Страница 70 из 104
— Работа мастера, — сказал Натан. — Интересно, чья?
Я кивнул и положил эскизы на место. Сделал шаг назад и почувствовал под правой ногой что-то маленькое и твердое. Нагнулся и поднял с пола медную заколку в виде дракончика.
— Это заколка Лиры? — спросил Руалин.
Я кивнул.
— Но она же из меди! А у малышки были серебряные. Три штуки. Я же их сам ей подарил.
— Были, — отозвался я. — И они ей очень нравились. Но двух из них не стало уже через неделю. У нее вообще заколки долго не живут. Теряет она их. А потом расстраивается, плачет. Эль тогда здорово вышла из положения. Понесла единственную из оставшихся заколок ювелиру. И заказала две сотни медных копий. Так что теперь у нас слез по поводу очередной потери нет. Лира идет с повинной головой и растрепавшимися косами к маме. А Эль в свою очередь «находит» пропавшую заколку в своей шкатулке.
— Ловко придумано, — восхитился Майрин.
— Да, — отозвался я. — Моя принцесса — настоящая умница. Ну, что, пойдем дальше?
— Оставшиеся две комнаты мы уже отсмотрели, — отрапортовал Сен. — Одна очень похожа на женские покои. По крайней мере, мне так показалось. Там тоже на каждой стене по зеркалу. А вторая — портальная зала.
— Ну, тогда пойдем к порталам, — решил я. — Может, там получим хоть какие-нибудь зацепки на счет того, куда сбежал Атрей?
Портальный зал представлял собой просторную комнату с голыми стенами и наглухо заколоченным окном. А на полу горела алым замкнутая в круг восьмиконечная звезда.
С возгласом: «Боги, да это же Врата Данара» — Дани метнулся к ней.
— Эндрю, это же чудо! Никогда не видел такого плетения. Только читал. А вот воплотить в жизнь не удавалось. Три раза лабораторию разнес, и ничего. Даже близко к разгадке не приблизился. Эх, вот бы Андреаса сюда…
Мы его восторгов не разделили. В большинстве своем потому, что не поняли, о чем он вообще толкует. Потому встали чуть в стороне, чтобы не мешать. Изучение Врат Динара заняло у него минут десять-пятнадцать. Но чем дольше он рассматривал пентаграмму, тем мрачнее становился. От былого воодушевления не осталось и следа.
— Я поймал нити перемещения, — сказал Дани, напряженно. — Кажется, поймал.
Мы с Натаном переглянулись. А Сен все же решился задать вопрос, который мучил, наверно всех нас:
— Вы уверены, Ваше высочество, что это именно след от прошлого перемещения, а не ловушка?
— Не уверен, — огрызнулся малыш. — Как я могу быть в этом уверен? До сегодняшнего дня я считал Врата Динара мифом и даже не представляю себе всех возможностей данного артефакта. Может это и ловушка. А возможно и шлейф силы. Единственное, что не оставляет сомнений, это то, что нить перемещения истончается. На принятие решения у нас пара часов. Не более.
— Эндрю, решать тебе, — сказал Руа, когда взгляды всех присутствующих обратились ко мне.
Я почувствовал себя крайне неуютно. Ненавижу принимать такие решения. И ответственность за жизни друзей, если честно, меня гнетет. Мне лучше самому рискнуть, чем подставлять под удар их. Но как гласит местная пословица: «Назвался Владыкой — сиди в Башне». Это мое место — быть во главе этого отряда. Ни будет нечестно перекладывать такое решение на кого-то другого.
— Всем быть готовым к бою, — сказал я громко. — Я, Дани и Сен идем первыми. Затем Арлис, Лин, Майрин. На вас защита. Натан, Руа, вы остаетесь здесь.
— Что? — заорали они в один голос.
— Не спорить! — я все же решился повысить на них голос. — Мы не знаем, что там на другой стороне. Может и правда ловушка. Вы останетесь и если мы не подадим весточку в течение двух часов… не знаю. Будете действовать по обстоятельствам. Это в любом случае лучше, чем всем нам сломя голову бросится в неизвестность!
— Эндрю, это плохая идея, — подал голос Руалин. — Предлагаю успокоиться и все обдумать.
— Нет!
— Да будь же ты благоразумным! Не хочешь рисковать всеми, оставь тогда Майрина, Арлиса или Лина. Любой из них слабее меня или Натана. Мы тебе пригодимся на той стороне, что бы там ни было.
— И это мне говорит Лорд-консул — уполномоченный темноэльфийского правителя?
— А это тут причем? К тому же, я здесь не как Лорд-консул, а как твой друг.
— Притом, что в случае неблагоприятного исхода, вы оба нужны будете своим правителям. Тамиэлю, если начнется война, пригодится плечо брата. А ты… ты единственный темный, кто видел демонов собственными глазами и сможешь найти слова, убедить вашего правителя в том, что все действительно серьезно.
— С чего это ты стал таким осторожным? — язвительно спросил Натан. — О политике думаешь. Ведь никогда ей не интересовался особо.
— Да и сейчас она меня не особо интересует. Но на кону наш мир. И даже идиот, способен понять, как важны вы оба для будущего Элверна. Ведь именно так на данный момент стоит вопрос.
— Чтобы там ни было, мы сможем выбраться оттуда — вдруг сказал молчавший все время Майрин. — Я не слишком хорошо разбираюсь в древних порталах, но историю знаю хорошо. Мы все родственники в той или иной мере. Я Владык имею в виду. Магия крови не позволяет нам воевать друг с другом. Смертельные исходы даже в поединках крайне редки. Но я не сомневаюсь, что мы сможем отразить нападение, если оно будет иметь место. А из любой другой ловушки нас вытащит Дорога Теней.
Данирис прошептал заклинание, и звезда ослепительно вспыхнула голубым светом, а в центре ее заклубился багровый овал портала.
— Я не считаю, что ты прав, но в твоих словах есть определенный резон. И мешать тебе не имею права, — тихо сказал Руалин. — Поэтому и спорить не стану. Вы, главное, возвращайтесь живыми и невредимыми.
— А я стану! — зло прошипел Натаниэль. — И ты, друг мой, не имеешь права запретить мне быть рядом со своей семьей. А вы с Дани — моя семья. И я себе ни за что не прощу, если с вами что-либо случится.
— Эндрю, мы теряем время, — напомнил Данирис. — А его у нас не так много. Хочет, пусть идет. Насильно его все равно здесь не удержишь.