Танцующие демоны

Лин потянула меня за руку в противоположную сторону от хатов.

— Но я хочу посмотреть! Хотя бы на врата… Нас, не знаешь, пропустят эти громилы? — я оттягивала руку юми назад. Лин сопротивлялась.

— Я не знаю. Я никогда не ходила туда. Идём лучше на центральную площадь. Или обратно на балкон. Прошу, Ная!

Я выдернула руку из упрямой хватки служанки, вдохнула побольше воздуха и решилась все таки идти туда, к охраняемому проходу. Я слишком долго сидела и дрожала, свернувшись в кокон страха. Хватит уже!

Лин послушно поплелась за мной.

Поравнявшись с минотаврами, я остановилась. Хаты в мою сторону не смотрели, не шевелились. Две каменные статуи даже не моргали.

Они вообще живые?

Я оглядела изваяния. У них были тела идеально натренированных атлетов. Очень широкие в плечах, громадные руки и бедра, мощные, рельефные животы. Воины были в таком же облачении, как и Марна вчера — короткие туники, легкие, облегающие тугие мышцы кольчуги. На ногах — обувь с высокой подошвой и множеством ремней. Черные кудрявые лохмы хатов торчали в разные стороны, хотя и были собраны сзади у обоих в одинаково длинные, одинаково толстые, туго скрученные канатом хвосты, свисающие до пояса.

Оружия при них не наблюдалось. Но возможно они его, как и тогда делали в горах, просто могут в любую секунду воплотить.

Лица воинов были чрезвычайно свирепы. Что именно придает им такой разъяренный, звериный вид, я сразу не смогла осознать. Скулы, брови, очертания губ, подбородок и лоб, если смотреть, в общем, конечно весьма устрашали. А если рассмотреть по-отдельности, то можно сказать, что все в чертах хатов идеально пропорционально и даже красиво. Издалека вообще можно было подумать, что стоят очень привлекательные, накаченные парни в броне! Но демоническое в них замечалось сразу при взгляде в глаза. Абсолютно белое полотно. И все мысли о красоте тут же пропадали.

Наверно я их очень нагло рассматривала. Но они и впрямь были похожи на музейные экспонаты!

Я медленно пошла дальше, преодолевая страх. Шаг, ещё шаг. Только бы они не пошевелились, только бы не пошевелились! Пожалуйста, пожалуйста! Молила я не понятно кого.

Наконец охрана осталась позади.

Я остановилась, осматриваясь. Дальше идти духу не хватило… Передо мной был овальный зал. На право был широкий, хорошо освещённый красноватым светом тоннель. Он поднимался куда-то далеко и где-то в вышине терялся. С другой стороны были громадные врата. И, конечно же, тоже с охраной по всему периметру стен. Я даже посчитала. По десять хатов с каждой стороны. Врата обрамляли знакомые мне уже черные змеи со страшными пастями, сплетенные восьмеркой на вершине проема. Их тела спускались на пол и там закручивались во множество колец. На концах мощные хвосты удерживали, внушительных размеров, чаши в виде черных цветов, с красным кровавым пламенем в сердцевине. Переплетенные шеи змей направляли свои головы в разные стороны. И каждая змея смотрела на хвост своей соседки. Получалось, они смотрели крест на крест. Что это интересно значит?

Послышались неприятные звуки. Грудь сразу уколол страх. Звук шел со стороны прохода. Я уставилась туда с нарастающей тревогой.

Уши резал металлический, ржавый скрежет и противный звук похожий на шелест крыльев множества летучих мышей. А ещё еле слышные стоны и выкрики. Из коридора повалил темный густой дым, проглатывающий красный жидкий огонь.

— Вайш ра, лаяна.

Я вздрогнула и повернула резко голову. Взгляд поднялся снизу вверх, проходя с ужасом по каменному телу огромного мужчины, стоявшего прямо передо мной. В меня пристально всматривались зловещие белые с красным ореолом глаза. Ореол устрашающе горел!

— Я Шайдар марнавов, Таба- Абасис, — представился громко и величественно мужчина. — Что ты здесь делаешь, лаяна? — камнепадом обрушился на меня строгий вопрос. — Если у тебя что-то важное, я немедленно сообщу об этом Шидару Марне!

«Поклонись Шайдару Таба-Абасису, умалишенная!» — услышала я отчетливо голос Нарока! Посмотрела рывками по сторонам и заглянула за спину. Однако проклятого найха почему-то нигде не было.

