Живое оружие

Кроме того Синтия уже успела поговорить с несколькими религиозными и народными лидерами в городе. Она вежливо попросила их присматривать за своими людьми, не допуская провокаций в сторону нововеров и, само собой, не вестись на провокации с их стороны.

Однако, девушка понимала, что всего этого не достаточно. Она знала что толпа это непредсказуемый зверь. Секунды промедления может хватить чтобы он взбесился и вышел из-под контроля. Особенно есть кто-то осознанно к этому стремиться.

А такой человек был. Синтия не особо надеялась на честность Сайраса поэтому готовилась к тому, что он начнет действовать. Поэтому, Легион уже был приведен в боевую готовность. Отряд ветеранов замаскированный под простых жителей, должен был принять участие в параде, чтобы в случае чего моментально оказать поддержку страже. Кроме этого, другой отряд позаимствовал грузовую баржу, и был готов по приказу, атаковать Нексикан со стороны реки.

На бумаге, это выглядело неплохо. Молниеносная контратака, может застать противника врасплох. Если повезет, то получиться обойтись малой кровью, однако была еще одна переменная. Герард, и его покровитель оставались в тени. Что они будут делать, когда, и будут ли вообще? На эти вопросы у Синтии не было ответов. Она могла лишь гадать пытаясь вести эту партию вслепую.

И по итогу, сколько бы принцесса не прогоняла в голове планы, ей все время казалось что чего-то не хватает. Что можно сделать что-то ещё. И в поисках этого, она вновь и вновь зарывалась в бумаги.

А тем временем часы пробили полночь знаменуя что день рождения Императора настал. В дверь постучали и в комнату вошла рыжеволосая девушка. Оливия, несла в руках письмо, а на её лице была непривычно радостная улыбка.

— Ваше высочество, родители прислали мне письмо и я… Давайте лучше вы сами прочтете, — радостно прощебетала девушка, вкладывая бумагу в руки принцессы.

Где-то со второй попытки, Синтия наконец переборола усталость и смогла осознано его прочитать.

— Помолвка? — прошептала она в конце концов, отрываясь от строк

— Да! Вы представляете! С Арно Лерми! Помните, молодой герцог на балу у которого мы были перед отъездом! Родители смогли договориться!

— Ого… У меня нет слов, — как то безрадостно произнесла Синтия, словно мысленно она всё еще была погружена в составление планов.

— Если честно, я так боялась что они посватают меня за кого-нибудь другого. Что им надоест что я, скитаюсь с вами по всей стране. Но… Арно Лерми, — восхищенно выдохнула она, — Я давно мечтала о том, что смогу быть вместе с ним, и теперь это сбудется!

“Ого! Я поздравляю тебя!” — радостно произнесла принцесса. По крайней мере хотела. Но на дел вышло что-то вроде:

— Ого… Я… поздравляю тебя.

Оливия, по-видимому, тоже заметила странный тон принцессы. Подумав что та, сейчас очень занята, девушка решила оставить своё счастье при себе.

— В общем, мне нужно будет вернуться в столицу. Наверное, я отправлюсь сегодня вечером, после парада.

— Ага. Удачи тебе… — отрешенно произнесла Синтия.

— Да… спасибо, — уныние, пронизывающее слова принцессы, начало сказываться и на царящей в комнате атмосфере,

— Ну, я, пожалуй, не буду вас отвлекать. Если вам нужно что-нибудь просто позовите.

Учтиво поклонившись Оливия вышла из комнаты.

— Да, точно, у меня много работы — растерянно произнесла принцесса, возвращаясь к карте.

Однако пару минут спустя, она заметила, что думает совершенно о другом. Её мысли все ещё витали вокруг Оливии и ей помолвке. Это действительно была восхитительная новость. Жизнь её подруги складывалась так, как та и мечтала. Это ли не повод для радости? Однако сколько бы она не пыталась, Синтия не могла выдавать из себя даже призрачную улыбку. Почему-то эта новость вызывала в ней лишь грусть.

Оливия уезжала. Её неразлучная слуга и единственный кого она может назвать подругой. Та, с кем она провела последние десять лет, уезжала, и кто знает когда они смогут увидеться. А если и смогут, это в любом случае уже будет совершенно другое.

