Живое оружие

— Что такое? — спросил я подходя к копающейся в бумагах кошке.

— Вот, смотри.

Едва взглянув на протянутый мне лист, как я тут же узнал на нем записи Герарда. Рядом с наброском его Целестинового Ядра, красовались несколько рукописных строк, описывавших встреченные изобретателем проблемы и варианты их решения. Среди них, Икати подчеркнул одно слово.

– வெறுமை… Инанизиум, да? — помниться, когда-то я не мог понять значение этого слова. Теперь я его знал, однако ясности это не добавляло.

— Всё верно. За последние пару месяцев, поиски Герарда вслепую, не принесли ощутимых результатов поэтому я решила покопаться в его записях. Надеялась, найти какую-нибудь ниточку. И думаю, что инанизиум, как раз и является этой ниточкой.

Она взглянула на меня, и не найдя в моих глазах ни намека на понимание, продолжила.

— Инанизиум крайне редкий металл. Считается что он лучше всего проводит магическую энергию, так что вы, люди, издавна использовали его для создания артефактов.

— Редкий, говоришь… — я прошел к комоду и достал из шкатулки старый трофей.

Зазвенели звенья цепочки, и бесконечно вращающийся генератор заклинаний, повис у меня в руке. Я стал пристально всматриваться в его сердцевину, раздумывая над словами Икати.

— Думаешь, Герард, покупал его где-то в Сердоне?

— Всё верно. И учитывая сколько он уже создал прототипов, уверена, что инанизиума ему понадобилось немало. Если получиться найти продавца, то и на Герарда, мы сожем выйти.

— Возможно… Однако, их может быть несколько. К тому же, не думаю, что Герард закупал его лично. Если мы придерживаемся версии, что у него есть покровитель, то он мог бы каждый раз посылать кого-то нового. Это может быть проблемой. К тому же, из твоего рассказа я не совсем понял, инанизиум запрещён в Империи?

— Не то, чтобы запрещён, скорее, он облагается огромным налогом, и это, может сыграть нам на руку. Торговцы стараются продавать его из-под полы, и естественно, что они будут делать это лишь доверенным людям. Поэтому, скорее, всего они так или иначе знают, кому именно уходит их товар.

— Понятно. Но это также означает, что нам они так просто ничего не скажут, ведь так?

— По моему, ты уже научился общаться с теми, кто не хочет делиться информацией, — на её лице возникла ехидная улыбка, а в руке очутился кинжал.

— Так, попридержи коней, ушастая. Мы работали так только с преступниками. Они этого заслужили да и властям не было до них дела. С торговцами всё обстоит иначе. За ними стоит гильдия и Советник Новак. Если будем через чур наглеть, то потом проблем не оберемся. Так что говорить буду я. Попробуем не привлекать к себе лишнего внимания, — я на мгновение запнулся, прикидывая варианты которые не выходят за рамки закона. Их оказалось удручающе мало, — а там, уже будем смотреть по ситуации…

***

В поисках торговца инанизиумом, мы отказались даже от мысли терять время на рыночной площади и сразу отправились в район дорогих лавок. Там, по обе стороны мощёной улицы, красовались витрины с разнообразными товарами, начиная от бальных убранств, и заканчивая копчёными тушами. Некоторые, как например с теми же копчёным мясом мы проходили мимо. Уж слишком это разные отрасли. Не думаю, что торговец редким металлом, окажется по совокупности, каким-нибудь пекарем, или модельером. Мы искали оружие, и амуницию, приборы для алхимии и занятий магией.

Несколько удручил тот факт, что мы, похоже, выбрали далеко не лучшее время для поисков. Многие лавки были закрыты. Рядом с ними, стояли повозки, которые грузчики стремительно заполняли разного размера ящиками. То ли от дождя, то ли из-за вчерашних событий, торговцы, спешили покинуть Сердон.

Крысы первыми бегут с тонущего корабля.

С этим утверждением я не мог не согласиться. Уж кому как не торгашам, которые ежедневно общаются с десятками покупателей из самых разных частей города, знать, куда дует ветер. И похоже, в этот раз, ветер дул куда угодно, главное чтобы подальше от города.

— Похоже, скоро здесь станет жарко, — произнёс когда мимо прошел вооруженный отряд воинов инквизиции.

