Страница 48 из 75
— Ох, Гриша, не заговаривайся. Высоко залетел, сам знаешь, что дальше.
Тем временем нас подвели к президенту. Поскольку прием имел частный, а не государственный характер, на плотном дедке был простой фрак, без атрибутов главы государства — ленты, звезды Почетного Легиона, цепи на шее или что там президентам положено, вместо короны, скипетра и державы? Простой народ должен видеть, что это Власть! Ого-го, вся в золоте и сиянии! Склонись!
А так — хороший такой животик, наверняка любит господин президент поесть, крупный нос, набрякшие веки. Прическа и борода старомодные, с такими он бы отлично смотрелся в качестве командира бригады или дивизии на Гражданской войне в США, только кепи с лаковым козырьком и не хватает. И трубки.
Представили, пожали руки, Арманд Фальер не преминул рассказать о том, что сам из крестьянского сословия — дед пахал, отец в землемеры выбился, а уж он сам и университет закончил и карьеру политика сделал. Я же только кивал благосклонно, поскольку понимал с задержкой — пока там Лена переведет… Наверное, Нелидов, который был приглашен на прием, так сказать, по должности, мог бы перевести и получше, но он изо всех сил делает вид, будто я его не замечаю. Помнит, чем прошлая встреча закончилась, ну и бог с ним, обойдемся.
Президент же, заметив мою заминку с пониманием, с улыбкой сказал:
— Сожалею, что вы ударились о землю в Англии, а не во Франции…
— Почему же?
— Тогда бы вы заговорили на французском!
Посмеялись. Разговор мало-помалу перетек на политику и я опять давал пророка — пучил глаза, хватался за крест и вещал, что грядет большая война. Французам это само собой понятно — пепел Эльзаса и Лотарингии стучит им в сердце — но они еще не понимают, что это будет не трехмесячная прогулка парадным шагом, а четырехлетняя бойня нон-стоп. Лунный пейзаж примерно так по всей Бельгии. И даже на фоне остальных армий, после англо-бурской войны срочно переодевающих солдат в зеленое, серое, хаки и фельдграу, французы продолжают цепляться за синие кителя и красные шаровары. Вот я и потыкал, сколько мог, что драться придется несколько лет и ценой миллионов погибших.
Французы не оценили. Решили, что русский визионер завирается и попробовали свернуть тему, упирая на то, что смерть за родину — смерть славная и почетная. Тут уж я мраку на себя нагнал, и выдал, что нельзя людей на такое посылать вообще. Дескать, жизнь свыше дадена и не человеческим разумением ее отнимать, неча в божественное соваться. Попал в точку — Фальер, оказывается, большой противник смертной казни и мы с ним и Франсом еще добрых полчаса эту тему обсуждали. Франс все норовил вывести на социальные причины преступности — на бедность и необразованность, а я ему поддакивал. А вот идея о том, что отсутствие перспектив в жизни у людей тоже на это влияет, похоже, писателя проняла.
Небольшой банкет прошел в восхвалениях покорителей воздуха, но почти в каждом тосте, а они тут длинные, обстоятельные, почти речи, звучало эдакое недоумение и даже разочарование. Как это простой мужик? Почему лавры достались не утонченным галлам или, на худой конец, не просвещенным мореплавателям? Н-да, не может Европа никак воспринимать Россию на равных. Дикари, на медведях ездят, водку жрут и реакторы топят… а, нет, реакторы это позже.
Пустое времяпрепровождение, в целом. Кое-какие мыслишки Фальеру и Франсу закинул, с рядом денежных мешков пообщался, может, какую скидочку и выбью, когда еще заводы торговать буду.
После приема решили слегонца выветрить алкогольные пары прогулкой. Тем более возле Эйфелевой башни нас ждал Эренбург. И не с пустыми руками. Мой новый художественный агент успел приобрести две картины Модильяни и “Мальчика, ведущего лошадь” Пикассо. Из “розового периода” последнего.
— Можно еще недорого купить “Радости жизни” Матисса и еще Модильяни, — Илья тоже был подшафе, разматывая рулоны, чуть не уронил картины
— Бери все! — покивал я, разглядывая Пикассо. Нет, все-таки гений — он и есть гений. Модернисты тоже хороши, но Пабло жжет напалмом по всей мировой живописи. Сколько ему будут подражать, но все бестолку…Второго такого не будет.
А вот в гостинице нас уже ждал целый кагал журналистов. Щелкоперы и бумагомараки прям ракетой взвились с кресел в вестибюле, стоило только нам с Леной войти.
— Мсье Распутин! В дневном “Фигаро”, — тут щеголь с тонкими усиками потряс свернутой в трубку, — пишут, что ваши сторонники в России устраивают погромы!
Меня аж перекосило. Какие, прости господи, погромы? Или это самодеятельность низовая? Щеголь принялся зачитывать, делая ударение на последних слогах в трудных русских названиях:
— В… Нижним Новгород толпа небесников ворвалась в бордели при ярмарке… полуодетых девиц гнали по улицам…
Ф-фух. Не погромы, а предвыборные эксы. Все идет по плану, так сказать.
— Лена, иди в номер — тихо на ушко произнес я эссерке, вручая сумку с картинами
— Разврат и растление! — взревел я так, что журналюги шарахнулись. — Мы не допустим! Христос изгнал торговцев из храма. Тело — это тоже божий храм. Сам Сатана заставляет и смущает падших женщин торговать им.
Распинался долго, репортеры заскучали. Впрочем, понимания в глазах прессы я не добился. Естественно— лямур, тужур, как фривольной Франции без свободной любви? Тут на каждой второй улице стоят “жрицы”.
— …поджог здания…. избиение клиентов… — вылез вперед кругленький господин, натуральный “буржуа”.
— Вранье! Либо писаки ваши лишнего приплели, либо это не наши люди. Мы стоим за ненасильственное действие! И если кто отклоняется от этого принципа — гоним прочь из партии!
— Корреспондент “Юманите”, — раздвинул собравшихся высокий парень с жестким взглядом, одетый проще, чем остальные, — как вы прокомментируете то, что партию социал-демократов фактически не допускают до будущих выборов?
Это было правдой. Столыпин прикрутил гайки — изменил избирательный закон, усилил имущественный ценз. Левые все-равно пройдут в новую Думу, но их будет прилично меньше. А если учитывать резкий старт небесников — голосов мы у них отнимем прилично так. Впрочем, как и у кадетов с октябристами. От всех отъедим по чуть-чуть.
— Ништо, — махнул я рукой. — Народ выберет кого надо. Умный у нас народ.
Отбрехался.