Богиня смерти

– Не двигайся, – коротко предупредил незнакомец, обращаясь ко мне. Я же едва сдержался от иронии ситуации, так как мужчина грозил смертью… богине Смерти. Однако этот момент нисколько не облегчил для меня ситуацию и страх за любимую, кем бы она ни была.

– Такова твоя благодарность? – зло процедила Мара сквозь зубы, скосив взгляд на незнакомца.

– В мои планы не входит твоя смерть, девочка, – тихо произнес мужчина, не отреагировав на ее тон. Пожалуй, в спокойствии он мог составить здоровую конкуренцию вечно невозмутимому Киртану. – Для моих планов ты нужна живой.

– Тогда, как понимать твои действия? – уточнил я, немного расслабившись, моментально поверив, что он не причинит ей вреда. – Что тебе нужно от нее?

– Это лишь вынужденная мера безопасности и аргумент, чтобы ты не совершал глупостей. Будешь сохранять спокойствие, и с ее головы даже волос не упадет, – спокойно ответил он, а после убрал от ее лица нож и скинул капюшон со своей головы. Вот только руку с черными когтями от горла девушки не убрал. На меня посмотрели абсолютно черными глазами, но при более внимательном рассмотрении, я понял, что его зрачок далеко не черный, как мог казаться, а темно-бордовый. Но шокировало даже не это, а два рога, что выглядывали из черных волос, на его лбу.

– Да кто ты такой? – пораженно спросил я.

– Мое имя – Ксин. Я принадлежу к расе Ракшас, что эквивалентно Велиарам, что жили в этом мире прежде.

– Демон, – подвел я итог, напрягаясь еще сильнее, вспоминая короткие отрывки упоминания об этой расе. Мерзкое и жестокое, варварское племя.

– Все же мы отличаемся, – добавил он спокойно, но я лишь презрительно скривился.

– Судя по тому, что ты насильно удерживаешь безоружную девушку, которая спасла твою жизнь – нисколько, – брезгливо скривился я, заметив, как бордовый зрачок полыхнул красным, выдавая злость демона. – Не знаю, что тебе от нее нужно, но ты, мужик, даже не представляешь с кем связываешься, – начал, было, я, но взгляд привлекла Морана, выразительно скосив взгляд на свою ладонь, которой она едва заметно отрицательно покачала, выставив указательный палец вперед в призыве к молчанию. С трудом подавил желание нахмуриться, а после вновь посмотрел на ожидающего моего ответа демона. – Она – принцесса. Ты уже подписал свой смертный приговор, лишь покусившись на нее, – сообщил я часть правды, заметив промелькнувшее одобрение в разноцветных глазах принцессы. – Ее родители…

– Я знаю, кто ее родители и ее статус в Елее, – оборвал меня мужчина бесстрастным голосом. – Меня это не волнует и не пугает. Она смогла излечить меня – вот что важно. Мне все равно, будь она даже богиней, – заметил он, а я едва сдержался от неуместной усмешки. – Девушка пойдет со мной. По своей воле, или нет.

– Для чего я тебе? – дернулась Мара, и мужчина позволил ей обернуться к нему лицом, хотя продолжал удерживать ладонь на ее шее, а хвост  держался на тонкой талии. – Тебе мало того, что я уже сделала для тебя?

– Ты сделала невозможное, – ответил он ей, скучающе разглядывая невысокую эльфийку. – Теперь ты должна повторить это с моим отцом. Он умирает, и ты его спасешь.

– А если я не желаю? – зло прищурилась Мара, отвлекая на себя внимание. Я стал незаметно подступать к паре, удобнее перехватывая в руке кинжал. – Я нужна тебе живой, – напомнила она. – Ты не причинишь мне зла.

– Тебе – не причиню, – спокойно кивнул он. – Но мне не нужна жизнь этого эльфа, – произнес демон, и гибкий хвост неуловимым движением исчез с талии девушки, чтобы меньше чем через мгновение ужалить меня чем-то острым в грудь. Услышал испуганный вскрик Мораны, но не смог даже вздохнуть, не то, чтобы отреагировать. От места ранения стала распространяться боль, напоминающая кислоту, что растекалась по венам. От острой вспышки агонии упал на колени, стараясь изо всех сил сохранять сознание, что готово было ускользнуть в любой момент. Сквозь оглушительно стучащий в перепонках пульс, услышал насмешливый вопрос, заданный девушке: – А тебе?