— Ну, такое иногда бывает, перед сильным ливнем, — Икати задумчиво смотрела на грозовые тучи.

— Не в этом смысле, — проведя со мной много времени, Икати уже неплохо разбиралась в Земном лексиконе, однако иногда, случались такие вот, недопонимания, — Скоро может начаться настоящая гражданская война.

— А, ты об этом… И что с того?

— Да мне вот интересно, что ты будешь делать. Останешься в городе, и продолжишь поиски? Несмотря на риск?

— Конечно. Стычки на улицах, не будут проблемой для того, кто передвигается по крышам. Тем более, моя цель стоит куда дороже чем моя жизнь. Ради своего народа, я готова сделать всё что угодно.

— Даже если придется всадить мне нож в спину?

— И глазом не моргну, — тут же ответила она, вызывающе взглянув мне в глаза.

А хвостатая хороша. Такая прямолинейность. Тебе следует у неё поучиться. А то твои попытки, играть словами, уж слишком часто доводят до беды…

— Понятно, — я в очередной раз проигнорировал назойливый голос, — Ну, хотя бы не соврала…

Я отвернулся, скользя взглядом по очередной витрине. Она была заполнена большими головками сыра, однако работники, прытко старались это исправить, складывая их в набитые сеном ящики.

— А ты, что будешь делать? Скоро твой народ поделиться на две стороны, которые начнут убивать друг друга. Ты присоединишься к кому-нибудь из них? Или может попробуешь остановить братоубийство?

— Они не мой народ. А даже если бы и был, то какой в этом смысл? Пасть в бою, ради миллионов незнакомцев… Пожалуй это худший способ умереть. Жизнь одна, и единственный ради кого её стоит прожить, это ты, сам.

Икати отвернулась, погружаясь в свои мысли.

— Вот как… Не понимаю, как ваша Империя до сих пор не распалась с таким подходом.

— Ну, не все так думают. Есть и такие, как ты, — ответил я, вспоминая принцессу Синтию.

Если честно, меня это всегда удивляли такие люди. Прожить всю жизнь, ради кого-то другого, пусть даже своего народа… Это невероятно… глупо. Да, может ты многим сможешь помочь. Может их жизнь и станет лучше, но какой в этом смысл, если взамен, оборвется твоя. Я никогда этого не понимал, и наверное, никогда не пойму.

***

Несмотря на вес трудности, на закрытые лавки и несговорчивых торговцев, мы двигали к своей цели. Мало-помалу, где-то взятками, где-то легкими угрозами, мы шли вперед. Пока наконец, длинная цепочка слухов не привела нас к отдельно стоящему зданию с огромной вывеской “Торговая компания братьев Парго” на фасаде. Судя по рассказам, эта компания занималась продажей широкого спектра товаров, связанных с магией, и имела тесную связь с кварталом Шедевров. Компания была довольно известна, и явно была достаточно богата. Подходящее место, чтобы поискать инанизиум…

Однако входная дверь была заперта. Табличка, с надписью “Закрыто”, ненавязчиво намекала, что сегодня мы не сможем встретиться с братьями Парго. Однако опыт полученный мною в Нексикане говорил мне, что не следует верить подобным надписям. Как показывала практика, закрытые двери гостеприимно открываются, если проявить чуть-чуть упорства. И нет, не подумайте что я имею в виду взлом, нет. Уж точно не средь бела дня, на заполненной прохожими улице. Конечно же я говорю это в переносном смысле. Нужно просто найти правильный подход. И именно за этим, мы свернули в переулок, ведущий к торцу здания.

Там, как я и думал, кипела жизнь. Повозки непрерывно подъезжали к воротам, за считанные минуты наполнялись и тут же отъезжали, чтобы уступить место другим. Горы ожидающих своей очереди ящиков, заполоняли двор, и грузчики продолжали сносить туда новые. Стоял гам, шумели как сами грузчики, перекрикиваясь друг с другом, так и возницы, пытаясь успокоить особо нервных коней. Во всей этой суматохе, никто не заметил две тени, подозрительно наблюдавшими за происходящим из-за угла.

Ну, со стороны это наверное выглядело подозрительно. У меня же и в мыслях не было совершать ничего противозаконного. Я лишь осматривал снующих туда-сюда людей, в поисках кого-то стоящего чуть выше в иерархии компании чем простой носильщик. И очень скоро я, его нашел. Даже двоих.