слушала его рассказ, так и не понимая правда это, или бредни сумасшедшего.

— Подумайте сами, — словно читая её мысли продолжил Герард, — Вся история нашего мира, это такие вот войны и восстания, между которыми не происходит ровным счетом ничего. Фигуры стоят на месте в ожидании следующей партии. Мир не развивается, потому что богам это не нужно. Их устраивает этот баланс и они сводят на нет любые рвения к реформам.

Но целестин, изменит все! — Герард поднял вверх указательный палец, — Уже изменил. Мастер Альвер Коракс, мой учитель всю жизнь трудился над его созданием. И плоды его творения мы видим уже сейчас.

Он замолчал и пауза начала затягиваться. По всей видимости Герард ожидал от Синтии что-то услышать, но принцесса все еще не могла переварить услышанное.

— Если вы говорите что боги предотвращают изменения в мире, — наконец заговорила она, — то как же ваш учитель создал целестин? Почему Даин не остановил его?

Герард улыбнулся и прикоснулся пальцем к шраму у себя на шее.

— Метка, которую мы получаем во время инициации. Вот что позволяет Даину следить за нами и управлять. Это его самое сильное оружие. Миллионы людей, которым он может залезть в головы, прочитать их мысли и воспоминания, и что самое главное, спутать их, исказить, на свой лад. Стоит её уничтожить, как власть этого божка, обрывается.

— Тогда… — взгляд Синтии метнулся к шее Калеба. На ней, был изображен круг с вписанной в него короной. Путь власти…

— Ах, это… Калеб увидев её взгляд полез под рубашку и вытащил оттуда медальон с сияющим посередине целестином. Прикосновение, и вот иллюзия спадает, открывая взору принцессы такой же как и Герарда рубец.

— Тогда… — теперь она потянулась своей шее, — Вы не боитесь рассказывать все это мне?

— Правильный вопрос, — похоже Герард обрадовался её проницательности, — Это место вне поля зрения Даина. Даже с меткою, он все равно вас не видит. Я подготовил это специально для её величества, чтобы вы смогли выслушать нас, и добровольно, а не по указке какого-то там бога, избрать свой путь. Одно ваше слово, и мы проведем простенькую операцию с прижиганием, которое освободит вас от этого рабского клейма. А амулет, — он положил на стол такой же как и Калеба медальон, — скроет это от чужих глаз.

Синтия колебалась.

— Для этого, мы даже не просим вас принять нашу сторону. Просто сделайте это для вашего же благо. А то не ровен час, и Даин решит что вас нужно принести в жертву ради его глупой игры, и вот вы уже летите из окна навстречу каменной плитке…

“Угроза? Нет…” Его голос был искренний.

— И что же, вы собираетесь по одному выжигать метки Даина на шее людей, — вместо ответа, Синтия пошла в атаку, — Вы не думаете что он что-то заподозрит?

— Конечно заподозрит. Он уже подозревает. И поэтому, здесь находиться вот этот гений, — Калеб указал на Герарда, — Господин Керас работает над тем, чтобы враз оборвать все нити, которыми Даин связывает свою паству.

— А поподробней?

— А поподробней… Поймите, вы пока не одна из нас. Эту информацию я не могу рассказать вам, при всем уважении.

Синтия прикусила губу. Вот и первая пощечина. Скорее всего, скоро их щедрость подойдет к концу. Тогда, остался ещё один волнующий её вопрос.

— Целестиновая Сфера…как её там называют, Генератор Заклинаний! Это ведь ваша работа? Ваш план крутится вокруг неё, не так ли?

— Генератор Заклинаний… и кто придумал такое глупое название… — прошептал под нос Герард, — но да, вы угадали. Он тоже задействован…

— В таком случае я хотела бы задать еще один вопрос. Последний. Как этот Генератор Заклинаний оказался на площади во время Парада? Да ещё и в руках какого-то безумца? Вы ведь знаете что там произошло? Погибли тысячи невинных!

— Да, это… — Герард замялся, — После Маскарада, наш добрый друг Глоудс, вернул Ядро из-под завалов. А на площади… Это были полевые испытания. Я думал, что разобрался со всеми проблемами, что смог компенсировать излишки энергии, но видимо не до конца. Но не волнуйтесь я его обязательно доработаю. Больше такого не повториться.

“Не повториться? Кого это волнует? Важно что катастрофа уже произошла! Люди уже погибли!” — закричала бы Синтия, не будь её самообладание, столь велико. Но вместо этого она лишь глубоко вдохнула, сдерживая пылающий внутри гнев.

— Мне нужно время, чтобы обдумать услышанное, — холодно произнесла она, — вы не против?