***

Глава 3. Ксин

– Нет! – взвизгнула девушка и стала вырываться, несмотря на угрозу моих когтей. С легкостью позволил ей отстраниться и упасть на колени перед задыхающимся эльфом, который с хрипом боли раздирал на своей груди рубашку. Скосил взгляд на хвост, к которому была прикреплена игла с токсином, и небрежно отбросил ядовитое жало за ненадобностью. – Что ты сделал с ним?! – в панике выкрикнула девушка и стала беспорядочно водить светящимися голубым мерцанием ладонями по груди эльфа, принося облегчение, но все равно бессмысленно.

– Ты делаешь только хуже, – заметил я. – Оставь.

– Я не дам ему умереть, – упрямо затрясла она светлыми волосами, что достигали длиной до ее колен и сейчас шлейфом лежали на полу.

– Он не умрет. Оставь, – настойчивее потребовал я, но она даже не пожелала слушать, не то, чтобы послушаться. Тяжело вздохнув, обвил хвостом ее запястье и дернул на себя. Ее яростное сопротивление было слишком слабым, потому без проблем протащил ее к своим ногам, слушая возрастающий хрип эльфа.

– Нет! – визжала она и бросила в меня заклинанием, в котором прослеживалась слабая нотка божественной магии, и от которого с легкостью увернулся. С удивлением отметил, что целительница знает боевое заклинание. Хотя, с учетом ее родословной и личностей родителей…

– Угомонись, – тряхнул я ее, привлекая внимание. – Ему больно только пока яд полностью не распространиться по крови. Ты только задерживала процесс, лишь оттягиваешь неизбежное. Эльфу не поможешь.

– Тварь! – со слезами на глазах взвыла девушка, продолжая рваться к эльфу, что полностью повалился на пол. – Зачем?!

– Я же сказал, что он не умрет, – начиная злиться, проворчал я, наблюдая за тем, как судороги эльфа прекращаются. Тайлан. Так она его называла.

– Но… яд… – замерла девушка и посмотрела на меня огромными, блестящими от слез глазами.

– Он замедленного действия. Убивает не сразу, а лишь через несколько дней. Но необратим ничем, кроме одного единственного противоядия.

– Оно есть у тебя? – с отчаянной надеждой спросила девушка, а после с болью и сожалением посмотрела на затихающего эльфа, что дышал часто и отрывисто. Но дышал.

– Есть. Но он получит его лишь тогда, когда ты выполнишь то, что нужно мне.

– Почему я должна тебе верить? – с яростью и ненавистью поинтересовалась странная эльфийка, а после брезгливо отбросила от себя мой хвост и на четвереньках приблизилась к обессиленному эльфу, с тревогой и трепетом дотрагиваясь до его лица. Целители… Влюбленные целители – еще хуже. Но в моем случае, ее привязанность играет мне на руку.

– Потому что у меня нет причин для обмана. Ты выполнишь услугу для меня, я дам нейтрализатор твоему эльфу и верну вас в Елей. Все просто, – пожал я плечами.

– Ублюдок, – процедила она сквозь зубы, бросив на меня прожигающий взгляд, но я видел, что это лишь бессильная ярость. Я уже знал, что девушка достаточно сообразительна, чтобы быстро понять ситуацию. Вот и бесится от того, что выхода я ей не оставил: откажется, и ее любимый умрет, а ей придется наблюдать за его медленной смертью.

Девушка тяжело вздохнула, поджала губы, вытерла трясущейся ладошкой испарину со лба эльфа и отбросила упавшие ему на лоб влажные волосы. После обреченно прикрыла глаза и задала вопрос:

– Чего ты хочешь?

– Ты пойдешь со мной, –  вновь пожал я плечами.

– Это я уже слышала, – нетерпеливо огрызнулась она, но глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. – Говори конкретнее. Быть может, помочь твоему отцу и не в моих силах вовсе.

– Я уже убедился в обратном, – возразил я тихо, заметив, как она дернулась и поморщилась от моих слов.

– Стоило дать тебе сдохнуть… – выдохнула принцесса разочарованно и со сдерживаемой злобой. И, несмотря на то, что я понимал ее обиду и горечь, вдруг осознал, что мне стали неприятны эти слова. – Как тебя вообще занесло в Елей? – задалась она вопросом, словно у пустоты, пока перекладывала голову эльфа к себе на колени и успокаивающе гладила его лицо с тревогой и трепетом во взгляде, что было просто невозможно не заметить.