Что за…

Чуть не вылетело — «чертов найх!», но я резко опомнилась! Сложила ладони и поклонилась.

— Я…я. Тут… Ничего, — только и смогла сказать я в ответ.

— Тебе не следует тут находиться. Ведут пленных. Ты можешь сильно испугаться. Уходи.

Шайдар мне указал большим пальцем доргу обратно, откуда я пришла. И встал боком ко мне, спиной к стене, больше не обращая на меня внимания.

Лин опять потянула меня. Но я сердито выдернула руку. Подошла на шаг к каменной глыбе.

— Шайдар, Таба-Абасис, можно спросить? — слегка дрожащим голосом обратилась я к могучему изваянию.

Шайдар слегка повернул голову в мою сторону и еле заметно кивнул.

— Могу ли я ненадолго остаться? Я хочу научиться справляться со страхом. Потренировать силу воли.

Шайдар медленно отвел взгляд. И застеклянел.

Я не поняла. Это да, или нет?

С горечью в сердце, решила, что все же лучше уходить отсюда по добру поздорову.

Но последовал снисходительный ответ:

— Тебе позволено присутствовать. Подойди ко мне на два шага ближе и не вздумай никуда бежать. Если не сможешь терпеть страх, скажешь мне. Я тебя уведу.

Я сделала два маленьких застенчивых шажочка по направлению к Шайдару.

Таба- Абасис перевел красноречиво взгляд с моих стоп на лицо. Типа, хватит придуриваться. И пришлось делать еще один большой шаг.

Пол уже совсем близко от нас застилал черный туман. Я почувствовала, как Лин прижалась ко мне плечом. Она мелко дрожала. Я взяла ее за руку и тяжело сглотнула.

Шайдар скомандовал и к нам со стороны Лин встал хат.

Я посмотрела на тяжелую дверь. За ней где-то там наверняка Марна! Может это он разрешил мне остаться.

Скорее всего. У них наверняка у всех тут телепатическая связь. И значит Марна знает, что я здесь. Надо срочно взять себя в руки, думала я, трясясь как осинка.

— Кто же так учится не бояться? — услышала я твердый и слегка удивленный голос Таба- Абасиса. — Ты как лань у реки с крокодилами, — Шайдар посмотрел на меня коротко и продолжил. — Осади все чувства, сердце покрой бронёй. И спокойно наблюдай.

Стелющийся туман обогнул нас ровным полукругом.

— Создается коридор, по которому сейчас проведут аши, — пояснил мне Шайдар.

Шелест, визг, лязг, вопли и крики угнетающе усиливались.

Не понятно кто может издавать такие звуки? Нежели люди?

С еле слышным хлопком разомкнулись гигантские створки дверей, и туман потек густой пастой в открывшийся проход.

А дальше я не поняла вообще, что я вижу, когда сверху полетело прямо над туманом рваное темное покрывало. Оно врывалось непрерывным потоком во врата, и все никак не кончалось. Как не кончаются ленты в шляпе у фокусников. Это полотно как раз и издавало тот противный мышиный шелест.

Затем появились первые люди. Но никто их не вел. Они и не шли даже. Они ползли! Кто на четвереньках, кто прямо на животе. Передвигались пленные с трудом, увязая в тягучем тумане. На лицах у всех были страшные гримасы. Они стонали, вскрикивали. Никто, несмотря на сильно изможденный вид, не на секунду не останавливался. Все смотрели только вперед. И, кажется ни нас, ни выстроенных вдоль стен хатов, они вообще не замечали! Только с мукой рвались как можно скорее достигнуть врат и затравленно ускорялись, завидев вблизи открытый проход.

Из полотна сверху к людям тянулись тонкие нитеобразные щупальца, и непрерывно ощупывали ими всех и поглаживали. От щупальцев исходил ржавый омерзительный скрип и треск.

Мне вспомнился сразу зал, через который меня вели к Ардагару. Там были похожие субстанции, покрывавшие совокупляющиеся тела.

Я подступила ближе к Табу-Абасису. Спрятавшись за его руку, спросила трепещущим шепотом:

— Что это такое? На людях?

— Это ниралиты. Полуразумные сгустки неживой материи.

— А зачем они… нужны?

— Сейчас они помогают нам загонять людей в дорги. А ещё ниралиты нужны на арах и аманах.