Страница 2 из 12
– Эй, ты, Ё, – позвал он меня, перекрикивая шум. А его раскосые глазки цвета изумрудов сейчас хитренько щурились. Видимо, Тэрион что-то задумал. – Давненько тут стоишь?
Вместо ответа окинула внимательным взглядом всю толпу и заметила ещё двоих его приятелей из семи. А вместе, если собрать всех, скажем так, соратников кронпринца по хулиганским выходкам, то получалась, что ни есть Четная Скандальная Восьмерка. Или «ЧСВ», если коротко.
– Как всегда молчишь? – Рио (так его называют друзья) усмехнулся. – А что, если я отдам тебе свой учебник по чарометрии с пометками племянника?
В ответ кисло скривилась. Ни один из его родственников, если библиотечный абонемент не врал, не выделялся особой тягой к прилежной учебе.
– Чтобы почерпнуть знания из его карикатур на нашего преподавателя? – не выдержала, усмехнулась в ответ.
А заметив в глазах дракона восхищение, быстро замолчала и поспешила отвернуться, скрещивая руки на груди. До начала соревнования ещё есть немного времени. Поэтому я лучше постою у стеночки в тенечке рядом со входом в кабинки участников, вместо бесполезного бдения у ограды беговых дорожек дерби на солнцепёке.
– Слушай, – кронпринц не отстал, а наоборот приблизился и заговорщицки прошептал: – У нас тут одна забава намечается.
– Да брось ты, он нас выдаст, – проворчал ещё один из знаменитой восьмёрки хулиганов и самый мстительный, по имени Рениан Чилард, или просто Рени. По голосу его узнала. Он, видимо, стоял по ту сторону кабинок.
– А мне, кажется, он нам поможет, – кронпринц хищно улыбнулся. – Скажет, как открыть эту вот заколдованную дверцу…
– Не знаю, – проронила я робко. Сил – противостоять таким влиятельным ученикам, у меня не было. И тем более не хотелось участвовать в их очередной шалости, за которой наверняка последует суровое наказание. В итоге решила посмотреть на принца с надеждой, что он отстанет, проронила негромко: – Я не могу.
Подняла взгляд, а там… встретила полное безразличие и аристократическую надменность.
– Чего это он на тебя так пялится, как телёнок на пастуха? – Рени вышел из-за угла в белой студенческой форме академии и оперся плечом о дверь, за которой гоготали утки, будущие участники забега, каждая в своей кабинке.
– Вот и мне интересно. – Быстрыми шагами, резво расталкивая зрителей, к нам приблизился лысый, голубоглазый племянник Рио, тот самый любитель карикатур, который был всего лишь на год старше родственника, а по ощущениям – так на все пять. – Ты его, что ли, соблазнить решил?
– Нет! – воскликнула я слишком громко и закашлялась. – Я хотел сказать, на вход установлено запирающее заклинание. Открыть его ни вы, ни я не сможем, пока время не истечёт.
– Ну-ка отойди. – Лысый дракоша по имени Витал, или просто Вит, подошел к нам в сером облегченном дорожном шерстяном костюме, схватил меня за плечо и как табуретку подвинул в сторону.
Я невольно попятилась, озираясь по сторонам. И, как назло, встретилась взглядом с ухмыляющимся Ренианом, лицо которого отдалённо напоминало мне о рысях, обитающих в наших горных лесах Тейзина.
– Позовешь на помощь, и от тебя мокрого места не останется, – пригрозил он.
Невольно сглотнула от страха. Ух…
– Эй-эй, – Рио вмешался в разговор. – Хватит с него. Этот запуганный кролик никого не позовёт. Ведь не позовёшь же?
Показалось ли, но венценосная особа состроила мне глазки, как одной из влюблённых в него учениц из ДУМО, коих у него было в достатке, если не сказать – в избытке, причем не только из числа простолюдинок, но и родовитых драконесс и эльфиек. А уж про человеческую расу и говорить не стоит, они были готовы исполнить любое поручение драконьего кронпринца, что бы он ни попросил.
Да. Мы, люди, ниже и неказистее драконов. Более худощавые, менее красивые, и это аксиома, которая оспариванию не подлежит. Всем известно, что они сильнее и выше нас. Но вот умнее ли? И ещё одно. Люди, как правило, были старательнее и ответственнее их. И поэтому в Магических Гильдиях этого королевства служили в основном представители человеческой расы. Отсюда и бесплатные места в ДУМО, чтобы элементарно было кому работать на чешуйчатых господ.
