Княжич

Фехтовальщик

Я вошёл в комнату и остановился с любопытством рассматривая собравшихся. Узнать кто есть кто не составило труда, в дневнике часто встречались слезливые причитания о притеснениях братьев и отца. Высокий и широкоплечий, слегка оплывший в талии, это князь Сергей Михайлович, такой же высокий но более стройный — Михаил, мой старший брат, ещё один, чуть выше меня — Андрей, третий сын отца.

Князь кстати очень походил на моего настоящего отца. Если бы тот раскачался и отрастил бороду. Любопытно.

Так что там полагается сказать?

— Рад вас видеть ваши сиятельства, — церемонно поклонился я, — чудесный денёк, не правда ли?

— Эм, добрый день, — переглянулись родственники, — Артём, опять книжек перечитал? Ты не на совете Императора, будь попроще.

— Рад вас видеть, — смутился я.

Андрей обнял меня и потащил к столу весело крикнув:

— Наш книжник пришёл в себя! Надеюсь теперь поумеришь пыл в изучении древних тайн и займёшься тем, чем полагается заниматься княжичу в твоём возрасте!

— Это чем же? — опешил я.

— Девушками конечно! — расхохотался брат, — ну и пень же ты братец, хоть и умный.

— Да он небось увидел голые ноги служанки, завернул голову вот и свалился с лестницы, — хмыкнул Михаил, — наверное все руки стёр когда к себе добрался.

— Это я то стёр? — лениво огрызнулся, — на свои мозоли посмотри. Наверняка частенько полируешь меч, а?

— Регулярно, — ответил Михаил, — оружие требует бережного отношения. Эй, ты о чём сейчас? Андрей, а ты чего ржёшь?

— Уел он тебя, — похлопал брата по плечу тот, — у нашего мелкого оказывается острый язык.

— Уймитесь, — благодушно прогудел в бороду отец и обнял меня, — напугал ты нас. Хорошо что всё обошлось. Ирина! — поднял князь голову, — позови Нину. Порадуй хорошим вестям.

Целительница поклонилась и оставила нас.

Что можно сказать о моей новой семье? Рубаки. Наш клан издавна ориентировался на войну. Тренировал воинов, возведя боевые искусства в культ. Наши солдаты участвовали во всех войнах. Мировоззрение у нашей семьи под стать. Не хватало гибкости в отношениях, что осложняло жизнь с другими родами, не хватало торговой жилки, отчего мы практически всегда были так или иначе обязанными другим семействам.

— Ну что сын, — усмехнулся князь, — надеюсь теперь ты будешь более осмотрительным. Может тебе выделить слугу на всякий случай?

— Не стоит, — открестился я, — такого больше не повторится. И знаете что? Я решил начать заниматься с мечом.

— Ты!? — поперхнулся водой Андрей. Поставив стакан на стол он удивлённо посмотрел на меня, — ты хоть знаешь за какой конец браться надо?

— Это конечно хорошо что ты понял к чему надо стремиться настоящему мужчине, — огладил бороду отец, — но ты уверен?

— Да, — уверенно ответил я, — мир опасен, нужно уметь постоять за себя. И к тому же я решил поступить в Академию.

— Это точно мой брат? — постучал меня по лбу Михаил.

— Оказывается порой удары по голове полезны, — хмыкнул Андрей.

— Хватит! — поднял я руки, — если кто-то считает что это полезно, могу помочь. Кто первый?

— Книжками закидаешь? — засмеялся Михаил.

— Ага, — хмыкнул я, — в общем я уже всё решил.

— Решил он, — нахмурился Сергей Михайлович, — может ты ничего не помнишь, но твоё будущее уже решено. Ты предлагаешь разорвать все договорённости?

— Какие ещё договора, — насторожился я.

— У тебя есть невеста, — рубанул с плеча князь, — Светлана, дочь графа Игнатова. Ваш союз укрепит нашу дружбу. В приданное нам достанется хлебородная область, мы поможем ему отражать угрозу на границе и к тому же это честь породниться с нами.

— Какая ещё невеста!? — возмутился я, — пусть Андрей женится. Мне не до свадьбы.

— Не до свадьбы ему, — задумался отец, — что с тобой случилось? Ты же согласен был, иль отказываешься от своих слов? Будешь жить в имении, читать книги, ростить детей. Спокойная размеренная жизнь, сам мечтал о такой. Ну какой из тебя воитель? Вот говоришь ты о академии, а ты знаешь какие там нравы? Съедят тебя.

— Подавятся, — прорычал я.

— Экий упрямый стал, — поразился князь, — прям не узнаю тебя. Надо было раньше тебя по голове стукнуть. Пойми, нам нужен этот союз. Да и слово мы дали, а слово князя нельзя нарушать.

— Может перенести дату свадьбы, — предложил я.

— Смысл? — вздохнул Сергей Михайлович, — нам нужны эти земли. Держать войско недёшево. Особенно в мирное время. Можешь предложить другое решение?

— Могу, — кивнул я, — несколько дней и я найду решение.

— Месяц, — улыбнулся отец, — у тебя есть. Если покажешь хорошие результаты в бою и найдёшь способ пополнить казну, то так и быть, я обещаю отодвинуть свадьбу на несколько лет.

— Идёт! — с жаром ответил я. Несколько лет лучше чем ничего. А там посмотрим, кто кого женить будет.

Дверь распахнулась и в кабинет влетела Нина Петровна — моя матушка. Тонкий аромат жасмина наполнил комнату. За женщиной стояла моя сестра Анна. У нас с ней, по письменным воспоминаниям, были сложные отношения.

Княгиня крепко обняла меня, а я…застыл.

Слишком уж она напоминала покойную мать.

— Сынок, — прошептала смахнув слезу со щеки, — слава богу, живой.

— Да что со мной будет, — сглотнув комок улыбнулся я. Шмыгнул носом сердясь на себя за излишнюю эмоциональность.

Откашлялся, глубоко вздохнул и отошёл в сторону.

— В общем так, — твёрдо сказал я, — жениться не буду, с деньгами для войска что-нибудь придумаю. А сейчас мне надо идти. Увидимся.

Выскочил в коридор и поскорее пошёл к себе в комнату. Следовало успокоиться, не дело показывать слабость, особенно сейчас.

Тем временем в кабинете шло обсуждение.

— Экий резкий стал, — покачал головой Сергей Михайлович, — не узнать. Ты слышала Нина, он вздумал мечом побаловаться и в Академию поступать?

— Да ты что! — ахнула женщина, — Артём? Не верю!

—Он сам сказал, — подтвердил Михаил, — я прямо не узнаю брата.

— Думаете сдержит слово? — усмехнулся Андрей.