Живое оружие

Психолог Марк снова в деле.

— Да. Ты прав, — она вздохнула, набираясь смелости, — Я пришла сюда в поисках Герарда Кераса.

Ожидаемо.

— Вот как, — вращая в руках трость Сайрас сел на стул, — В последнее время это весьма популярное занятие. Искать Кераса. Кто только этим не занимается. Но почему вы решили искать его в Нексикане?

— Советник Калеб рассказал что здесь живет человек, специализирующийся на поиске других. С ним мы и хотели встретиться.

— А почему же вы не послали слуг? Тебе идти сюда было весьма опрометчиво.

— Нам сказали, что он общается только лично с заказчиком. Не любит посредников.

— Ах, вот оно что! Теперь понятно о ком ты. Только вот про человека, ошиблась. Тикус! Позовите сюда Тикуса!

Один из слуг Сайраса метнулся к двери и уже несколько минуту спустя вернулся. За ним шел сутулый старик, с лысым черепом, и седою бородой и… странными чертами лица. Я даже подошел поближе, чтобы понять, что же меня в нем беспокоит. И только спустя пару секунд понял. Передняя часть его лица сильно выпирала вперед. А маленькие, глубоко посаженные глазки то и дело бегали по сторонам. Это был зверолюд, и судя по всему, он был той еще крысой.

— Вы меня вызывали?

— Тикус! Тут одна барышня рассказывает что договорилась о встрече с тобой на старом складе недалеко от переулка мастерских.

Глаза старика метнулись к Оливии.

— Впервые слышу, господин Сайрас. Да и вообще, вы же знаете, я уже давно работаю только на вас.

— Да, да. Просто хотел лично уточнить, а то мало ли.

Тикус, тут же откланялся, но краем глаза я заметил, как перед уходом он переглянулся с Икати. Та кивнула, и лишь после этого зверолюд, поплелся восвояси.

— По всей видимости, моя дорогая, вас обманули. Как я и думал, кто-то раскинул вокруг вас силки. Но похоже, наш друг Марк, благополучно спутал ему все планы.

И снова вокруг Синтии крутятся какие-то заговоры. Держаться от неё подальше было правильным выбором. Ну а пока…

Я поднял висевший на цепочке магический механизм на уровень глаз.

… неплохо бы узнать откуда ты взялся. Уж больно мне эта конструкция что-то напоминает.

— Сайрас, раз уж ты с ней закончил, не выделишь мне минутку?

— Не закончил, но ради тебя, мой дорогой друг, сделаю перерыв.

Он махнул рукой, и мы вышли в соседнюю комнату. Сейчас мы находились в одном из его казино. Сквозь приоткрытые окна, изредка доносились крики особо эмоциональных игроков, чья удача оставляла желать лучшего.

— Чем могу помочь?

Несмотря на то, как закончилась наша первая встреча в “Пучине”, в целом он вел приемлемо. Общался со мной на равных. Хотя, возможно я просто не понимал его уровень иронии.

— Эта штука, — я взял шар в руки, — откуда она?

— Хороший вопрос, Марк. Позволишь? — я кивнул и механизм перекочевал из рук в руки, — Хмм… Знаешь, в последнее время подобные генераторы заклинаний встречаются все чаще. Каждый из них в чем-то уникален, но принцип один и тот же. Уверен, что все они дела рук одного и того же мастера.

— Это понятно. Я видел подобный артефакт у Расмуса Блейка.

— Да? И где же он сейчас?

— Сломался.

— Эхх. Печально, — он сел в мягкое кресло, продолжая крутить шар в руках, — Обычно такие вещи продаются на Маскараде. Это такой подпольный аукцион. Крупнейший в своем роде. Его посещают многие видные лица не только Сердона, но и всей Империи. Инкогнито, само собой. Хотя, чтобы там продавался конкретно этот артефакт, я не припомню.

Подпольный аукцион… Если бы Герард хотел заработать денег, то это был бы лучший вариант, исключающий из себя все лишние контакты. И в таком случае, у него должны быть связи с организатором Маскарада. А вот и зацепка…

— И когда будет следующий Маскарад?

— Через два с половиной месяца.

— Так долго?

— А ты что думал? Это элитное мероприятие. Он проводится раз за сезон, и к твоему несчастью, последний был всего две недели назад.