– Э-эй… гляди, он сейчас в обморок упадёт. – Рени снова прицепился ко мне.
Склонила голову набок и наконец решила вмешаться, глядя не безуспешную волшбу Вита.
Лысый, весёлый, как правило беззлобный родственничек Тэриона отличался не дюжей силой, в том числе магической, что и демонстрировал при каждом удобном случае. Вот только тонкую настройку чар не возьмёшь голой магией.
– Это восьмая ступень запирающих чар без отмены. Колдовали одновременно три мага, один из них – начальник дерби, – поделилась я знаниями.
Вит перестал сверкать заклинаниями и медленно обернулся в мою сторону. С ужасом осознала, что теперь на меня уставились трое дракош, а несколько кобольдов будто прислушивались к нашему разговору.
Ох, вот блин! Зачем я только решила поумничать?
– А, да это же наш Зубрилка! – Рени наконец меня узнал. – Точно, его же всюду гоняют с разными поручениями. Поднатаскали учителя-то для своих нужд, да?
– Что, простите? – Я не сразу поняла, о чём это он. Намёк на мою исключительность? Или я в чём-то виновата?
– Погоди, – Вит прервал друга из ЧСВ. – Он нам хочет рассказать, как можно снять эти чары, я полагаю.
«Какой же он твердолобый», – пронеслась в моей голове вредная мысль, прежде чем я осмелилась уточнить:
– Но зачем это вам?
Если ради того, чтобы кому-то насолить, то участвовать в этом точно не буду. Ни в коем случае.
Однако кронпринц заставил меня передумать, когда внезапно поделился подробностями, понизив голос до шепота:
– Начальник дерби обманывает наш народ. Как думаешь, почему он не в своей кабинке сейчас? Вон, смотри сам. – Рио указал в сторону боковой стены разноцветной палатки. Можно подумать, я его отсюда увижу.
Правда, я и так знала, что его там нет. Иначе нас бы уже давно засекли.
– Он ушёл следить за ставками, чтобы рабочие не обсчитывались, – защитила я начальника.
– Или определять, какую утку накормить волшебным зерном, – едко добавил Рени и как-то совсем не культурно сплюнул под ноги. – Подонок, обманывает бетторов.
Вся троица негодующе отвела взгляд.
Хм, видимо, они говорили про себя? Или же весь этот спектакль рассчитан специально для меня? Странно…
– Смотри, он нам не верит, – фыркнул красавчик Рени.
– Вот. – Тэрион вынул из кармана руку и разжал кулак. На его ладони поблескивали, переливаясь, перламутровые зернышки.
– И что вы собираетесь делать? – спросила вместо: «Какую утку вы хотите ими накормить?».
Наверняка это очередной обман, чтобы попросту выиграть самим.
Не сумела совладать с эмоциями и невольно нахмурилась, но ответ лысого дракона поразил до глубины души:
– Накормить всех, чтобы уравнять шансы.
Кажется, от удивления я приоткрыла рот. Видимо, ошеломление, отразившееся во взгляде, было столь явным, что троица чешуйчатых хмыкнула на один манер. А Рени озвучил общую мысль:
– Он думал, мы хотим сами выиграть, да?
– Подобное действительно приходило мне в голову, – честно призналась я. – Но я не хотел в это верить.
– Что ж, так ты нам расскажешь? – Вит угрожающе шагнул ко мне один раз, второй, нависая огромной горой мышц.
Думала, сейчас ударит или припугнет замахом. Но кронпринц загородил меня собой, не позволив этому случиться. Вообще-то я наученная братьями. И подобное поведение мне не в новинку.
Эх…
Однако из-за услышанного решила всё-таки нарушить обещание и помочь Рио. Конечно, оставалось только надеяться, что о нашей шалости не узнают. Или начальник дерби не станет раскрывать обман. Точнее, чтобы не подставлять себя, не пожалуется в ДУМО. Но шансы на это были крайне малы.
Со вздохом проронила:
– В кабинке начальника стоят песочные часы, которые отсчитывают время заклинания.
Вся троица улыбнулась так искренне и признательно. На какую-то долю секунды ощутила невероятный восторг! Но сразу одёрнула себя, понимая – это плохо. Какие бы ни были мотивы, я же обещала! А сейчас, получается, предала и начальника, и учителя?