Синтия тяжело упала на кровать, роняя все стоявшие на карте фигурки. Ей уже было не до этого. Скверное ощущение, будто бы судьба нанесла ей удар в спину, отняло у неё все силы.

***

Рэджинальд, заглянув в комнату принцессы, аккуратно прикрыл дверь.

“Спит… Это к лучшему. Бессмысленно готовить что-то в последнюю ночь. Только зря нервы истратишь, да ещё и наутро будешь никаким…”.

Стараясь не скрипеть, он тихо спустился на первый этаж. Едва не столкнувшись с Маркусом, держащим в руках бутылку вина.

— Ты куда это собрался?

— А? Рэджи! Что ж ты меня напугал. Я чуть бутылку не выронил.

— Я вижу. Откуда она?

— Да вот, у Дугласа отобрал. Думал, принцессе предложить. Хорошее вино, — любуясь, плескавшейся за стеклом жидкостью пролепетал он.

— Её величество отдыхает.

— Да? Вот же… — однако легкое разочарование долго не продлилось ведь в голове капитана родилась новая идея, — Ну, что ж поделать. Придётся значит нам её отведать.

— Отличная идея капитан! — раздался голос счастливого солдата с первого этажа.

— Маркус, ты рехнулся? Кто знает что завтра может случиться, а ты пить вздумал?

— Вот именно что, кто знает что завтра может случиться. Может больше и не получится выпить. А тут, такая возможность… К тому же, это всего лишь вино, да ещё и на двоих… А уж если на троих, то вообще незаметно будет. Ты ведь поможешь нам, разделить сиё бремя? — заговорчески подмигивая Маркус ткнул мага локтем в бок.

— Ладно…

Спустившись в гостиную, куда Дуглас уже принес бокалы, они сели вокруг небольшого столика, раскупоривая бутылку.

— Ну да, как я и думал, — сделав первый глоток, озвучил своё экспертное мнение Маркус, — от такого бывалому солдату не опьянеть.

— Ну так и не пей, не все здесь бывалые, — произнес молодой гвардеец выпивая свой бокал залпом.

— Даже не вздумай, Дуглас. Все поровну. Чтобы нервишки успокоить.

— А от чего же у бывалого солдата могут быть нервишки? — спросил Рэджинальд, все ещё не притрагиваясь к своему бокалу.

— Да я не за себя. Я успел посмотреть смерть, так что меня этим не напугать. Я скорее за семью свою переживаю. Меня в столице жена и дочь ждет. Что же они будут делать без кормильца.

— И зачем же ты, раз уж обзавелся семье, решил пойти в гвардию принцессы? Мог бы оставаться просиживать штаны в безопасности за стенами какой-нибудь крепости.

— Да, ты прав. К моменту когда меня предложили повысить до гвардейца принцессы, я уже задумывался о пенсии. Однако решил все же попробовать. Моей дочери сейчас четырнадцать. Скоро пора замуж, и я хочу к этому времени, обзавестись каким не каким титулом. Я уже отдал десять лет жизни Империи, и восемь, лично её величеству, так что думаю, через два года, упасть к ней в колени, с просьбой возвести меня в рыцари. А там уж, с гербом и именем, у доченьки побольше возможностей откроется. Может даже какого-нибудь графа захомутать сможет…

— Рискуешь собой ради счастья дочери… Похвально.

— Ага. Я тоже себя этим утешая, каждый раз, когда провожая в чертоги Даина павшего соратника… Ну, не будем о плохом, — Подняв бокал, Маркус быстро его опустошил, — А у тебя есть дети, Рэдж?

— Нету, — угрюмо ответил маг, — не сложилось.

— А ты волшебником уже после тридцати заделался… — хотел было пошутить Дуглас, однако словив подзатыльник от капитана, замолчал.

— Ну, бывает, бывает… А ты зачем вообще в телохранители подался? Разве в боевым магам в Легионе мало платят? — спросил Маркус, припомнив что как-то слышал от мага рассказы про службу в армии.

— Я здесь не ради денег, — пафосно бросил Рэджинальд, делая небольшой глоток, — Империя подарила мне вторую жизнь, вытащив в детстве из помойной ямы под название Нексикан, и теперь я стараюсь вернуть ей должок.

— Ты жил в Нексикане?

— Скорее выживал. Пока один студент из Академии, которого я пытался обокрасть не заметил что у меня есть неплохой магический потенциал.