За пару дней до того, как я прибыл в город. Не повезло…

— А организатора, ты не знаешь?

— Хотел бы. Из всех влиятельных фигур Нексикана, он единственная помеха на пути к полному контролю над районом.

— И чем же он тебе мешает?

Сайрас улыбнулся.

— Однажды Маскарад изменил своим традициям и вместо продажи, купил кое-что, — он взял паузу, театрально нагнетая мой интерес, — Он купил голову одного копавшего под аукцион Советника. Купил за двадцать тысяч золотых. Обезглавленное тело этого Советника нашли уже на следующее утро.

— Ясно… Сможешь организовать мне билет? Или как там на него попасть можно?

— Ну… Даже не знаю. Это будет очень сложно… Мне придется поднимать старые связи… К тому же для входа тебе понадобиться приличная сумма…

Черт… Знал же, что к этому все придёт.

— Что ты хочешь взамен?

— Вот это другой разговор. С таким подходом с твоей стороны, я без труда достану приглашения. А цена… Цену я назову позже. Но не беспокойся. Это не выйдет за пределы твоих способностей.

Паршиво. Ставить себя в такое положении крайне глупо. Глупо, если бы я собирался гарантированно его выполнять. Но похоже, Сайрас не стремился взять с меня ни клятвы, ни заключить контракт на крови. А значит, я в любой момент могу пересмотреть наш с ним союз.

А ты я вижу, усвоил урок с Синтией не до конца, раз снова лезешь в эту яму.

Все в порядке. Дважды я на одни и те же грабли не наступлю.

А почему ты думаешь, что он не приготовит тебе новые? Ты конечно умен, много книжек читал, но уверен, этому миру есть чем тебя удивить. Не теряй бдительность.

Демон учит меня уму-разуму. До чего же я докатился…

Вместе с Сайрасом я вернулся к Оливии. Пока нас не было, кто-то успел перевязать плечо Маркусу. И судя по каплям крови оставшимся на руках, это было моя кошачья подруга.

— И что же не с вами делать? — начал Сайрас как только вошел в комнату, — Похоже, вы не больно то стремитесь мне что-либо рассказывать. А значит, пользы от вас никакой…

Сайрас пытался надавить на нервы, дать намек на альтернативу. Но Оливия понимала, что всему есть предел. Ест вещи о которых она не может рассказать.

— Знаете, я не хотел бы вас убивать, но… содержать заложников это такая морока…

Если честно, я тоже не хотел бы их смерти. У меня не было неприязни ник Оливии, ни к Маркусу, ни уже тем более, к простым гвардейцам. Но это не значит что я готов тут же разрывать все отношения с Сайрасом, лишь бы вытащить их отсюда.

— Сайрас, помнишь ты мне рассказывал о своем мировоззрении? О том, что ты не считаешь себя преступником, что хочешь изменить устои Империи… Мне кажется, принцесса в чем то разделяет твои взгляды. Быть может, у тебя получиться заручиться ее поддержкой?

Он медленно повернулся ко мне. В его глазах читалось искренне удивление.

— Ты сейчас о чем?

— Ну, я не знаю, будет ли она работать с кем-то из Нексикана, но в целом она может оказать некоторую поддержку.

Пару секунд он смотрел на меня как на умалишенного. По всей видимости идея звучала несколько диковато. Но затем, он все же задумался.

— Думаешь, стоит преподнести ей подарок? Вернуть ее слуг живыми?

— Я знаю, звучит сомнительно, но…

— Нет, нет, нет! Про принцессу Синтию действительно ходят подобные слухи. Что-то в этом есть…

Распахнувшаяся дверь, прервала его раздумия. В комнату вбежал молодой паренек, попрошайка, и по совместительству уши и глаза, на службе у Сайраса.

— Господин… Сайрас… — тяжелая отдышка мешала ему нормально говорить поэтому он на несколько секунд оперся на колени, восстанавливая дыхания, — В тот склад, за которым вы сказали мне присматривать, пришли двое в плащах. Я их лица не видел, но один — точно маг, а у второго женский голос.

Я сразу же перевел взгляд на Оливию. Как раз вовремя, ведь лишь на секунду ее маска дрогнула. Похоже, она догадывалась кем же были эти двое. Как, впрочем, и я. И… к несчастью, Сайрас.

Его лицо просветлело. Он сунул руку в карман и кинул пареньку целую золотую монету.